мог не потроллить старую. Вот если бы она это самое условие в первую нашу встречу выставила, я бы слова не сказал, а так — троллинг за троллинг. Поэтому Акинари я в сторону отзывал с уверенностью и удовлетворением.
— Я выбил из Аматэру-сан приглашение для тебя. На несколько персон, — произнес я, когда мы отошли подальше от наших компаний.
— О да! Кхм. В смысле — выбил? — приподнял он бровь.
— Условием была победа в основной части стрелкового турнира, — удержал я улыбку. — Так что да, можно сказать, вырвал зубами.
— Однако, — пробормотал он. — Я благодарен тебе и ценю твое превозмогание, — заявил он с серьезной миной. — Можешь быть уверен — если тебе это будет нужно, я без промедлений съем два… целый килограмм зеленого перца. Вареного.
— Ну, таких жертв я от тебя точно требовать не буду, — хмыкнул я. Не любят дети в Японии зеленый перец. Не любят настолько, что это уже стало притчей во языцех.
— И это я тоже ценю, — кивнул он все так же серьезно.
И вот как у него это получается — нести бред так, что бредом это не кажется. Порода, итить.
Дома меня взяла в оборот радостная Кагами, которая шпыняла служанок так, как ни разу на моей памяти, зато ужин был приготовлен в рекордное время, и к нему даже не было претензий. Хотя кое-кто, не будем показывать пальцами на беременных дамочек, очень даже искал, к чему придраться. Про поджигателей все так же ничего не узнали, но сообщили мне это между делом, так что, думаю, версия о моей причастности к этой истории окончательно заглохла. После ужина успел обсудить с Кагами съём еще одного дома поблизости, после чего созвонился с Васей Рымовым и перевел ему полмиллиона рублей в йенах, наказав купить новую машину. Деньги на мелкие расходы у них были, — ранее я об этом позаботился, — но именно что на мелкие. О чем еще не упомянул? Да вроде все. Ах да, креветки. Креветки на ужин получились отличные.
В турнирной таблице следующего дня никого в ранге Воин и ниже уже не было… ну, кроме меня, так что рассчитывать на удачу уже не приходилось. Сегодня у меня точно в соперниках будет Ветеран. Саму таблицу, как и вчера, распределили рандомно и незадолго до начала боев. В этот раз я сойдусь с неким Ямаути Хидео из клана Ямаути. На турнире Ветеранов я его, опять же, не видел. Наверное, свою роль сыграло, что он фехтовальщик, как и весь его род, а вот сюда сумел пробиться. И так как это уже одна восьмая турнира, попал не случайно. Мальчишки любят пострелять, что уж тут. Но, вспоминая вчерашние бои, он именно что любитель. Хотя мне и такого может хватить.
Подходить к нему и, должно быть, его отцу не стал. Если с Яджируши Ремикой я в прошлом туре успел парой фраз перекинуться, то его не знал совсем. Тем не менее пообщаться пришлось, когда он подошел сам. Что о нем можно сказать? Короткие черные волосы, острый нос и плавная, немного пафосная походка. До естественности Акинари ему далеко, но парень явно на верном пути.
— Сакурай-кун, — обратился он ко мне, из-за чего пришлось встать, а то невежливо вышло бы. — Ямаути Хидео, приятно познакомиться, — кивнул он.
— И мне, Ямаути-сан, — поклонился я, но не очень низко.
— Честно говоря, я впечатлен твоими достижениями, Сакурай-кун, — продолжил он. — Никогда не пробовал себя в фехтовании?
Это он к чему?
— Было дело, — ответил я медленно, — но так, в качестве любопытства.
В другом мире, правда. Но там фехтование не подходило к моему стилю боя, да и откровенно не нужно было. Хватало рук и винтовки. Иногда пистолета, частенько взрывчатки, в редких случаях ножа. Ну и пару раз из пушки стрелял. В общем, меч как-то не нашел у меня применения.
— И как? — не сдавался парень. — Были результаты?
— Очень скромные, Ямаути-сан. Я все-таки больше по огнестрелу…
— Но и турнир среди Воинов ты выиграл.
Да что ему надо-то?
— Это потому, что с ровесниками бился, — пожал я плечами. — Да и рукопашный бой… — запнулся я, — соответствует моим жизненным планам.
— Ах да, видел я то интервью. Забавно получилось. Но знаешь, есть такое выражение — гениальные люди гениальны во всем. Может, ты гениальный боец? Попробуй все-таки заняться мечом.
Было б еще время. Фехтованию-то мне реально учиться придется.
— Вы преувеличиваете мои способности, Ямаути-сан, — покачал я головой, изображая сожаление. — Кому как не мне знать предел своих возможностей. Я просто не чувствую меч, и ничего с этим не поделаешь.
— Достаточно понимания, что его надо почувствовать, — произнес он немного одухотворенно.
Фанатик, что ли?
— Хочу для начала разобраться с этим турниром, а там видно будет.
— Ах да, турнир, — вернулся он на грешную землю. — Ну тут ты, смею надеяться, дальше меня не пройдешь. Не посчитай за гонор, просто сам понимаешь — шансов у тебя маловато.
— Понимаю, но все же выложусь по полной, — наклонил я на секунду голову.
Типа долгий кивок. Мол, я тебя уважаю, но не обессудь.
— Другого и не жду, — кивнул он в ответ. — Если же выиграешь… — помолчал он немного. — Достойный проигрыш достойному сопернику достоин во всем, — задвинул он.
— Воистину, — подтвердил я, на чем разговор и закончился.
В общем-то, у меня была только одна возможность победить — это постоянно держать дистанцию. Нет, я мог войти в клинч и за несколько минут снять с него все «жизни», хрен бы он по мне попал. Как я уже говорил, пистолетный бой, в том числе и на сверхкоротких дистанциях, это все же не мое, но уж с любителем я бы справился. Тут проблема в другом. Помнится, при атаке на особняк с индусом Учителем, я как раз показал элементы именно такого боя, и что-то мне не хочется демонстрировать подобное уже от лица Сакурая Синдзи. Хотя как раз в этом мире Стрелки могли бы и создать что-то подобное. Пусть скорости ведьмаков у них нет, зато есть бахирная защита. Но нет, не создали. А может, и создали, но я про это не знаю. Бог с ним, все равно для меня такая тактика неприемлема — не нужны мне такие риски. Самое смешное, что в прошлом туре я про индуса забыл совершенно и вполне мог спалиться по полной. Слава божественному Чаку Норрису, покровителю всея рукопашников, что ничего такого не произошло. Вот был бы прокол так прокол. Но великий Чак сохранил мою… О, началось!
Судя по ощущениям, Хидео рванул сразу в