– А вас как зовут?
– Можешь называть меня Николаем Николаевичем, товарищем Ложкиным, - сказал старик. - Так будем признаваться или будем в молчанку играть?
– Мне все это просто смешно, - раздался мужской голос. - Зачем ты, старик Ложкин, к ребенку пристаешь?
Алиса поглядела в сторону говорившего и увидела высокого, лохматого, худого мужчину с веселыми глазами.
– Ах, отстань, Саша, - отмахнулся старик. - Ты, Грубин, мало жил во вражеском окружении и не представляешь, на что только не идут наши враги, чтобы тайну нашу узнать.
– Какие же это враги? - спросил Саша.
– Ах, Грубин, - вздохнул Ложкин. - А марсиане? А башибузуки? А американцы или вологодчане, наконец? Зачем она про фляжку, которую Корнелий из озера вытащил, спрашивает?
– А ты у нее бы и спросил.
– Боюсь, - сказал Ложкин. - Я ее спрошу, а она меня на Марс к себе утащит. Я ведь тебе правду скажу - я видел, как она к нам из летающей тарелочки на воздушных шариках спустилась. Сама признается.
– Ну ты, старик, совсем рехнулся, - сказал Саша Грубин. - Ну ладно тарелочка, ну ладно прилетела из космоса, но чтобы на детских шариках спустилась - это сказка.
Неизвестно, сколько бы они пререкались, но, на Алисино счастье, на дорожке появилась полная старуха, которая закричала еще издали:
– Обед на столе, лекарства уже отсчитаны, отмерены, телевизор на передачу «Скажите, девушки» уже включен. А ты с девушками в сквере обнимаешься! Вот сейчас я тебе покажу!
В ужасе старик Ложкин отпустил Алису и, прикрывая голову обеими руками, кинулся домой, старуха за ним.
Когда стало тихо, Саша Грубин спросил:
– А на самом-то деле чего тебе нужно, девочка?
Саша Грубин был таким приятным человеком, что Алиса тут же ему рассказала всю правду о несчастных инсектудиках. И, что характерно, Саша Грубин сразу и безоговорочно ей поверил. И сказал:
– Фляжку выловил Корнелий Удалов, мой друг и сосед, написал о ней Миша Стендаль из нашей городской газеты, а фляжку и Удалова ты, вернее всего, отыщешь на озере Копенгаген, потому что он сегодня с рассвета снова туда намылился.
– А как я туда попаду? - спросила Алиса.
– Конечно, проще всего твоим новым знакомым помахать, - наверное, они за нами наблюдают. Пускай они нас куда надо перевезут. Давай им махать!
Алиса с Сашей Грубиным вышли на открытое место, Грубин поднял Алису на руки, и она стала звать пришельцев. Минут пять звала, но без толку. Тогда Грубин вздохнул и сказал:
– Придется использовать мое средство транспорта. Жди.
Минут через десять он подъехал к скверу в стареньком «Запорожце». Машина фыркала, чихала и кашляла.
– Хронический бронхит, - сказал Саша, - садись, прокачу!
Он дал газ, машина выпустила облако черного дыма, и они покатили по шоссе к лесу, где лежало озеро Копенгаген.
Погода не баловала рыбаков, поэтому на берегу озера почти никого не было. И Саша Грубин сразу показал на одинокую фигурку, сидевшую в лодочке метрах в десяти от берега.
– А вот и наш Корнелий собственной персоной, - сказал он. - У него мы средство номер два и получим.
Они подошли поближе.
Удалов оказался небольшого роста полным человеком с такой круглой и блестящей лысинкой, словно у него была не голова, а большой бильярдный шар, вокруг которого кучерявились кудряшки.
– Корнелий, - сказал Грубин. - К тебе гости издалека.
Корнелий поднялся и, не выпуская из рук удочки, тихо сказал:
– Первое, и главное, - не шуметь. Рыба этого не любит. Второе - говорите быстро и толково: у меня самый клев начинается.
– Да забудь ты на минутку о рыбалке! - сказал Грубин. - Галактической важности проблема. Надо помочь братьям по разуму.
– Так бы и говорили, - сказал Удалов. - Ждите.
Он направил лодочку к берегу. Когда она ткнулась носом о песок, он сказал:
– Продолжай, Саша.
Но Грубин сам говорить не стал, а обернулся к Алисе.
– Корнелий Иванович, - сказала Алиса, - вы три дня назад выловили в этом озере фляжку.
– Инопланетного происхождения, все в городе уже знают, - сказал Удалов.
– Она очень нужна одной несчастной цивилизации, - сказала Алиса.
– Говори, девочка, говори! - потребовал Удалов.
– Фляжка цела?
– Как же ей не быть целой, - обиделся Удалов. - Мы же не отсталые дикари. Если нам попадется что-нибудь утерянное в космосе, мы всегда ждем настоящих хозяев.
– Отдайте нам эту фляжку, - попросила Алиса.
– А ты ей хозяйка?
– Нет, хозяева в небе над нами кружатся, но, видно, в облаках временно заблудились.
– Ну ладно, - сказал Удалов. - Ты здесь стой, а я фляжку принесу. Она у меня вон там стоит, на пригорке.
Удалов показал на пригорок, и тут все они увидели, как из-за пригорка протянулась худая рука и схватила фляжку. И тут же старик Ложкин, неизвестно как успевший вырваться из рук своей жены, крадучись, побежал прочь.
– А ну, стой! - закричал Удалов. - Отдай фляжку.
– Не буду стоять! - кричал на бегу Ложкин. - Не отдам врагам и марсианам нашу коллективную находку!
Удалов и Грубин кинулись вдогонку за Ложкиным, а Алиса сообразила, что стоит с удочкой в руке. Поплавок покачивался у самого берега. Алиса ступила в лодку, потому что надо было положить удочку, чтобы не порвать леску. И в этот момент лодка рванулась вперед так, что Алиса с размаху уселась на сиденье. Она поняла, что на удочку попался кто-то очень крупный, который тянет вперед лодку. Алиса не выпустила удилище и увидела, что ее тащит на буксире сом, ростом с кита. Такого ей видеть не приходилось. И все рыбаки, что сидели по берегам озера, вскочили и стали болеть за Алису. Они боялись, что сом сорвется.
Лодка неслась все быстрее, она уже пересекла озеро, и в последний момент сом нырнул в глубину, леска порвалась, а лодка с Алисой въехала на берег.
Именно тогда там пробегал старик Ложкин, который прижимал к сердцу чужую флягу.
Когда он увидел, что на берег въезжает лодка, а в ней сидит Алиса, он понял, что без злого колдовства здесь не обошлось, и кинул фляжкой в Алису, а сам с криком: «Чур меня, чур меня!» - умчался в лес.
Алиса схватила на лету флягу и чуть не умерла от страха.
Из открывшейся фляги лезли розовые, жирные, скользкие дождевые черви!
Так вот оно - средство номер два!
Алиса отбросила фляжку, а Удалов, который как раз подбежал к ней, закричал:
– Ты что моих червей выкидываешь! Я их с утра копал!
– Это не средство номер два, - сказала Алиса. - Это червяки.
– А ты что думала? - спросил Удалов. - Конечно, червяки. Лучше банки для червей я и не видал.
Тут вмешался Грубин, который понял, что дело - швах!
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});