— Вот и хорошо, спасибо, — Хрущёв был доволен, с Грабиным вроде бы удалось найти психологический контакт. — Вас заранее предупредит товарищ Шуйский. И обещаю товарища Устинова с собой не брать...
— Сделайте такую милость, буду премного благодарен, — саркастически усмехулся Грабин.
Ещё одним артиллерийским новшеством стал 160-миллиметровый миномёт М-160 конструкции коломенского СКБ ГА Бориса Ивановича Шавырина. Сам миномёт выпускался серийно с 1949 года, но коломенское предприятие совместно с НИИ-100 (ВНИИТрансмаш) установило его на шасси ПТ-76, создав, тем самым, достаточно быстроходную и лёгкую плавающую САУ. Её тоже показали Первому секретарю и министру обороны.
Шавырин, уже зная, чем можно заинтересовать Хрущёва, с гордостью продемонстрировал ему увесистую 40-килограммовую мину с лазерной головкой самонаведения.
— Вот, Никита Сергеич, опытный образец. Испытана, летает, попадает в цель. Нужны ОКГ-целеуказатели серийные, чтобы передавать боеприпас в серийное производство.
— Да вы с Грабиным сговорились, что ли, — засмеялся Никита Сергеевич. — Ему ОКГ подавай, и вам тоже...
— ОКГ, Никита Сергеич, скоро всем понадобятся, — ответил Шавырин. — Уж очень удобная штука для целеуказания. Готовьтесь, скоро отбоя не будет от желающих.
— А вот скажите, Борис Иваныч, — спросил Хрущёв. — Можно ли ваш миномёт установить на обновлённый БТР-152? Для иностранных заказчиков он был бы удобен на колёсном шасси.
— Насчёт этого, Никита Сергеич, есть у нас одна идея, — замялся Шавырин. — Миномёт сам по себе не тяжёлый, всего полторы тонны, а если ходовую снять, то и легче. Можно сделать универсальное крепление с гидравликой, с помощью которого можно будет крепить миномёт на любом грузовике грузоподъёмностью более полутора тонн. Мы сейчас работаем над такой же системой крепления для 240-миллиметрового миномета, но для него нужен грузовик помощнее, желательно, грузоподъёмностью тонн 5.
— Э-э... — Хрущёв замялся, пытаясь представить открывшиеся перспективы. — Погодите, погодите... А отдача? Полуторка, это же лёгкий грузовичок, ваш миномёт ему отдачей раму не сломает?
— Вы не так поняли, Никита Сергеич! — улыбнулся Шавырин. — Миномёт будет крепиться к раме сзади, примерно как у товарища Грабина на его колёсной САУ пушка крепится. При стрельбе опорная плита миномёта будет лежать на грунте, как обычно. И все нагрузки будут передаваться на грунт.
— Это что же получается... С такой доработкой мы сможем, при необходимости, сделать столько миномётных САУ, сколько у нас вообще есть грузовиков?
— Столько нам, наверное, не нужно, — слегка укоротил титанический размах Первого секретаря Шавырин. — Но в общем, вы правильно понимаете, мобильность миномётов можно будет значительно увеличить относительно простым способом.
— Конечно, САУ на базе грузовика имеет ограниченную проходимость, и её нельзя использовать на передовой. Но на второй линии, где по ней уже не будут стрелять прямой наводкой — можно.
— Мне представляется, идея довольно перспективная, — сказал Хрущёв. — Наверное, стоит сделать опытный образец, показать военным, пусть оценят?
— Собственно, опытный образец у нас уже есть, — ответил Шавырин. — Более того, есть и отзывы от благодарных пользователей.
— Не понял... То есть как?
— Мы по просьбе товарища Серова делали аналогичную установку поменьше — со 120-миллиметровым полковым миномётом образца 1943 года для крепления к американскому «Виллису», — ответил Шавырин. — Работу выполняла инициативная группа, в свободное от основной работы время, финансирование шло напрямую через Госкомитет по новой технике. Документацию и опытный образец передали в КНДР для освоения в производстве. Через некоторое время товарищ Серов передал нашим товарищам благодарности с Кубы, от товарищей Кастро и Че Гевары. Оказалось, что это для них было сделано. Ну, возможно и в другие страны, где народы борются против эксплуататоров, тоже поставляется.
— Гм... Интересная информация, — Никита Сергеевич озадаченно почесал нос. — Так вы говорите, отзывы кубинских товарищей хорошие?
— Более чем.
— А наши военные эту разработку видели?
— Да, но их не заинтересовало. Им подавай на гусеницах, чтобы была плавающая, и вообще бронированная. Иначе, говорят, застрянет в первой же канаве, — засмеялся Шавырин. — А сами всю жизнь вдоль шоссе наступают.
— Я тут вам ещё одну штуку показать хотел, — продолжил Борис Иванович, приглашая Хрущёва пройти чуть дальше, за самоходку со 160-мм миномётом.
Никита Сергеевич сделал несколько шагов вперёд... и остолбенел от удивления. Перед ним стояли безоткатная пушка и миномёт крайне необычного вида. Они были закреплены на малогабаритных платформах, платформа миномёта была с четырьмя небольшими колёсами, платформа пушки — на резинометаллических гусеницах. Двигатель был явно тоже небольшой, судя по кожуху, под которым он был спрятан.
Но самое необычное — к платформам крепились по четыре гидравлические ноги, в которых Никита Сергеевич с удивлением узнал аутриггеры от крана-«паука»
— Итить твою мать... Это что за чудо? — спросил Хрущёв.
— Это, Никита Сергеич, результат проводившейся нами с прошлого года инициативной НИР под кодом «Арахна», — ответил Шавырин. — Один из наших сотрудников увидел, как на стройке кран-«паук» по лестнице карабкается. И предложил поставить на шасси крана-«паука» 107-миллиметровый горно-вьючный миномёт, который горнострелковые дивизии используют. Мы эту идею немного развили, сделали собственную платформу, в колёсном и гусеничном вариантах, с двигателем от «Ситроена» 2CV, и гидравликой от крана. И, кроме миномёта, поставили на платформу ещё и 107-миллиметровую безоткатную пушку Б-11. Это для горнострелковых частей разработка. Кстати, львовские краностроители нашими доработками крановой платформы заинтересовались и уже начали кое-что внедрять у себя, на гражданской продукции.
— Так они у вас этими ногами ходить могут, как тот кран? — ошалело спросил Хрущёв.
— Вроде того. Скорее, не ходить, а карабкаться по очень пересечённой местности, — пояснил Шавырин. — Как кран-«паук» по лестницам лазает. По более-менее ровной дороге, конечно, проще ехать, для того и колёса с гусеницами предусмотрены. Но в горах дороги быстро кончаются, и начинаются тропы. Вот по тропам, по склонам, по каменистым осыпям эти машинки и ходят. Медленно, конечно, но всё не на себе миномёт тащить.
— А можете показать, как они ходят? — спросил Никита Сергеевич.
— Можно даже поуправлять, — ответил Шавырин.
Он вручил Первому секретарю пульт управления, соединённый кабелем с шагающей платформой миномета. Коротко пояснил назначение органов управления. Заурчал двигатель, Хрущёв прижал пальцем клавишу хода, платформа ожила, приподняв аутриггеры, одновременно двинула их вперёд, затем опустила, упёршись рычагами в землю, приподнялась сама и плавно передвинулась вперёд примерно на метр. Опустившись на землю, платформа снова подняла опорные рычаги, выдвинула их вперёд и цикл повторился. Повинуясь нажатиям клавиш «влево» и «вправо», платформа поворачивалась вокруг вертикальной оси, меняя направление движения.
— Здорово ползает, — одобрил Никита Сергеевич. — А если дороги совсем нет, или надо через сложное препятствие перебраться?
— Можно управлять каждой ногой по отдельности, — Борис Ивагович взял пульт.
Повинуясь нажатиям клавиш, шагающая платформа теперь двигала каждой ногой поодиночке, перемещаясь медленно, как будто бы тщательно выбирая, куда поставить опору. При этом сама платформа постоянно оставалась в горизонтальном положении.
— Видите, как она держит горизонт? — спросил Шавырин, явно очень довольный впечатлением, произведённым на Первого секретаря. — Можно стрелять даже с достаточно крутого склона. Тут местность плоская, невозможно оценить маневренность. Видели бы вы, Никита Сергеич, как эта крошка на Кавказе по горам карабкалась! А если склон отвесный, её можно быстро разобрать на составные части и втащить наверх с помощью её же собственной встроенной лебёдки и нескольких блоков. Такая машинка может весь горно-стрелковый взвод или роту на отвесный склон поднять в достаточно короткое время.
— У неё, что, гироскоп внутри? — поинтересовался Хрущёв.
— Нет, простой двухплоскостной поплавковый уровень. Дёшево и сердито.
— Очень интересная машина, — сказал Никита Сергеевич. — А как военные на неё отреагировали?
— С осторожностью, — усмехнулся Борис Иванович. — Им, вроде бы и понравилось, но необычность концепции явно останавливает.
Основной советской РСЗО в этот период оставалась выпущенная в начале 50-х БМ-14. С появлением нового грузовика ЗиС-157 её перевели на его шасси, после чего система получила название БМ-14М. Хотя в то время в НИИ-147 (позже — НПО «СПЛАВ» г. Тула) под руководством главного конструктора Александра Никитовича Ганичева уже разрабатывалась новая РСЗО БМ-21 «Град» , БМ-14 продолжали совершенствовать, прежде всего — по боеприпасам, как для собственного применения, так и для экспортных поставок многочисленным союзникам.