Его поведение было вполне понятно. Во-первых, наибольшая угроза нависла над его землями, а во-вторых, эльфийка вселяла все больше подозрений. Возможно, неразумно было грубить княгине, но Идо просто не сдержался.
Тунгдил был рад: его просьба о помощи приобретала большее правдоподобие.
— Так, значит, вы требуете подкрепления, принц Маллен? — Рейялин спокойно поднесла стакан с водой к губам и неторопливо сделала глоток. — Разве не вы услали восвояси мое посольство, которое прибыло к вашему двору?
— Существует огромная разница между послами и войском, княгиня, — возразил Идо. — Сейчас у меня нет времени на заумные беседы и обмен культурным наследием. Я здесь затем, чтобы предотвратить новую беду, готовую свалиться на наши земли, знаете ли. — Идоморец наклонился вперед. — Когда мы победим, я с радостью буду приветствовать в моем замке ваших послов, но пока что, будьте любезны, избавьте меня от их общества. Мне нужны солдаты. И я встречу ваших воинов с распростертыми объятиями.
Гандогар кивнул.
— Не тревожьтесь, Рейялин. Мы ценим вашу помощь, но гномы и сами способны за себя постоять. Думаю, что успокою вас, если сообщу, что мы обнаружили уже семерых гномоненавистников в наших рядах. И мы обошлись без пыток. Третьи, которые всерьез собираются строить с нами общее будущее, помогли нам отыскать предателей.
У эльфийки не оставалось иного выхода, кроме как сдаться.
— Что ж, так тому и быть, — очаровательно улыбнулась она. — Я сегодня же пошлю гонцов к моим солдатам с приказом прибыть в Тоборибор. — Княгиня взглянула на карту с пещерами. — Гномам следовало бы продвигаться быстрее. Чем больше мы знаем об этих туннелях, тем легче нам будет справиться с теми чудовищами, что пройдут по ним сюда из Потусторонних Земель. Знание местности и умело расставленные ловушки сослужат нам добрую службу.
— Я согласен с вами. — Гандогар поднял кружку, так что его слова прозвучали как тост. — Мои минеры осмотрят наиболее подходящие места для взрыва и начнут работу.
— А что известно о том, когда войско прибудет сюда? — поинтересовалась Рейялин. — Вдруг мои воины опоздают?
— Нет, это невозможно. Бандилор говорил лишь о подготовке к атаке. Время еще есть, — покачал головой Тунгдил. — Простите, но мы с друзьями устали с дороги. Завтра мы устроим настоящее заседание совета, чтобы сообщить все командирам отрядов. А сейчас я хотел бы прилечь.
Кивнув, эльфийка удалилась, за ней последовали капитаны и Брамдаль.
Как только посторонние ушли, Тунгдил договорился с Гандогаром и Малленом о тайной встрече вне лагеря.
— Ни стражников, ни свиты. Только вы двое, — попросил он, уходя. — Доверьтесь мне. Это очень важно, поэтому ни с кем не говорите о рандеву, — напомнил он.
Оба правителя удивленно смотрели ему вслед.
Когда над Идомором засияли звезды, троица встретилась в оговоренном месте. Маллен и Гандогар сгорали от любопытства, но Тунгдил попросил их потерпеть и хранил молчание. Вскоре к ним присоединился Лот-Ионан. Теперь уже четверо оседлали коней и отправились в деревушку Оглобля, где друзья оставили Эсдалана. Тунгдилу показалось, что эльф с момента своего выздоровления становится все красивее и красивее. Сейчас Эсдалан выглядел свежее и приятнее любого другого существа. Так же как и Рейялин.
В пустом зале постоялого двора среди отблесков свечей Маллен и Гандогар выслушали историю эльфа и удивленно переглянулись.
— Значит, я не зря не доверял Рейялин, — заявил принц. — Впрочем, я предпочел бы убедиться в их непогрешимости, чем услышать такое…
— Они убили своего князя. Это немыслимо! — Гандогар просто не мог поверить словам Эсдалана.
— Я полагаю, что ее воины способны на все, и потому заманил их в Тоборибор под предлогом военной помощи, — пояснил Тунгдил. — По-моему, лучше собрать их там, где расквартировано объединенное войско Потаенной Страны. Так они не смогут причинить нам много неприятностей.
— Речь шла о магии. — Маллен посмотрел на Лот-Ионана. — Вам что-то известно о магических способностях эльфов, почтенный волшебник?
— Немного. Эльфы, как и их темные сородичи, альвы, могут плести простейшие заклинания, связанные с самой их природой. Если мои книги не врут, то эльфы могут налагать чары на растения и использовать магию для создания произведений искусства. Лиутасил никогда не упоминал о том, что кто-то из его народа может пользоваться магией так, как это делаю я или другие волшебники.
— Возможно, так и есть. — Голос Эсдалана пьянил своей звонкой чистотой. — Эльфы Аландура никогда не обладали особыми способностями к магии, но другие наши собратья, к примеру эльфы Золотых Равнин, уничтоженные альвами, умели плести и другие чары. Я вспомнил об этом совсем недавно. Говорят, что некоторые из эльфов Золотых Равнин пережили нападение альвов и сбежали в Аландур.
Тунгдил заметил, что речь эльфа постепенно менялась, как и его голос. Это существо становилось все совершеннее, и гнома это раздражало.
— Это заставляет нас иначе смотреть на все. Мы не можем исключать того, что в ряды атаров встали и потомки магически одаренных эльфов. С другой стороны, возможно, эоил поделилась со своими сторонниками магическими знаниями, — подытожил Лот-Ионан. — Вот зачем им нужен бриллиант.
Гандогар, прищурившись, обернулся к магу.
— Не сочтите меня грубым, почтенный Лот-Ионан, но что случится, если вы или Дергард обретете силу, дарованную камнем? Какова будет эта сила?
— Если все обстоит именно так, как говорил мне Тунгдил, то эта сила будет… какое же слово выбрать? — Маг потеребил седую бороду. — Безгранична. Да. Эта сила будет безгранична. — Старик хитро улыбнулся. — Не волнуйтесь, Верховный король Гандогар. Сила волшебного камня не прельщает меня, как и Дергарда. У нас есть источник, который даст почти то же самое, так что для нас бриллиант не имеет особого значения. Кроме того, ни я, ни он не стремимся к злу.
— Вы уверены? — Гандогар скрылся за прилавком и достал из-под стола трактирщика бутылку вина. — Дергард был учеником Нудина. Мы не знаем, что это за маг.
— Не забывайте! Обстоятельства! — вступился за юного мага Лот-Ионан. — Нет никакого демона, который попытался бы поработить его душу. Наши враги могущественны, но на этот раз это существа из плоти и крови. А значит, их можно убить. — Потянувшись за стаканом, маг вдруг покачнулся.
Острая боль пронзила его спину, в глазах помутнело… и тут ему показалось, что у двери кто-то стоит. Какое знакомое лицо…
— Нудин? — охнул он.
— Почтенный Лот-Ионан, что с вами? — Лицо постепенно приобрело очертания, и маг узнал своего приемного сына. — Вам опять плохо?
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});