Овеваемый ветрами и оглушённый ужасной грозой, я взывал к Ваалу, стоя на берегу озера, и лишь когда его поверхность вздыбилась, я испугался и подумал, что, возможно, я совершаю еще одну неповторимую ошибку. Но для стенаний было поздно, демон выбрался из пучины и, разрывая клочья тумана своим большим телом, предстал передо мной.
- Чего ты хочешь, смертный? - его голос пробрался в каждую клеточку моего тела и сковал страхом. - Зачем ты призвал меня?
- Я прошу у тебя помощи! - взмолился я, падая перед ним на колени. - Я готов отдать тебе всё, что ты ни попросишь!
- И чем же я могу помочь тебе? - золотистые глаза Ваала проницательно разглядывали меня.
Мне пришлось рассказать ему всё с самого начала, и после этого я замер, страшась его реакции.
- А потом ты будешь искать демона, который уничтожит меня? - насмешливо произнес Ваал, и я замотал головой.
- Нет, нет!
- Конечно нет, - прервал он меня. - Меня невозможно уничтожить, также как и демона Лилии. Но тебе повезло, смертный... мы с ним ненавидим друг друга, и я готов испортить всё, что он затеял.
- Спасибо! Спасибо тебе! - я не верил в свое счастье.
- Но это тоже не безвозмездно, - Ваал приблизился ко мне и прошептал леденящим душу голосом:
- Твоя душа - это раз. Любая женщина твоей семьи - это два. Но лишь одна. Та, которую я захочу.
- Но как? - прошептал я, испуганно и жалко.
- Демон Лилии требует большего, а я - всего одну, и успокойся, это не твоя дочь, - он выжидающе посмотрел на меня.
Что мне было делать? Спасти многих, пожертвовав одной. Я согласился.
Этой же ночью родимое пятно моей дочери пропало, и на его месте осталась лишь чистая розовая кожа. Это была самая главная победа.
Я решил хранить тайну Ваала и заставить свою семью верить в единственное проклятие демона Лилии, чтобы моё предательство осталось нераскрытым. Поэтому браслет я передал своему сыну и строго-настрого приказал исполнять всё, что предусматривал договор с демоном.
Дочь моя выросла и стала матерью двоих сыновей, что несказанно меня радует, а сын ещё не нашёл своего счастья, но, надеюсь, наш род пополнится ещё несколькими потомками мужского рода, и долг демону Лилии отложится на долгое время. Мне очень хочется попросить прощения у своих потомков, но, к сожалению, это невозможно. Может, когда-нибудь кто-то из них найдет эту писанину и вспомнит о своем непутёвом предке. И, самое главное, никогда не совершит такой глупости, которую совершил я"...
* * *
Я посмотрела в окно. Луна круглым блюдцем заглядывала в него и виновато щурилась, будто нашалившая кошка. Значит, вот кому я обязана своими проблемами...
Итак, Ваал все-таки мешал демону Лилии в осуществлении договора, и, скорее всего, это он помог скрыться моим родителям. Но Аскольд все-таки добрался к маме и к остальным родственникам, попутно убивая других людей. Я прекрасно понимала, что Ваал помогает не из благородных побуждений, а из-за ненависти, но получить свободу я была согласна даже таким способом.
Я вдруг вспомнила происшествие на берегу озера, значит, Аскольд знает, что его недруг мешает ему, и, возможно, теперь станет более осторожным.
Спрятав послание своего предка обратно в тайник, я переоделась и забралась под одеяло. Мою голову не покидал образ Ваала с его золотистым сиянием. Неужели это он просил меня остаться с ним, шепча эти слова из тумана? Но ведь его задача - помочь мне уйти из этого места, а не оставлять здесь... Я вдруг вспомнила его слова, цитируемые князем Липатовым: "...Любая женщина твоей семьи. Но лишь одна. Та, которую я захочу..."
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
А вдруг он захотел меня? Эта мысль заставила меня подскочить с кровати и кинуться к зеркалу.
Ничего особенного. Взъерошенная чёлка тёмных волос, узкое личико с большими глазами, румянец, пятнами расплывшийся по щекам... Слишком много желающих за это время заполучить эту "нереальную красоту". Я хмыкнула. Да уж... я моментально померкну рядом с сиянием его золота... Спать. Всё. Остальное завтра.
Спала я крепко, без сновидений, будто это не на меня свалились эти странные приключения. Утро было бы прекрасным, если бы не предчувствие чего-то страшного и необратимого, шевелящееся в душе, как клубок змей.
Я встала, и моё внимание сразу же привлекло открытое окно. Но я ведь закрывала его! Штора слегка шевелилась от тёплого ветерка, и я заметила сквозь неё какую-то вещь на подоконнике.
Медленно отодвинув штору в сторону, я восхищённо приоткрыла рот. Это была не вещь. Это была золотистая роза, упругая и влажная, с сильным, сладким ароматом и глянцевыми изумрудными листьями. Я протянула руку, желая взять её, но вдруг чья-то чужая рука схватила розу и вышвырнула её из окна.
- Не смей прикасаться к ней!
Я уже знала, кто стоит за моей спиной. Аскольд.
- Я думала, её положил ты, - сказала я, не оборачиваясь. Ему не стоило знать о моих находках и догадках.
- И тебе это понравилось? - его голос моментально потеплел. - Ты хочешь моего внимания?
- Нет, - я чувствовала его дыхание своей спиной. - Я не желала его.
- Возможно, всё изменится? - я почувствовала, как он прижимается губами к моему затылку. - Нам ведь придется очень долго находиться рядом.
- А если я не хочу находиться с тобой рядом? - я повернулась к нему, и наши лица оказались так близко, что у меня перехватило дыхание.
- Ты же всё знаешь, - он в упор смотрел в мои глаза. - Договор нельзя нарушать.
- Ты придумал его. И ты можешь аннулировать его, - я вдруг, в порыве какой-то внезапной надежды, схватила его за руку. - Отпусти меня. Вокруг миллион женщин, которые пойдут с тобой, не оглядываясь.
Демон разжал мои пальцы, и его лицо приобрело жёсткое выражение.
- Договор с адом не в силах расторгнуть никто, кроме дьявола, ибо он является хозяином всех контрактов, которые мы заключаем со смертными. Смирись.
Я проскользнула между его телом, прижимающим меня к подоконнику, и отошла от него подальше.
- Тогда запомни, я никогда не сделаю для тебя ничего по доброй воле. Ты мне противен.
Аскольд на секунду замер, его плечи напряглись. Потом он резко развернулся и вышел из комнаты, хлопнув дверью.
Я не чувствовала себя победительницей, мне хотелось плакать, что я и сделала, кинувшись на кровать...
Сославшись на головную боль, я не спустилась к завтраку и, надев шорты с майкой, отправилась к озеру. Меня словно тянуло туда неведомой силой, хотелось посидеть в тишине под плеск воды, не думая ни о чем.
Я прошла по тропинке, спустилась вниз и прошлась по берегу, ступая по тёплому песку. В одном месте он так глубоко ушёл в озеро, что образовался маленький островок, на который я и пошла, оставляя глубокие следы.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Утреннее солнце припекало мои плечи и голые ноги, покрывая золотистым загаром, и я, сбросив с себя одежду и оставшись лишь в нижнем белье, шагнула в тёплую воду.
Она была настолько приятной, что я, перевернувшись на спину, без страха поплыла дальше и дальше, наслаждаясь спокойствием озера и глядя в голубое небо, покрытое лёгкими облачками.