Зрение удивительно быстро уловило движение у стены не такой уж и тёмной комнаты. Фигура в плаще с большим глубоким капюшоном неспешно отделилась от неё и беззвучно приблизилась до расстояния вытянутой руки.
Я испуганно встрепенулась и вздёрнула руки в защитном жесте. Оглушающий звон цепей привёл в смятение и ужас. На запястьях, в дополнение к собирающему мою силу артефакту, шли толстые антимагические обручи, соединяющиеся с крепкими металлическими кольцами, закреплёнными на ближайшей стене.
Несмотря на слабость и полное отсутствие какой-либо магии, ловко перебралась в положение сидя и спиной упёрлась в холодную стену камеры. Взгляд ни на секунду не оторвался от тёмной, замершей фигуры мужчины.
— Кто вы? — незамедлительно задала вопрос силуэту. — Что вы от меня хотите?
— А ты ещё не поняла? — с усмешкой задали ответный вопрос, и я стушевалась.
Это и есть мой конечный пункт? Здесь меня убьют? И это тот, кто заказал моё похищение? ... Повелитель демонов? Да нет, бред! Не явится же он сюда из-за меня? ... А где, собственно, я? На какой планете?
— Я ещё на Армире? — спросила и выжидающе замерла.
Оставлять последние крупицы надежды на крохотный шанс спасения категорически не хотелось. На Армире меня ещё, наверное, можно найти, на другой же планете это вероятность ничтожна мала.
— Да, — недовольно отозвался мужчина, решив вдруг пооткровенничать, — тебя, к огромному сожалению, совсем не желательно забирать у этого мирка.
Я недоумённо нахмурилась.
С чего бы это?
И, словно читая мысли, мужчина пояснил.
— Он пробудил в тебе эти силы, — мне показалось, что говоривший даже брезгливо поморщился, — а это значит и выпускать тебя без её освобождения он не станет. А мне этого не нужно.
— Я не смогу покинуть этот мир с силой? — изумлённо спросила, почему-то посчитав этот вопрос наиболее важным.
— Девочка, ты теперь не только этот мир никогда не покинешь, но даже и эту полностью защищенную от воздействия магии камеру, — снисходительно разъяснили мне.
Я же недоверчиво хмыкнула, но под его пристальным взглядом, который я чувствовала на себе даже не смотря на абсолютную черноту в области его лица, оптимизм значительно поугас.
— И теперь вы меня, конечно же, убьёте? — рискнула предположить я, решая, что-теперь-то терять мне уже нечего.
Однако на простой вопрос мужчина вдруг засмеялся, неожиданно искренне и непринуждённо, так, что его странное поведение вызывало во мне столь же искреннее недоумение и подозрение.
Что такого смешного может быть в моём вопросе? Он что, псих? ... Или же обо мне он знает что-то большее чем я сама? ... Что?
Смех мужчины тем временем плавно перешел в насмешку.
— Ты и вправду полагаешь, что я настолько глуп?
Его заявление окончательно убедило в том, что я определённо упустила что-то невозможно важное. Эта новость казалась ужасным упущением с моей стороны, впрочем, даже эту дыру в знаниях мужчина неосознанно решил закрыть.
— Думаешь, я не знаю о межмировом вечном проклятии в связи с твоим убийством? Думаешь, я по незнанию стану его источником? — Он громко хмыкнул, а я лишь ещё больше округлила глаза.
Моя неестественная смерть вызовет межмировое проклятие?
— Не-е-ет, — выразительно протянул он, — ты будешь жить долго. — Вот только от его обещания в голове отчего-то возникали далеко не счастливые образы возможного будущего. — Для это я сделаю всё, — заключил мужчина и, довольно хохотнув, повернулся в сторону едва заметной в темноте двери. — А ты пока осваивайся на своём новом и постоянном месте жительства.
И не желая посвящать во все тонкости моего нынешнего существования, силуэт мужчины плавно скользнул к выходу. Короткие постукивания, и уже в следующие секунды дверь с противным скрипом начала открывать перед ним. Я непроизвольно дёрнулась, желая убраться из этой тёмной, мрачной камеры, да только крепкие, тяжелые антимагические браслеты на цепи не дали даже сойти с каменной кровати. Я чувствовала, как с уходом этого, скорее всего демона, полностью исчезает и мой шанс ещё хоть раз увидеть свет солнца.
— Стой! — выкрикнула, когда мужчина стоял уже на пороге. — Скажи хоть кто ты, — и тихо, чтобы голос зазвучал потерянно и обречённо, добавила: — ведь я всё равно уже никому не скажу, да?
На мою просьбу он всё же отреагировал, замерев в проёме и немного повернув голову в сторону.
— Я тот, кто отныне заменит тебе ангела-хранителя, — заявил он и вышел, оставляя наедине с мыслями.
***
День, ночь потеряли всякий смысл. Я не знала сколько проходило времени в этой тёмной, мрачной темнице. Несколько раз в сутки мне приносили вполне сносную еду через маленькое окошечко в самом низу прочной, массивной двери. Цепи с меня сняли уже через несколько часов после ухода новоиспечённого ангела-хранителя, вот только, несмотря на это, я даже не смогла почувствовать в себе хоть каплю магической силы. А я ещё думала, что древняя и самая сильная, по словам Пророков, магия — это не просто так. Хотя со временем я привыкла, смирилась и даже монотонное и однообразное существование казалось теперь не угнетающим, а само собой разумеющимся времяпровождением. Мне чудилось, будто я уже умерла и это лишь персональный ад. И только в один из многочисленных дней я рискнула усомниться.