мне об этом. — Я стиснула зубы. — Но даже если бы он заподозрил такое, уверена, он бы не решился рассказать мне, что за всем этим стояла Сара Джо.
Я поделилась с ним тем, что рассказал мне Стэн о внезапном настойчивом требовании Сары Джо, чтобы они уехали. Теперь, похоже, все это обретало смысл. И то, что Сара Джо отдалилась. И неловкость, возникшая между нами.
— Думаешь, Томми — причина желания Джо переехать? Возможно ли, что он догадался, что она Венди?
Гризз покачал головой.
— Я не знаю, но ты это поняла, а он дружил с ней много лет до тебя. Что она тебе сказала, когда ты ее увидела?
— Она что-то бессвязно бормотала, Гризз. Ее слова вообще не имели смысла. Она призналась, что поступила неправильно по отношению к нам, но так и не объяснила, что имеет в виду.
Внезапно кое-что пришло мне в голову, и я почувствовала, как в горле поднимается желчь.
— Сара Джо была рядом с Томми, когда он умер. Боже мой, Гризз! Нет, нет… пожалуйста, не позволяй тому, о чем я думаю, оказаться правдой.
Я не сомневалась, что меня сейчас вырвет, и вскочила, собираясь бежать в уборную. Но он схватил меня сзади, притянул к себе и прижал мое лицо к своей груди. В животе ещё бурлило, но кислота, поднимавшаяся вверх по горлу, отхлынула.
— Тише, Джинни. Есть еще кое-что. У меня есть для тебя ответ. Картер и Билл дали мне кое-что сегодня после твоего ухода. Это даст ответы на твои вопросы. Присядь обратно, детка, хорошо?
Меня трясло, но слез не было, когда Гризз усадил меня обратно на диван. За последний год я выплакала столько слез, что хватит на всю оставшуюся жизнь. Колодец иссяк.
Гризз взял кассетный магнитофон, стоявший на краю стола. Я не сразу заметила его.
— Биллу пришлось переписать это на кассету, потому что я понятия не имею, как обращаться с этим гребаным CD-центром, который установлен в доме. К тому же, думаю, нам не стоит слушать эту запись в объемном звуке. Джинни, это тяжело будет услышать, но запись даст тебе ответы, — он внимательно посмотрел на меня. — Ты справишься, детка?
Я выпрямилась, собравшись с духом.
— Да, — прошептала я.
Перед тем как включить запись, он ещё раз взглянул на меня.
— Картер рассказала мне, что в день, когда в Томми стреляли, она наблюдала, как Сара Джо общалась с тобой в больнице. Она знала, как вы всегда были близки, и чувствовала, что с Сарой Джо что-то не так. Она сказала мне, что сделала вид, будто споткнулась и намеренно сдернула кулон Сары Джо.
Я кивнула, вспомнив тот случай.
— Затем отдала его Биллу, чтобы он починил. Наверное, он вернул его в тот же день.
— Да, он его починил. Но он сделал с ним кое-что еще.
Я молча ждала, когда Гризз продолжит.
— Он вмонтировал в него жучок. Они с Картер смогли прослушать все, что говорила Джо, когда на ней был кулон.
Я почувствовала, как ледяная рука сжала сердце.
— Это кулон был на ней в больничной палате, когда Томми умер, — тихо добавил Гризз.
— Включай, — услышала я свой твердый голос.
— Ты уверена, что готова услыша…
— Включай! — Я приготовилась к боли, которая придет вместе с воспоминаниями о том дне. Я понятия не имела, что услышу от Сары Джо, но была уверена в одном — на заднем плане услышу собственные крики боли и горя. — Включай, прошу тебя.
Гризз нажал кнопку.
Я начала слушать, и звуки больничной палаты вернули меня к воспоминаниям настолько невыносимо болезненным, что я почувствовала, как закружилась голова и мне с трудом удалось не упасть в обморок. От звука равномерного шипения аппарата искусственной вентиляции легких, к которому был подключен Томми, ледяная вода хлынула по моим венам. Я вспомнила, как записывала компакт-диск с нашими любимыми песнями и всегда включала его на CD-плеере, который принесла в его палату. На заднем плане была слышна негромко играющая Love Can Make You Happy группы Mercy. Я застыла, когда звук моего голоса вернул меня в кошмар того дня.
— Я скоро вернусь. Ты что-нибудь хочешь?
Затем послышался ответ Джо:
— Я хочу, чтобы ты отдохнула и знала, что я буду рядом с ним, пока ты не вернёшься, хорошо?
Я вспомнила, как поцеловала ладонь Томми, а потом вышла из палаты. Я его бросила. Повернулась к нему спиной и ушла. Я так сильно прикусила щеку изнутри, что почувствовала металлический привкус крови.
Слова Джо выплыли из старого кассетного магнитофона и повисли в воздухе. Тон ее голоса, тон, которого прежде я никогда не слышала, звучал до отвращения сладко. Мне пришло в голову услышанное когда-то словосочетание «тошнотворно сладкий», относившееся к запаху разлагающихся трупов. Мой желудок скрутило от этой мысли.
— Мы со Стэном только что возвратились из Сиднея и навещали друзей в Атланте, когда мне позвонила Мими. Я делала то, что ты велел. Подталкивала Стэна к собеседованиям в других странах. Но, обстоятельства меняются, не так ли?
Я подняла глаза на Гризза. Я получила ответ. Томми понял, что Джо — это Венди, и он велел ей уезжать, судя по всему, пригрозив, что расскажет мне о её участии в нападении на меня.
— Томми, ты хоть представляешь, насколько это будет легко для меня? Все, что мне надо сделать — это сжать одну из трубок на твоём дыхательном аппарате, и остановить доступ кислорода. — У меня перехватило дыхание. — Или я могла бы незаметно вытащить из кармана шприц и ввести инсулин прямо в твою капельницу. Я бы повернулась спиной к медсестрам, и они бы знать не знали, что я сделала. Ты уже получил определенную дозу инсулина, так что, даже если сделают вскрытие, в чём я сомневаюсь из-за серьезности твоих ранений, они сроду не найдут передоз инсулина. Это будет очень легко. Слишком легко.
Слезы вернулись, и все звуки стали приглушенными, когда мое сердце бешено заколотилось в груди, и кровь ударила мне в голову. На CD-плеере включилась следующая песня. Щемящая сердце песня о любви Follow You, Follow Me группы Genesis резко контрастировала с ужасными словами.
— Но я этого не сделаю. Знаешь почему? Потому что я очень сожалею. И как я уже говорила, Томми, я люблю тебя, и люблю Джинни, и хочу, чтобы все это прекратилось. Я хочу, чтобы все закончилось.
Затем послышались всхлипывания, и я решила, что Джо заплакала.
— Я никогда не причиню тебе вреда, Томми. Ты был моим лучшим другом, пока не появилась Джинни.