одежде, а парень в широких штанах, рубаха навыпуск была подпоясана обычной веревкой. Карабас хлопнул, и парень тотчас оказался на земле. Мало кто успел разглядеть молниеносную подсечку, проведенную Никой.
- Гони деньги, - равнодушно сказала Ника передвинувшись в сторону.
- Ну нет! – завопил парень вскакивая на ноги. – Так не честно!
И он словно буйвол бросился на Нику, но снова покатился на землю. Он встал и под глазом у него набухал огромный синяк. Вокруг хохотали пираты.
- С тебя уже двадцать червонцев, - спокойно сказала Ника, передвинувшись в сторону и внимательно наблюдая за противником.
Парень имел ошарашенный вид, и смотрел на Нику как кролик на удава.
- Будешь еще пробовать? А деньги то у тебя есть?
Он снова было двинулся к своей обидчице, но был остановлен своими же товарищами. Его вывели с круга и со словами: проиграл – плати, отправили в пещеры. А в круг вышел здоровенный пират, на голову выше Ники и втрое ее шире.
- Давай теперь со мной! На тех же условиях.
Раздался хлопок. Пират развел руки и двинулся на амазонку с быстротой, которую при такой комплекции, от него трудно было ожидать. Однако Ника быстро переместилась и нанесла точно рассчитанный удар пяткой в голову. Пират несколько секунд стоял на месте, затем мешком рухнул на землю. Вокруг стояло гробовое молчание. Прошло еще несколько секунд и пират кряхтя и мотая головой сел на землю.
- Чем это она меня? – спросил он, глядя на товарищей.
Пираты молча смотрели на Карабаса, переминаясь с ноги на ногу и пожимая плечами.
- Оружием владеешь? – спросил тот.
- Дай нож, - ответила амазонка.
Карабас протянул ей кортик.
- Видишь чурбан возле входа? – сказала она и взмахнула рукой.
Нож вошел в чурбан. Пираты озадаченно чесали затылки.
- Стрелять тоже умеешь? – спросил Карабас.
- Приходилось, - спокойно сказала Ника.
- Будешь моим ординарцем! – торжественно объявил адмирал. – Назначаю тебя капитаном первого ранга. Сегодня же прикажу сшить тебе соответствующий мундир.
- Не надо. Есть у меня мундир.
На этом ассамблея на берегу бухты закончилась и все разбрелись по своим делам. Ника отправилась искать Веру, которая нашлась не скоро, поскольку в одном из женских помещений и чем-то беседовала с Алевтиной.
- Ну, как, - спросила Вера, - много заработала?
- Тридцать червонцев. У меня из баула больше украли, - ответила Ника, - правда меня произвели в капитана первого ранга, но боюсь, что адмиралтейство это назначение не утвердит. Да и не нужен мне этот чин. А вообще-то, мне уже надоели эти казематы.
- Мне тут Алевтина, много интересного рассказала, - продолжила Вера. – В стычке с пиратами погибли три наших моряка, значит вместе с Олегом, - я думаю, что он уже прибыл, - стало три бойца, да нас двое. Баркас мы сможем захватить, но нужна связь с группой на острове. Я отлучиться не смогу, Карабас всех на уши поставит. Значит, придется тебе, но не просто исчезнуть, а под каким-нибудь предлогом, чтоб никто ничего не заподозрил. У тебя ночь на размышление, дольше тянуть нельзя. А еще с нами Алевтина просится, ей тоже надоели казематы, она уже второй год здесь.
- Твой намек поняла, Ваше Величество, буду думать, - ответила Ника. – А можете Алевтину и послать на встречу с нашими?
- Нельзя, она тут вроде мамки для всех женщин, сразу паника поднимется. Пусть пока побудет старшей фрейлиной.
После обеда Карабас вызвал Нику, которая уже переоделась в амазонку, и этим привела в восторг адмирала и его окружение. Карабас сразу начал грузить своего ординарца своими разбойничьими делами, но та, сославшись на усталость, после поединков, испросила на сегодня выходной и отправилась бродить по лабиринту пещер, стараясь запомнить расположение жилых и складских помещений. Вечером он приказал, чтоб Ника ночевала в их спальне в качестве охраны, но тут Вера решительно воспротивилась и проявила воистину королевский характер. Карабасу пришлось согласиться, и Ника ушла ночевать в их с Верой грот, который теперь уже стал ее личными апартаментами.
Едва только она уснула, как почувствовала, что кто-то трясет ее за плечо. Проснувшись, она увидела встревоженную Алевтину.
- Вставай! Гришка Тайку бьет. За тебя злобу вымещает, - почти прошипела она.
- Доложи королеве, я то чем помогу. Что мне теперь его убить что ли.
- К королеве до утра не пустят. А Тайка до утра не доживет. Из-за тебя страдает девка. Делай что хочешь.
Ника и сама уже поняла, что придется вмешиваться
- Все одно к одному, - ворчала она, одеваясь, - сейчас сверну Гришке башку и придется сваливать отсюда.
До нее уже доносились женские крики, и она двинулась вслед за Алевтиной, которая почти бежала впереди. Впрочем, женские крики могли означать совсем иное, ночь ведь. С чего Алевтина решила, что Гришка Тайку убивает… Однако, картина, которую она увидела в свете факела, сомнений не оставляла. Оба и Гришка и Тайка были одеты. Он держал девушку за волосы и занес свой костлявый кулачище, а она сжавшись закрывала лицо и уже не кричала, а тихо скулила.
- Эй! Ты что делаешь, придурок! – крикнула Ника.
- А, явилась! – вдруг обрадовано крикнул Григорий и отшвырнул девушку. – Посмотрим, как ты с этим справишься, - и он выудил из кармана револьвер.
Но реакция у амазонки была отменная, и она в падении ногой выбила оружие. Но Гришка от ярости впал в безумие и выхватив нож бросился на Нику. Та ловко уходила от этих полубезумных атак и пыталась увещевать Григория отказаться от своих кровожадных планов. Но с таким же успехом тореадор на корриде мог уговаривать быка. В конце концов, чтоб закончить разборки, пока к Гришке не прибыло подкрепление, она нанесла ему удар ребром ладони в основание черепа. Григорий упал и затих, слышались только рыдания, трясущейся от страха девушки. Появилась Алевтина, которая до этого пряталась в