Выявив козла отпущения, я начала потихоньку раздражаться.
Ну, спроси, дружок, как мне живется, о чем думается. Полюбопытствуй об успехах в учебе, о том, как провожу свободное время и есть ли оно у меня. Ведь ты — мой парень! Разве тебе неинтересно всё, что связано со мной? — буравила я парня недовольно взглядом в надежде, что едкие мысли прожгут дыру в тугодумной голове.
Как оказалось, Петю интересовало прямо противоположное. Не зря он направлялся в общежитие.
— Понимаешь… — начал чемпион и замялся. — Тут такое дело… Поскольку я тебя пригласил…
О, боги, неужели он потребует билет обратно? — забилось учащенно сердце. Вдруг Петя нашел более достойную персону для посещения приема, чем я?
— В общем, мама хочет с тобой познакомиться! — выпалил он и покраснел.
Я не сразу вникла в суть сказанного.
— Чья мама?
— Моя. Приглашает сегодня на ужин, чтобы обсудить кое-какие моменты перед приемом, — протараторил Петя, наверное, долго репетировал.
Вот так обыденно, в коридоре, в двух шагах от библиотеки, парень приглашал меня в гости, чтобы познакомить с родителями.
Караул! Спасите кто-нибудь! Только чужих мам не хватало для полноты ощущений.
А мне и надеть нечего, — подумалось невпопад. Постирушки-то не высохли.
14.3
Итак, Петина маменька решила подстраховаться и совместить приятное с полезным, устроив смотрины перед приемом. Хотя насчет приятностей я преувеличила. А польза, вернее, необходимость имелась одна — провести тщательную ревизию профурсетки, запудрившей мозги любимому сыночку, который, развесив уши, вручил билет, не посоветовавшись с родителями. Видимо, Петенька подумал не тем местом и теперь опозорится на всю страну, придя с чучелом на событие года.
Опоздал Петенька, — позлорадствовала я. Умные мальчики сначала выбирают и отсеивают кандидаток, пусть с помощью родственников, а уж затем одаривают эксклюзивными золотыми билетиками. А у спортсмена вышло задом наперед: сначала пригласил, а потом мамаша промыла ему мозги. "Сынуля, что ты натворил? Вдруг эта девица — неотесанное полено без манер, или ходит в одной и той же вечной юбке? Срочно привози её, пока не поздно. Будем осматривать и исправлять ситуацию".
Нет уж, не дождетесь. Не хочу, чтобы меня изучали как зверюшку в зоопарке. Начнутся расспросы: а из какой вы семьи? а какова длина родословной? а где живете? а кем видите себя в будущем? а какой вис-резерв? а ходите ли в театры и музеи? а какие любимые заклинания? а читаете ли классиков? а кто любимый художник? а рассчитываете ли захомутать нашего Петеньку?
По итогам интервьюирования мама чемпиона сделает выводы о бессвязности моей речи, об отсутствии интеллигентности, о замухрыжном внешнем виде, и, как следствие, о провале на приеме.
"Петенька, раскрой глаза и посмотри, кого ты привел, — скажет родительница удрученному парню. — На нее же без слез не взглянешь. Если хочешь, чтобы твоя спортивная карьера закатилась, не успев подняться на небосклоне — ступай с этой лягушонкой на прием. Но учти, мое слабое сердце не выдержит подобной срамоты".
Если ужин с родителями спортсмена пойдет по данному сценарию, нужно обязательно принять приглашение! — осенило меня. Петя не станет перечить строгой маменьке и попросит вернуть билетик.
Соглашаться или нет? — заметалась я, выбирая. Вспомнила о теоретической и практической частях урока Вивы и о нулевом уровне подготовки к предстоящему экзамену. Представила в лицах унизительный ужин в гостях у парня и сказала мстительно:
— Извини, Петя, но не получится.
Увидев, как вытянулось лицо парня от расстройства, я едва не переменила решение.
— Почему? — протянул он огорченно.
— Спасибо за приглашение, но у меня полнейший аврал. Экзамен на носу да еще подготовка к приему беспокоит.
— Значит, готовишься? — просиял спортсмен.
Готовлюсь, и еще как. Если бы взгляд обрел материальность, то на месте Пети дымилась бы кучка золы.
— Я думал, стоит обсудить, как вести себя на приеме и что говорить… — объяснил он сбивчиво. — Знаешь о дорожке?
— Не волнуйся, — отмахнулась я небрежно. — Пройдем как по маслу. Главное, чтобы ты знал.
— А-а, ну, ладно, — успокоился Петя и простодушно вывалил тайну семейного сговора: — Просто мама предложила… Я, конечно, был против. Зачем лезть с советами? У тебя же своя голова на плечах. Но мама настояла…
Вот маменькин сынок! Хотя за комплимент спасибо. У меня не просто голова, поворачивающаяся на шее, а бездонный кладезь фантазий и разнообразных уголовных идей.
Сделав суровое лицо, я с деловитым видом ответила:
— Петя, повторяю, я бы с удовольствием, но зашиваюсь — сил нет. Ночами не сплю — учу. У меня каждая минута на счету. Сейчас вот иду набирать материал по эмоциям.
Эх, как ладно и убедительно совралось. Добавить бы синюшные круги под глазами для колорита.
Мимо прошла группа студентов, и мы с Петей потеснились в сторону, пропуская.
— Ну, хорошо, — согласился неуверенно парень. — Начало в шесть вечера. Я заеду в общежитие к четырем.
— Зачем так рано?
Примчимся раньше всех и будем топтаться перед Домом правительства битых полтора часа в ожидании, когда распахнут двери.
— В самый раз. Вдруг на дорогах пробки? Если приедем раньше, то покатаемся где-нибудь в окрестностях. А в начале шестого откроется дорожка.
Об этом Вива не говорила. Получается, за час до начала приема на зеленом покрытии должны покрасоваться две тысячи пар. Наверное, гости потекут непрерывным потоком.
— Хорошо. Значит, в четыре, — отметила я час икс для себя.
— Эва! — взмолился мой парень. — Может, передумаешь? Мама хотела, чтобы…
Поздно твоя мама захотела, — захохотал злодейски внутренний голос. Надо было думать раньше, когда напомнил мне о долге. И вообще, сейчас запросто оскорблюсь на откровенную подоплеку приглашения. Я вам не лошадь на ярмарке.
— Петя, еще раз спасибо, но увы, никак. Занята по самое горло, — для достоверности я провела ребром ладони по шее. И ведь ни капельки не соврала.
Парень тяжко вздохнул. Сам виноват, что не выбрал красотку вроде Эльзы или Изабеллы. Таким девицам плевать, к кому цепляться на зеленой дорожке. Им важнее продефилировать под вспышками камер и потом хвастаться фотографиями в глянцевом журнале.
— Ну, я побежала?
— Конечно, — согласился удрученный чемпион. — До встречи.
Протиснувшись между занятыми столами, я урвала уголок у окна и плюхнула сумку. Бабетта Самуиловна не подала виду, что удивлена запросом: атласом политических деятелей страны и стопкой журналов, на верхнем из которых значилось: "Лица года. Закулисье". Согласно датам выпусков бульварная пресса пеклась как горячие пирожки, выходя в тираж ежедневно. Еще бы! Побежали самые горячие денечки: до приема осталось всего ничего.
Отгородившись сумкой от соседа, читавшего толстый-претолстый справочник с формулами неимоверной длины, я схватилась за фолиант, разъясняющий, кто есть кто на политическом олимпе.
От обилия фотографий, фамилий и чинов запестрело в глазах. Тогда был выбран другой путь — изучать атлас, сверяясь с оглавлением, согласно которому важность занимаемых должностей понижалась с увеличением нумерации страниц.
С первой фотографии на меня смотрело внушительное лицо — полноватое, с кустистыми бровями, носом-сливой, большой залысиной и жиденькой волосатостью на голове. Премьер-министр Рубля Леонисим Рикардович.
Знакомый товарищ. Наблюдал за моей жизнью с портретов, развешанных в учреждениях, в которых довелось учиться. Дополнительно мелькал в выпусках новостей по интернатскому телевизору, к которому нас периодически допускали в целях просвещения. В моих смутных воспоминаниях он остался объемным по конституции, с расстегнутым пиджаком и без галстука.
По словам Аффы, премьер-министр лично пожмет руку Пете, а мою лапку поцелует, после чего нас сфотографируют вместе.