— Моя рука, — произнесла Тзула, когда космический десантник, убедившись, что угроза миновала, поставил ее на пол.
— Оно…оно распространяется, — в ее голосе послышались панические нотки.
Небольшая капля, попавшая ей на руку, расширилась, стекая по пальцам. Вирус постепенно пожирал ее руку.
— Будет больно, — голос космического десантника был сухим, и каждое слово давалось ему с трудом, словно он в первый раз заговорил на Высоком Готике.
— Что? Что будет больно? — она не могла сосредоточиться, пока вирус пожирал часть ее тела.
— Это, — произнес космический десантник, ударяя своей алебардой по тому же месту, что и у Бранд, когда он отсек культистке кисть.
Тзула закричала от боли и взглянула на культю, ожидая фонтан крови, но вместо этого рана не кровоточила и была прижжена. Ее отрубленная по локоть кисть лежала у ног.
— У меня не было выбора, — не извиняясь, произнес космический десантник.
Тзула еще немного посмотрела на свою культю, пытаясь пошевелить плечом. Она закрыла глаза и замедлила дыхание.
— По крайней мере, это не была моя рабочая рука, — произнесла она, скривившись от боли.
— Хорошо. Думаю, тебе это вскоре понадобится, — произнес космодесантник.
Он помог ей встать.
— Сможешь идти?
— Да. Шок должен скоро пройти, и ты грамотно ампутировал ее, поэтому я не истеку кровью, — ответила дознаватель. — Кто ты? Я не знала, что здесь воюет Орден Космодесанта. Где остальная часть?
Тзула сражалась с некоторыми Орденами Адептус Астартес, но была удивлена тем, что десантник действует в одиночку. Знаки различия его брони были ей незнакомы, но поговаривали, что по Империуму разбросано тысячи Орденов и, даже будучи агентом Инквизиции, она едва ли смогла назвать и сотню из них. Космический десантник не ответил, вместо этого разглядывая младшего инквизитора сверху вниз.
— Меня зовут Тзула. Тзула Дигриз, младший инквизитор Ордо Маллеус и агент Золотого Трона.
— Зуу-лер, — неуверенно повторил космодесантник.
— Тзула. Т.З.У.Л.А. «Т» произносится тихо, — она сделала паузу. — А ты?
— Я… — казалось он обдумывает свои следующие слова. — Я — Эпиметий из Серых Рыцарей, Страх Пифоса и Хранитель седьмой печати.
— Серый Рыцарь? — удивленно переспросила Тзула. — Братство уже на Пифосе. Слава Императору. Я думала…
— Насколько я знаю, я — единственный Серый Рыцарь на планете.
Он отключил силовое поле алебарды.
— Я не чувствую психического присутствия ни одного из моих братьев на этой планете, только Архиврага. С разрушением последней печати, открытие Подземелья Проклятых — лишь вопрос времени.
— Я не понимаю. Как ты можешь быть здесь один? А твоя силовая броня? Как она могла прийти в такое состояние?
— Время для ответов еще не пришло, — произнес Эпиметий, уставившись на каменный коридор. — Сейчас нам нужно спасать мир.
913959.M41 / Ангар, Имперский командный центр. Горы Олимпакс, Пифос.
— Что здесь, черт возьми, произошло? — рявкнул Страйк, стараясь перекричать звук двигателей.
Пол ангара был покрыт упавшими камнями и пылью, боевые машины повреждены, стекла кабин разбиты. Мужчины и женщины пытались растащить обломки в стороны, чтобы очистить место для Валькирий, залетавших в ангар.
— Произошел… инцидент, шеф, — виновато ответил Торн, готовясь объяснять события последних часов.
— А девчонка, предатель, все еще на базе? — спросил Страйк, выслушав отчет Торна.
Полковник понимал, что майор и так винил себя за то, что Бранд обвела его вокруг пальца, поэтому не было смысла критиковать его сейчас.
— Я думаю, да. Другой инквизитор, я имею ввиду лояльный, Тзула. Она взяла отделение и преследует ее.
— Землетрясение? Последняя печать уже вскрыта?
— Без понятия. Если бы она была вскрыта, мы бы уже знали об этом.
Шум снаружи ангара привлек внимание обоих мужчин. Спешившиеся пилоты и пехотинцы смотрели в сторону Атики. Страйк и майор подошли ближе, чтобы лучше разглядеть происходящее.
— Это улей, шеф. Он горит, — произнес один из пилотов.
Неестественный дым поднимался вверх над джунглями, огромные черные клубы расходились в стороны, становясь еще больше.
— Дай мне бинокль, — обратился Страйк к Торну.
Майор передал устройство полковнику. Страйк взглянул через них в сторону планетарной столицы. Когда он опустил бинокль, его лицо побледнело.
— Это не дым, — произнес он, стараясь сохранять спокойствие в голосе. — Это — демоны.
Глава 6
913959.M41 / Имперский командный центр. Горы Олимпакс, Пифос.
Корабль поддержки типа «Ксеркс» выпустил очередь ракет, взорвав зависшего в небе демона. Змеиное тело твари содрогнулось, а в крыльях образовались отверстия. Демон как подкошенный рухнул вниз. Второй Ксеркс добил ее выстрелом из мульти-лазера.
— Хороший выстрел, Зеленое Крыло, — обратился по воксу Торн, сидя в кресле второго пилота Валькирии.
Лишь небольшая часть боевых кораблей, вернувшихся с Твердыни Хана, успели залететь в ангар, остальные Валькирии, с пехотой на борту, развернулись, готовясь вступить в бой с противником. Поврежденные землетрясением суда также были подняты в воздух, более ста пятидесяти кораблей разных классов заполнили воздушное пространство над Олимпаксом.
— С кем мы сражаемся, Торн? Сколько их? — послышался в передатчике голос Трайка.
Коммуникационные вышки вышли из строя, и полковник вывел свой Адский молот на край ангара, используя его как мобильный командный центр. Майор посмотрел сквозь поврежденное число кабины. Меньше, чем в километре от их позиции, в небе зависло черное облако, вспышки энергии варпа пробегали по когтям и зубам огромной массы.
— Невозможно сказать наверняка, шеф.
Еще один демон попытался пройти сквозь фалангу Валькирий, но был подстрелен из тяжелого болтера.
— Те твари — лишь разведчики.
— Я выведу всех с базы через восточный вход, но это займет время. Сдерживайте их, сколько сможете, а потом разделите флот на четыре часть, по одной — на каждую часть этой планеты. Скажи пилотам, чтобы двигали к оставшимся крепостям, и наладьте контакт с другими ячейками катаканцев.
— Мы отдаем им Олимпакс? — скептически отозвался Торн.
— Они захватили Олимпакс, когда небо стало черным от демонов. Если эти печати сдерживали волну тварей варпа, мы должны рассредоточиться и начать партизанскую войну, пока не прибудет подкрепление.
— Но мы даже не знаем, смог ли астропат связаться с флотом, а Бриджстоун мог утонуть вместе с бронетехникой. Помощь может и не прийти.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});