– Я, вообще–то, именно так и планировал, – утвердительно наклонил голову тот. – Правда, вы и сами практически нашли уже это хранилище, ибо на нем сидите. Но туда нужно еще войти и… Да, разумеется, помогу. Это не займет много времени.
Глава двадцать пятая
И пришел рассвет. Он всегда приходит, – ждешь ты его или нет, радуешься ему или, наоборот, хотел бы задержать утреннее солнце за краешком земли на часок–другой.
Первым, как это часто бывало, проснулся Валерка Стихарь. Приподнялся на локте, оглядел небо, море и спящих на земле товарищей (в боевых маскировочных комбинезонах сварогов, не боясь радикулита, можно было проводить ночь хоть в снегу, а не то, что на летней крымской земле, и только Аня, у которой такого комбинезона не было, пользовалась спальным мешком, который, правда, по своим теплоизоляционным качествам тоже был вполне хорош), зевнул и сел, растирая ладонями лицо.
– Доброе утро, – поздоровался Распорядитель, всю ночь просидевший у костра.
– Вашими бы устами… – ответил Валерка, прикидывая в какие кусты удобнее сходить. – Но, чем черт не шутит, может, и добрым окажется…
Завтракали быстро и деловито. Координатор опять расстарался, и это было хорошо – продуктовый запас в рюкзаках оставался пока неприкосновенным.
– Ну, и каковы наши действия? – спросил Велга Распорядителя. – Где эта ваша Нуль–бомба и как ей пользоваться? И каким образом вы собираетесь переправить нас к Замку?
– Нуль–бомба при мне, – сказал Координатор. – Вот она.
Он пошарил в траве и продемонстрировал всем на своей широкой ладони темно–серый, тускло отсвечивающий на утреннем солнце кубик из неизвестного материала с длиной ребра не более десяти сантиметров.
– Подержать можно? – спросил Дитц.
– Конечно, она не заряжена. Да и вообще, вам же ее нести… – Распорядитель протянул руку, и Дитц осторожно взял с его ладони Нуль–бомбу.
Кубик и кубик. Похоже, из какого–то металла. Гладкий, темно–серый. Довольно тяжелый. Граммов триста, наверное, если не триста пятьдесят. На одной грани – прямоугольная прорезь.
Он передал бомбу Велге и спросил:
– В прорезь, как я понимаю, вставляется запал?
– Да, – кивнул Распорядитель, – можно сказать и так. Ключ–активатор, – он протянул Хельмуту белую пластину величиной с сигаретную пачку и толщиной в половину ее. На одной стороне пластины переливался разнообразными оттенками зеленого цвета сложный узор.
– Это и есть шифр–код, – пояснил Распорядитель, заметив, что Хельмут рассматривает узор. – Ключ вставляется в прорезь до щелчка. После этого у вас есть десять минут, чтобы передумать и вытащить его обратно. Если решение принято окончательно, то Нуль–бомба сработает еще через десять минут.
– А какой стороной вставлять?
– Любой, какой хотите.
– А если вытащить ключ после того, как пройдет десять минут?
– Бомба все равно сработает. Произойдет считывание шифр–кода, и процесс уже ничем не остановить.
– И вот этой детской игрушкой можно наделать столько дел? – недоверчиво взвесил на ладони Нуль–бомбу Майер. – Обычная Ф–1 и то солиднее выглядит.
– Мало ли, как что выглядит, – уважительно покосился на кубик Вешняк. – Муравей, вон, тоже маленький. А сколько силы!
– То муравей, а то железка… – Майер передал бомбу обратно Дитцу. – А сама по себе, без ключа, она взорваться может?
– Ни при каких обстоятельствах, – заверил их Распорядитель. – Хоть гвозди ею заколачивайте, хоть в кипящий металл бросайте. Без ключа она совершенно безопасна.
– И, следовательно, бесполезна, – добавил Велга.
– Разумеется, – согласился Распорядитель. – На всякий случай я приготовил для вас три таких.
– Это на какой же такой «всякий»? – подбоченился Стихарь.
– Я не знаю, что вас ждет, – спокойно ответил Распорядитель. – На пути к Замку человек, у которого будет бомба, может и погибнуть, пропасть. И бомба может пропасть вместе с ним.
– А трое, значит, пропасть не могут?
– Брось, Валерка, – Малышев так хлопнул ростовчанина по плечу, что тот присел. – Что ты пристал к человеку? Он все правильно делает. С тремя бомбами шансов гораздо больше.
– Вот ты одну и понесешь, – огрызнулся Стихарь.
– Одну, действительно, понесет Малышев, – сказал Велга. – Его убить труднее.
– Зато попасть легче, – проворчал под нос Валерка.
– Вы что–то сказали, товарищ боец?
– Я?! Наоборот, я весь внимание.
– Вторую – Майер, – утвердительно предложил Дитц. – Он у нас самый упрямый.
– А третью? – спросил Велга.
– Или ты, или я.
– Жребий?
– Давай, – Александр сунул руку за пазуху комбинезона и вытащил из кармана гимнастерки монету достоинством в три копейки образца 36 года. – «Орел» или «решка»? – осведомился он у Дитца.
– Орла я тут не вижу, – сказал тот, – но все равно орел.
Выпала «решка», и Велга тщательно уложил бомбу и запал в рюкзак.
– А теперь, – объявил он, распрямляясь, – пора будить атлантов.
– Да, – согласился Распорядитель. – Пора. Только вот еще… это возьмите.
И протянул Велге предмет, похожий ручку–самописку.
– Нечто вроде компаса, – пояснил он. – По нему вы будете определять направление на Замок, если я не сумею доставить вас прямо под его стены.
– И как им пользоваться? – спросил Александр, вертя в пальцах удлиненный тонкий цилиндрик.
– Очень просто. Держите его горизонтально и водите из стороны в сторону. Видите, там, на одном конце, нечто вроде лампочки? Когда она загорится, направление верное. Погаснет, значит, вы сбились с курса. Заряжать не надо, там вечная батарейка.
– Ну–ну, – хмыкнул Велга и аккуратно спрятал «компас» в карман гимнастерки под комбинезон.
Координатор тут же неведомо откуда вытащил вторую «ручку» и протянул Дитцу.
– Надеюсь, двух окажется достаточно в любом случае, – объяснил он. – Там особо плутать негде. Один–два раза с направлением определитесь и уже не заблудитесь. А уж, когда глазами Замок увидите, то и подавно.
Они спустились по древней лестнице к подножию горы и, отойдя по просьбе Распорядителя, на три десятка шагов от косо уходящего вверх плоского скального среза, остановились. Их трехглазый спутник положил на каменную поверхность обе ладони и замер, словно прислушиваясь к чему–то.
– Сезам, откройся! – прошептал Валерка Стихарь, и гора дрогнула.
С грубым шорохом и стуком покатились камни, вспорхнули с кустов и деревьев потревоженные птицы, мелкая сеть зигзагообразных трещин расколола поверхность скалы на тысячу кусков, и они с грохотом осыпались вниз…
– Твою мать! – крикнул Стихарь, бросаясь вперед. – Его же…
Но Шнайдер успел схватить Валерку за пояс и дернул назад, – ни один из обломков даже не коснулся Распорядителя, а под осыпавшейся скалой обнаружилась металлическая, сверкающая на солнце, поверхность, рассеченная посередине узкой прямой щелью. И щель эта бесшумно расширялась прямо на глазах…
* * *
– Вот это да… – с благоговением в голосе выдохнул Валерка Стихарь. – Нам бы в сорок первом дивизию таких солдат, и – ваши не пляшут! Да что дивизию, полка – другого бы хватило…
– Почему это вам? – возразил Руди Майер. – Мы бы тоже не отказались.
– Хрен вам, – быстро ответил Валерка. – Вам и так в сорок первом жирно было. А я как вспомню свой драп по Украине, так до сих пор обидно. Нет, но какие орлы, а?! Куда твоим лейб–гвардейцам!
Отряд находился глубоко под крымской землей в обширном, с хорошую городскую площадь и высоком – не меньше сорока метров – зале овальной формы. Яркий бестеневой свет, идущий из спрятанных где–то наверху источников, заливал все вокруг, позволяя рассмотреть каждую деталь окружающего их пространства.
А рассматривать здесь было что.
Больше половины площади и объема подземелья занимал боевой космический корабль атлантов. То, что это был именно он, а не что другое, становилось ясно с первого же взгляда. Во–первых, у аппарата имелось нечто вроде коротких крыльев с ракетными пилонами и самими ракетами на этих пилонах. Хищные зализанные очертания мощного корпуса и характерные отверстия в носовой части (пушки?) тоже говорили сами за себя. Опять же члены отряда (кроме Ани) уже сталкивались с боевыми космическими кораблями сварогов, плоды технической мысли которых не отличалась принципиально от земных аналогов. На полу зала в каком–то особом порядке было размещено еще множество более мелких предметов и неизвестного предназначение механизмов, но не они привлекли особого внимания людей. На все внимание обращать – никакого времени не хватит.
Внимание привлекло другое.
Ниши в стенах. Ниши в стенах, забранные прозрачными колпаками. Десятки, сотни ниш.