Единственная моя попытка блокировать атаку противника с треском провалилась и Дик лишь в последний момент остановил, готовый разделить меня на две неравные половинки, удар.
– Это нечестно! – наконец выкрикнул я, разрывая дистанцию, – Я не могу к тебе даже подойти!
– Нечестно будет, если я достану излучатель и выстрелю тебе в живот, – поучительно ответил Дикуэл, – У тебя в руках меч и у меня в руках меч – мы в равных условиях!
– Вовсе нет! – возразил я, – Ты специально выбрал для меня эту зубочистку, чтобы поиздеваться!
Человек нахмурился и я понял, что совершил ошибку.
– Прости, – виновато ответил я, – Я не хотел обидеть твой подарок.
– Если ты не веришь, что мы в равных условиях, то предлагаю тебе поменяться, – спокойно ответил Дик.
– Идёт, – азартно выкрикнул я. Жажда реванша горела во мне ярким пламенем. Модуль доспеха быстро адаптировал полученные ранее данные и я стал немного понимать принцип работы с оружием наставника.
Вот только «немного», в моем случае, было то же самое, что «ничего». Во втором раунде Дикуэл, за те же 20 минут, убил меня раз тридцать. Иногда мне казалось, что мечу в его руках незнакомы обычные законы физики. Могу поклясться, что пару раз клинок изгибался, как змея из джунглей дикого мира.
– Всё, – снова отскакивая назад сказал я, – Я сдаюсь.
Дик остановился и опустил меч.
– Хочешь узнать моё мнение о твоих навыках? – спросил он.
– Хочу, – с тяжёлым вздохом ответил я и приготовился выслушивать недовольство наставника.
– Ты аномально быстро учишься, – сказал Дик и я удивлённо посмотрел на него, – Я не понимаю, как это происходит, но это просто невероятно! Ты сегодня впервые увидел мой цургат в бою, но при этом смог повторить некоторые приёмы, когда он попал к тебе в руки. Если ты продолжишь в том же духе, то сможешь стать мастером нескольких клинков. Теперь я в этом не сомневаюсь.
– То есть я не так уж плох? – уточнил я.
– Если ещё раз попытаешься нарваться на комплимент, то я, случайно, отрежу тебе ухо, – абсолютно серьёзно ответил человек и я прикусил язык.
В тот день я так и не расстался со своим новым мечом. Дик помог мне правильно закрепить ножны, которые в походном варианте представляли из себя мощный магнит и крепились на спине, позволяя легко достать оружие. Я бродил по коридорам Шиноко и, периодически, резко выхватывал меч и делал несколько выпадов. Вечером за этим занятием меня застал компаньон и я, устыдившись, спрятал оружие и сбежал к себе в каюту.
Выход в обычное пространство состоялся в середине третьего дня. Мы с Дикуэлом как раз закончили дневную тренировку и, с мечами за спиной и вирдами в руках, сразу отправились в рубку. Таваль был уже там и, неожиданно для меня, уступил мне место пилота. На мой недоуменный взгляд он пожал плечами и сказал:
– Если нас ждут, то тебе придётся разговаривать самостоятельно. Не вижу смысла переключать все туда сюда.
Я отдал ему вирд и занял место за пультом управления. Человек отошёл назад и несколько раз взмахнул моим тренировочным оружием.
– Неплохая штука, – сказал он, но ему никто не ответил.
На радаре появилась одинокая точка, двигающаяся к нам от второй планеты системы. Дик встал за моим плечом и, с интересом, уставился на обзорый экран. Скоро у нас появится возможность рассмотреть корабль Виктора во всех деталях.
Моргнули кнопки на системе связи и я принял входящий сигнал.
– Приветствую, – прозвучал в рубке мужской голос, – Рад, что вы так быстро добрались!
– Приветствую, Виктор, – ответил я, – Будем говорить так или встретимся лично?
– Лично, – ответил гвардеец, – Следуйте за мной.
Его корабль замедлился и сменил направление, но он был уже достаточно близко, чтобы визуальные системы корабля могли его увидеть. Сбоку шевельнулся Дик.
– Шиноко, увеличь изображение этого судна, – произнёс безопасник и картинка скакнула вперёд.
– Это корабль имперской гвардии! – удивлённо воскликнул Дик.
– Да, – сказал я, – Именно с ним я и договаривался о встрече.
Реакция человека меня удивила. Он отскочил назад и потянулся за мечом.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
– Предатели! – выкрикнул он, но больше сделать ничего не успел.
Тяжёлый тренировочный вирд мощно врезался в затылок человека и он растянулся на полу.
– Всегда мечтал пустить в дело эту железяку, – довольно произнёс Таваль.
– Он жив? – с тревогой спросил я.
– Это важно? – спросил вместо ответа напарник, но, увидев выражение моего лица, наклонился и коснулся шеи человека, прислушиваясь к пульсу, – Жив, ничего ему не сделалось, – уверенно сказал он, – Такая крепкая голова и не такое стерпит!
– Морозим? – предложил я.
– Это будет лучшим выходом из ситуации, – кивнул Таваль, – Иначе он нас убьёт, как только очнется.
– Справишься?
– Сделаю, – кинул напарник и взвалил бесчувственное тело безопасника на плечо. Когда компаньон ушёл, я отдал команду Шиноко следовать за судном Виктора и откинулся в кресле.
Дик будет невероятно зол, когда мы его разморозим. Доказать ему, что это было необходимостью – станет настоящей проблемой, особенно на фоне событий на Эллоре. Жаль будет, если он нас покинет. Я успел привыкнуть к этому двуногому.
Впереди показался красноватый шар родины Таваля. Я рассматривал на максимальном увеличении мёртвые равнины и удивлялся жестокости разумных. В дикой природе не существует ситуаций, при которых уничтожаются целые виды. Любой охотник берет столько, сколько ему нужно для выживания и не больше.
Здесь же произошло что‑то непонятное и ужасное. Ненависть одного вида к другому оставила от целого мира безжизненную пустыню и в итоге проиграли все участники конфликта.
Вернулся Таваль и я уступил ему место. Напарник был хмурым и неразговорчивым.
– Гвардеец хочет встретиться на поверхности Струмэ, – сказал я.
– Значит встретишься, – безразлично ответил человек.
– Не пойдёшь со мной? – спросил я и мой друг молча покачал в ответ головой.
Я кивнул и пошёл в ангар. По дороге сжал плечо компаньона, чтобы хоть как‑то его поддержать, но он никак на это не отреагировал, бездумно уставившись на экран. Там, до самого горизонта, была красная сухая земля, но он, наверное, видел что‑то другое.
Гвардеец был на земле и я посадил свой истребитель в паре десятков метров от его корабля. Стандартная маска скафандра ограничивала обзор и нормально ориетироваться было сложновато. Фигура в чёрных доспехах вышла мне навстречу и мы замерли напротив друг друга. Ветер гнал пыль брошенного мира, завивая её в странные спирали.
– Рад, что ты с нами, брат, – громко произнёс Виктор. Динамики шлема немного изменили его голос, но перепутать его было сложно, – Возвращение домой как никогда близко!
– Вы уверены, что туда можно вернуться? – с сомнением спросил я.
– Да, – уверенно кивнул гвардеец, – Наши учёные уже давно завершили все расчеты. Активация сети ралинготов и станций связи откроет путь на нашу родину.
В голосе собеседника, несмотря на искажения от шлема, чувствовалась непоколебимая уверенность в собственных словах. Я снова вспомнил разные видения, посещавшие меня во время инициации. Возможно он не знает, что родина уничтожена? Может стоит ему об этом сказать? Но вместо этого я задал совсем другой вопрос.
– А зачем?
– В смысле? – не понял, а может просто сделал вид, что не понял, гвардеец.
– Зачем туда возвращаться? – настойчиво повторил свой вопрос я, – Здесь ведь тоже неплохо! У ваших ног целая галактика…
– Ты не понимаешь, – сказал Виктор, – Только на родине можно вернуть истинное величие нашей расы. Только там мы сможем принять истинную форму, а не это жалкое подобие, и исполнить наше предназначение!
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Я не видел лицо собеседника и не чувствовал его эмоции. Это мешало правильно воспринимать информацию и делать выводы. Я уже успел привыкнуть к своим дополнительным возможностям и перестал замечать насколько часто их использую. Слова Виктора казались мне неубедительными, хоть он и верил в них всем своим существом. Я был уверен, что простого желания вернуться домой недостаточно, для того, чтобы пойти против воли вожака.