— А не пошли бы вы все на хер! — гаркнул я во всё горло и зарядил с правой от всей своей нубовской души Палачу по бубенчикам. И, улыбаясь во все сорок четыре зуба, нажал оффлайн.
Согласно игровым правилам вы не можете выйти из боя до потери всех уровней или победы над всеми противниками. Выход оффлайн равнозначен поражению. Вы хотите выйти? ДаНет
Да
Вы потеряли уровень…вы потеряли уровень…вы потеряли уровень. Ваш уровень 10.
* * *
Я вывалился из нейрованны в коммуникаторную и чуть не споткнулся о лежащего ничком деда. На его обнажённом теле ещё не успели растаять остатки геля.
— Дед, деда!!! Ты слышишь меня?! — я тряс и растирал ему виски и ушные раковины, пульс едва прощупывался. И тут я заметил отсутствие на его плече МКИПа. Как это возможно? Как он вообще в Игру зайти умудрился? Я нажал кнопку экстренной помощи на своём приборе.
События дальнейшего часа слились для меня в какой-то кошмарный калейдоскоп. Геликоптер экстренной службы прибыл уже через 7 минут. За это время я успел найти МКИП деда и подключил его в режиме реанимации. Деда переложил на кушетку в коммуникаторной. С неё его и переместили в прибывший модуль реанимации. Видимо вид мой был настолько страшен: всклокоченный и в старых спортивных штанах, что экстренники не отказали мне в просьбе сопровождать деда в геликоптере до нейрокризисного центра. Весь путь я раскачивался из стороны в сторону, сидя на маленьком откидном стульчике в правом углу кабины, завернувшись в термоодеяло. Я безучастно следил за работой техников, которые подключали каскад за каскадом жизнеобеспечения к телу родного мне человека.
В сам реанимационный блок меня не пустили и я, скорчившись в позе эмбриона в холле центра, провел эту ночь в ожидании новостей.
Пока после долгой, долгой ночи не наступило утро. Первое утро нового 2060 года. И оно было далеко не радостным.
Тотальный инсульт. Гибель 96 % тканей коры головного мозга. Андрей Анатольевич Респов, Архимаг Арн Дан Холиен, единственный оставшийся на Земле мой родной человек был мёртв. Он погиб, ещё находясь на полу коммуникаторной. Все попытки борьбы за жизнь его мозга не увенчались успехом. Это рассказал дядя Миша, нашедший меня в коридоре. Он всё говорил и говорил, подсовывая мне какое-то питьё и подключая к МКИПу дополнительные картриджи. От этого по всему телу разливалась слабость, а в голове разрасталась звенящая пустота.
Потом был электрокар, на котором меня отвезли обратно на дачу. Ленивое зимнее солнце ещё не взошло. Темнота и пустота комнат пугала. Я поблагодарил Михаила Васильевича и попросил оставить меня одного. Он пообещал подъехать к вечеру. Спать не хотелось, и я поднялся в кабинет деда. Плюнув на всё, я достал из бара бутылку виски и уселся за рабочий стол. В глаза бросились его книги, которые я рассматривал накануне. И фотография моих родителей в ореховой рамке. Паршиво всё это. Теперь совсем один. Я приложился к горлышку. Виски обжёг гортань, и я поперхнулся, утёр рот краем одеяла. Дальнейшее плохо помню. Вроде бы разговаривал с фотографиями, что-то доказывал и орал. Так и заснул за столом. Пустая бутылка глухо стукнула и покатилась по ковру.
* * *
Разбудила меня трель коммуникатора. Противно ввинчиваясь в мозг и усиливая тошноту, она звучала в унисон с сигналом от МКИПа, который зло смотрел на меня красным глазом. Я включил терминал.
— Ну наконец-то, Артём, я пытаюсь связаться с вами уже час! — на экране возникло возмущённое лицо Инны, секретаря Билла, — приношу вам свои соболезнования. У меня информация для вас.
Я молча уставился на брюнетку, не отрывая взгляда от экрана. Больше всего мне хотелось сейчас, чтобы меня оставили в покое.
— Вы слышите меня, Респов! Билл просил передать, что в связи с произошедшими событиями, наше с вами сотрудничество прекращено. Напоминаю, договор о неразглашении вами подписан. Вам переведено вознаграждение за участие в размере пятисот тысяч рублей. Игровое золото можете оставить себе.
— Постойте, но как же так? — я с трудом произносил слова, во рту поселилась тягучая горечь, — а результат? Фиал всё ещё у меня.
— Билл просил передать, что они ошиблись, дело не в Фиале, точнее не только в фиале. Бюро провело анализ смерти вашего деда. Картина совсем иная. Патологоанатомическая картина совершенно другая. Тотальный инсульт, а у предыдущих жертв — локальный инсульт в области гипоталамуса. Полное микронейронное сканирование показало, что после смерти Андрея Анатольевича Респова не сохранялась полноценной связи с его аватаром в Игре. Мне очень жаль. Ещё раз примите мои соболезнования…
Я молча отвернулся от потухшего терминала. Надо было вставать. Впереди много дел. Не очень приятных. Но необходимых. Надо было как-то жить дальше. Одному.
Назойливое попискивание со стороны терминала прервало мои мысли. В груди разгоралось глухое раздражение. Но это оказался лишь помаргивающий значок электронной почты. Хорошо, мне сейчас совсем не хотелось ни с кем говорить. Я коснулся пиктограммы. Сообщение развернулось, и я с недоумением увидел подпись. Дед прислал мне сообщение и по какой-то причине оно пришло только сейчас? Бред какой-то. Хотя существовали настройки, которыми можно было выставить условие доставки в конкретное время. Точно, так и есть. Я улыбнулся. Дед в своём репертуаре. В сообщении было только одно предложение:
Артём. Дойди в Игре до конца!
Снова бред какой-то… До какого конца? Почему это сообщение он посчитал нужным прислать мне? Я вчитывался в единственную строчку ещё и ещё раз. Я посмотрел настройки сообщения. И тут горячая волна ударила меня в затылок. Задрожали руки. Текст начал расплываться перед глазами. Этого не может быть! Время! Время отправки сообщения 23:44. 31 декабря 2059 года. Я точно помню время прибытия геликоптера экстренной службы, эти цифры врезались мне в память 23:27. Дед не мог физически отправить это сообщение. Он уже умер к этому времени…
Стоп. Стоп. Дед. Умер. В нейрованне. Инсульт. Полноценная связь с аватаром в Игре! Кто сказал, что она должна быть не через почту. Так, где письмо? Надо глянуть IP-адрес. Что за чёрт? Письма не было. Отметка во входящем треке есть, а письма нет. Всё чуднее и чуднее.
Хм, вернёмся к письму. «Дойди в Игре до конца». Что это значит? Думаю, мудрить не стоит. Дойти до конца — выполнить квест. Сердца и Фиал — всё, что осталось. У меня снова задрожали руки. Что бы за этим не крылось, ответ я найду только в Игре. Так чего я сижу?
На ходу срывая с себя одеяло, я запрыгал на одной ноге, запутавшись в тренировочных штанах, и чуть не упал на пороге коммуникаторной. Нейрованна чмокнула гелем.
Статус красный. МКИП — запрет. В таком состоянии здоровья вы не можете войти в игру!
Проклятая железяка. Я сорвал прибор с плеча и ринулся на кухню. Схватил с полки сумку со своим рабочим инструментом. Сейчас я покажу тебе, кто венец творения. МКИП конечно пошлёт сигнал на центральный пульт, но контролирующий техник отреагирует только к вечеру. Уж кто-кто, а я-то знаю! Это же не сигнал об угрозе жизни. Всего лишь, о вскрытии пломбы. Федеральное преступление, не более того. Так, этот контур сюда, а этот отключим. Немного стимуляторов не повредит. Остатки алкогольного опьянения не должны мешать мышлению. А это что за фигня? Я достал из МКИПа автономный блок неизвестного назначения с собственным блоком питания. Бюро! Точно, это же их машинка. В мусор! Они во мне больше не нуждаются. Так, порядок. Вытер руки бумажным полотенцем. Нацепил прибор. Порядок, статус зелёный. Игра! Ты мне задолжала!
* * *
Опушка Рощи Единорогов выглядела опустошённой. К вечеру Игра залечит раны земли и леса. А пока выжженные проплешины и лужи зловонной жижи на месте буйства стихийной магии создавали унылую картину.