— Понятия не имею, сержант. Мы немного торопились, так что у меня не было времени обследовать здесь все.
Гебхель зачерпнул воды в ладонь и попробовал ее на вкус.
— Вкусная, — отметил он.
— Разве вода из источника может быть невкусной, сержант? — спросил Бхейд.
— Иногда — да, — ответил Гебхель, обтирая руку о свой килт. — Неподалеку от замка вождя Гуити есть родник, в воде которого очень много серных примесей, к тому же этот чертов источник такой горячий, что даже руку невозможно опустить в него. Халор, эта твоя башня нравится мне все больше и больше. Как только сюда доставят палатки, я прикажу своим, людям разбить лагерь у входа в эту пещеру.
— Вообще-то мы не собираемся устраивать здесь постоянную резиденцию, Гебхель, — возразил Халор.
— Сколько бы ты поставил на это? Не сомневаюсь, вождь Гуити будет в совершенном восторге от твоего утеса, Халор. Здесь повсюду как будто написано — “тупик”, а когда Гуити слышит это слово, он каждый раз начинает вилять хвостом, как щенок.
Едва забрезжил рассвет, треть солдат Гебхеля уже поднялись наверх по каменистому склону и расположились веером у подножия скалы на северной стороне вершины. Когда начало постепенно светать, люди, которые все еще карабкались вверх, растянувшись по всей длине крутой тропинки, задвигались быстрее, но было очевидно, что они не доберутся до вершины раньше полудня.
Бхейд вернулся после того, как он нес дозор на уступе, окружавшем часть скалы в северном конце утеса.
— Альтал, на нас движется отряд, — спокойно сообщил он. — Пока еще слишком темно, чтобы разобрать, сколько их, но с севера явно подходят всадники.
— Вот вам и слова о том, что Гелте понадобится полтора дня, чтоб обнаружить наше отсутствие, — мрачно произнес Альтал. — Наверно, она стоит над Команом с дубиной, так что он уже с полуночи подслушивал, несмотря на арьергард Гебхеля. — Затем он смочил палец и поднял его, с надеждой поворачивая его то в одну, то в другую сторону. — Ничего, — сказал он. — Ни ветерка. Если сейчас поджечь траву, хороший огонь мог бы дать нам достаточно времени, чтобы люди Гебхеля, оставшиеся на склоне, могли добраться до вершины прежде, чем сюда придет Гелта, но огонь не может разгореться без ветра.
Он стиснул зубы и послал молчаливый крик о помощи Двейе.
— Эмми! — позвал он. — Ты мне нужна!
Никакого ответа.
— Это важно, Эм! — сделал он еще одну попытку. — Я в беде!
Тишина в его мозгу была угнетающей.
— Она не ответит, — сказал он вслух.
— Ты имеешь в виду Двейю? — переспросил Бхейд. Альтал кивнул.
— Она полностью порвала со мной связь, — вероятно чтобы скрыть от меня прогресс Элиара.
— А ты не мог бы сделать это без ее помощи?
— Я не знаю нужного слова, Бхейд. По-моему, в Книге даже не упоминается слово “ветер”.
Гер стоял чуть поодаль.
— Книга ведь на нашей стороне, верно? — спросил он.
— Мы на это очень надеемся, — ответил Альтал.
— Тогда зачем ей так капризничать из-за какого-то дурацкого правила? Есть ли в ней какие-нибудь слова, обозначающие что-то вроде “расти” или “увеличивать”?
— Иногда, когда я делал еду или воду, я использовал слово “пета”, — с сомнением произнес Альтал. — Я довольно часто использовал его, когда наполнял эту пещеру провиантом и водой для людей Гебхеля. Что ты задумал, Гер?
— Почему бы тебе просто не выйти на край обрыва, подуть несколько раз, а затем сказать это слово? Неужели Книга не догадается, чего тебе нужно?
— Сомневаюсь, что это сработает, — нахмурившись сказал Альтал.
— Пока не попробуешь, не узнаешь, Альтал. — Это не может быть настолько просто.
— Попробуй.
— Эмми сказала бы мне, если бы это было так просто сделать.
— Попробуй.
— Не думаю, что это сработает, Гер.
— Попробуй.
Альтал с сомнением подошел к краю отвесной скалы и набрал в легкие побольше воздуха. Затем он выдохнул, как будто хотел задуть свечу, и весьма неохотно произнес:
— Пета.
Ничего существенного не произошло.
— Я же говорил тебе, Гер, ничего не получится, — сказал он.
— Все получилось бы, если бы ты сказал это так, как подумал, Альтал, — ответил ему Гер. — Попробуй еще раз и скажи это слово как надо. Книга должна знать, что ты говоришь это всерьез.
Альтал бросил на Гера быстрый взгляд, ибо в душе его начало просыпаться смутное подозрение. Затем он посмотрел на луга, простиравшиеся внизу, и дунул изо всех сил, выдохнув при этом слово “пета”.
Далеко внизу он разглядел в бледных лучах восходящего солнца, как трава вдруг расстелилась по земле, как будто по ней провела чья-то гигантская ладонь, и широкая волна разбежалась в стороны, словно морской вал во время шторма.
— Я же тебе говорил, — самодовольно произнес Гер.
— Но ведь нет ни ветерка, мистер Альтал, — возразил рыжеволосый пастух.
— Доверься мне, Салкан, — сказал ему Альтал. — Ты со своими парнями подожжешь траву. А уж я позабочусь о том, чтобы было достаточно ветра, который раздует огонь.
Глаза Салкана подозрительно сузились.
— Вы не такие, как все, верно? — спросил он. — Я имею в виду, вы можете делать то, чего никто другой делать не может, так?
— Я объясню тебе это попозже, сын мой, — заверил его Бхейд. — Это не совсем обычная война, и здесь происходят вещи, которые нельзя объяснить обычными словами. Когда Альтал говорит тебе, что что-то должно произойти, это произойдет вне зависимости от того, естественно это или нет.
— Так ты как бы волшебник? — спросил Салкан у Альтала.
— Да, что-то вроде того, — согласился Альтал.
— Наши священники говорят, что волшебники находятся в заговоре с Дьяволом.
— Не все, — сказал ему Бхейд. — У Альтала есть свои недостатки, но если закрыть на это глаза, он — служитель Бога. Связывая себя с ним, мы не подвергаем наши души опасности.
— Вы в этом уверены, ваше преподобие? Бхейд кивнул.
— Абсолютно уверен, Салкан. А вот наши враги как раз таки находятся в сговоре с дьяволом. Но наше дело правое.
Салкан поежился.
— Ну раз вы говорите. Вообще-то я не слишком религиозен, но не хочу рисковать.
— Когда ты, Салкан, и твои парни спуститесь вниз, то не мешкайте там, — инструктировал Альтал. — Зажгите факелы, подожгите траву и сразу присоединяйтесь к арьергарду сержанта Гебхеля, который еще находится у подножия спуска. Я хочу, чтобы ты и твои парни привели с собой замыкающие отряды. Некоторые ансу, возможно, проскочат через огонь, так что держите свои рогатки наготове, просто на всякий случай. А потом поднимайтесь вслед за последними людьми Гебхеля наверх, а когда будете наверху, обрежьте за собой канаты.