Дворяне, неуверенно переглянувшись, выдавили улыбки.
– Прошу простить за невежество, – один из них сложил руки за спиной. – И всё же… Что мы будем делать?
– Что делать… Хм, – Лирон прищурился. – Для начала необходимо провести высадку… В этом районе. Здесь находится единственный пляж, на котором мы можем расположить нашу армию и наладить снабжение… После этого мы устроим лагерь и пойдём сюда… Наша задача состоит в том, чтобы расчистить земли для поселенцев от любых проявлений варварства, а затем постепенно отрезать перешеек, через который жители юга ведут свою торговлю. Это долговременный и трудоёмкий процесс, но главная наша проблема – это местность и лес, а вовсе не аборигены.
– Вы так уверены?..
– Разумеется.
– А как же события восстания полвека назад?.. Тогда люди победили…
– Ох, оставьте! – Лирон отмахнулся.
– В имперской военной академии поход так называемого «Воинства света» проходят как пример сущего непрофессионализма; несколько высокомерных идиотов, которые никогда в своей жизни не воевали и даже не учили военное дело решили, что, назвавшись древними героями, смогут повести за собою армию – даже не армию, наёмный сброд – результат очевиден. Вы знате, что именно тогда произошло? Проблемы с припасами, с местностью, повальное дезертирство, злые духи, в конце концов и «Чёрная дама»! Как будто прочих попыток повторить древность им было недостаточно. Смешно. Эта армия сама себя истребила. Аборигенам просто повезло, что против них сражались дегенераты… Простите за выражение.
– Ничего… Тогда?..
– Высадка пройдёт через три дня и займёт примерно сорок восемь часов. Ей, как и всеми прочими вопросами, займусь я и мои офицеры. Вы, господа, можете не волноваться.
– Как скажите, – дворяне кивнули и вышли из каюты капитана.
Лирон ещё раз посмотрел на карту и махнул рукой. Она взмыла к потолку и сама собой вернулась на книжную полку…
…
…
Расчёты эльфийского генерала оказались верными; ровно через три дня флот повернул на восток и приблизился к побережью, которого ранее пытался избегать, чтобы не нарваться на мель. Впервые эльфы завидели большую сушу, отличную от реденьких мохнатых островов, которая попадались им раньше во время путешествия. Сперва она представляла собой сплошную линию высоких утёсов и леса; многие даже заволновались, – а не здесь ли их собираются высадить? Забраться на иною возвышенность было сложнее, чем на крепостную стену. Через пару часов, однако, показался широкий, протянувшийся до горизонта песчаный пляж. Эльфы вздохнули с облегчением, а потом испытали радостное волнение, когда одна за другой на воду стали плюхаться шлюпки.
Великая армия приступила к «Высадке».
Примерно в это же время табличка Александра засияла и нарисовала профиль эльфийского воинства…
Глава 64. Капкан
Фракция: Эльфы, «Южная Экспедиция»
Генералы: Лирон, генерал Третьего неба
Офицеры:
Нир, первый наёмный легион.
…
Численность:
36.770 воинов
11120 рабочих и колонистов
98 Римусов (1 Ранг)
…
Потери: 24 (санитарные)
* * *
Недурно… Александр рассматривал цифры и задумчиво поглаживал свой подбородок.
Эльфов было примерно столько же, сколько людей; в то же время в плане качества армии пребывали в определённом паритете.
С одной стороны средний эльф был сильнее среднего человека, да и опыта у эльфийских наёмников было побольше – всё же Розы не могла подготовить настоящее профессиональное войско всего за несколько недель – с другой, на стороне людей были ведьмы… Причём их было намного больше, нежели Римусов в рядах экспедиции.
Вообще за последние несколько сотен лет среди эльфов стало намного больше обладателей телекинеза. Мало по малу, необходимое ДНК распространялось среди популяции. Александр проверил статистику и обнаружил, что, если в эпоху Воющих Царств Римусы составляли меньше процента эльфийского населения, то на данный момент их численность остановилось на 1.9 %, что было очень даже неплохо; прежде они были генералами, – теперь, в новый, просвещённый век Дар Великого Белого Духа был необходим даже простым офицерам и командирам.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Одна проблема: голубых цветов за это время совсем не прибавилось. Александр позаботился о том, чтобы выращивать их в промышленных… Или вернее сказать сельскохозяйственных масштабах было невозможно. Для баланса. Поэтому среднее качество Римусов оставляло желать лучшего. Немногие из них были даже Генералами Первого неба, не говоря уже о втором и третьем.
Что же касается четвёртого…
В этом плане всё было довольно интересно.
У Александра имелся список всех созданий на Втором ранге в Мире Эльфов – ведьм и Римусов. И среди последних таки была парочка персонажей, которые могли сравниться с героями древности: Ромом и императрицей Мирой.
Александр нажал на кнопку.
На карте континента вспыхнули сверкающие точки.
Самая отдалённая из них горела в джунглях на Острове Великанов.
Две другие находились на южном материке, сверкая, как два брильянта на побережье. Александр приблизил камеру и увидел, что одна звездочка сияла в Нароме, прямо посреди имперского дворца… Интересно, кто же это мог быть?
Мужчина уже собирался проверить, но затем удержал себя.
Нет… Лучше, всё же, заняться этим как‑нибудь потом. Сейчас у него были другие срочные дела.
…Мужчина вернул камеру назад, к западному побережью и увидел, с вышины птичьего полёта, как десятки набитых эльфами лодочек плывут от кораблей в сторону песчаного берега. Причалив, солдаты выпрыгивали на песок, смеялись, а затем, под крики своих офицеров, бежали на разведку; некоторые сразу начинали расчищать место для лагеря.
Нужно много времени чтобы высадить такую большую армию; пока лодочки циркулировали между кораблями и сушей, солнце медленно карабкалось в небесную высь, а затем, добравшись до зенита, покатилось вниз… Ночью высадку временно прекратили, а затем продолжили с первыми лучами рассвета.
Вечером второго дня, с некоторым опережением графика, последняя партия солдат спустилась на землю.
К этому времени всё побережье подсвечивали факела, привязанные к палкам, воткнутым в песок; с берега корабли напоминали маленькие светильники, подвешенные между тёмным морем и звёздным небом. Очертания галеонов можно было разобрать только если хорошенько присмотреться.
Генерал Лирон сидел в своём шатре и пил вино.
Высадка прошла успешно.
По правде говоря, сперва мужчина, несмотря на свои слова, испытывал определённое, туманное беспокойство, что на берегу их может встретить человеческая армия, – всё же именно сейчас они были наиболее уязвимы… Но ничего такого не произошло.
Видимо он был прав.
Людей не стоит бояться.
Возможно, у них даже не было своей государственности. Они, верно, вели варварский образ жизни: жили в разрознненных, воюющих друг с другом племенах… Уничтожить их будет несложно… Это будет немного муторно, – всё равно что давить муравьёв пальцами, – но никакой опасности данное дело не представляло.
Некоторые дворяне из‑за этого даже приуныли; в их сердца закрались сомнения: может они совершили ошибку, когда потратили такие огромные деньги, чтобы нанять свою армию? Ох, если бы только они сразу послушали генерала Лирона! Здесь хватило бы и тысячи… Нет, сотни отборных солдат! Великие лорды смотрели на своё воинство, сверкающее, словно рой светлячков на берегу, и печально вздыхали…
На третий день стали постепенно доставлять с кораблей припасы. Солдаты ставили палатки, налаживали снабжение, сооружали повозки, выгружали лошадей и, когда выдавалась свободная минута, отсыпались.
В лес отправились разведчики; они должны были нарисовать примерную карту местности и маршрут до перешейка, которой соединял разные половины материка. Его нужно было перекрыть, как пробку, чтобы южане больше не смогли торговать с людьми… Ну и разумеется по дороге армия должна была вырезать столько этих созданий, сколько получится.