президента, избираемого обеими палатами парламента на 6 лет; разрешалось регистрировать независимые от партии организации (прежде всего, саму «Солидарность»); оппозиция получала легальный доступ к СМИ (специально к выборам была создана «Газета выборча» во главе с А. Михником, существующая по сей день); расширялись компетенции Конституционного трибунала и уполномоченного по правам человека. Правда, даже после таких подвижек население пребывало в скептицизме. Согласно апрельскому опросу 1989 г., 65 % респондентов не верили, что круглый стол будет способствовать реальному влиянию масс на власти, а 44 % совсем не считали, будто он стал преддверием слома системы.
Выборы 4 июня 1989 г. все перевернули. По результатам первого тура оппозиция сразу получила 160 из 161 места в сейме, на которые могла претендовать, и 92 из 100 мест в сенате. Во втором туре, прошедшем 18 июня, она получила еще 7 сенаторских мест и последнее из разыгранных в свободных выборах место в сейме. Таким образом, выборы показали полную утрату ПОРП поддержки со стороны политически активной части народа. Речь теперь могла идти уже не о сохранении прежней системы, а о путях ее замены. Западные политики в этих условиях все чаще призывали оппозицию к умеренности, боясь, как бы поспешный выход Польши из советского блока не привел к падению М.С. Горбачева в СССР и к свертыванию перестройки. К примеру, президент США Д. Буш-старший во время визита в Польшу поддержал кандидатуру В. Ярузельского на президентский пост.
Как бы то ни было, развитие событий пошло по более радикальному сценарию, нежели поначалу представлялось. Президентом, правда, выбрали В. Ярузельского (большинством всего в один голос), но выдвинутый им на по ст премьера Ч. Кищак не нашел поддержки в сейме, и тогда бывшие «младшие» партии (Демократическая и Объединенная крестьянская) создали коалицию с депутатами от «Солидарности». Премьером стал советник Валенсы Т. Мазовецкий, чье правительство приняло к руководству план шоковой терапии (так называемый «план Бальцеровича»), очень близкий к тем предложениям, которые внес знаменитый финансист Д. Сорос во время очередного визита в Польшу в сентябре 1989 г. По сути это был конец социалистического строя. На смену огосударствленной экономике приходила рыночная, на смену безраздельному владычеству одной партии — соперничество многих.
В сложившихся условиях Л. Валенса и ряд его сторонников из Гражданского комитета выступили за пересмотр договоренностей, достигнутых на переговорах, поскольку выборы, как они считали, перечеркнули все, что там было подписано. Валенса настоял на сокращении срока полномочий В. Ярузельского и досрочных президентских выборах, причем на этот раз выборы должны были стать всеобщими. Победу на них предсказуемо одержал лидер «Солидарности», однако ему пришлось выдержать жесткую борьбу с никому ранее неизвестным миллионером С. Тыминьским, приехавшим из Канады и подкупившим сердца многих поляков демагогическими обещаниями. 22 декабря 1989 г. состоялась церемония присяги нового главы государства, в которой участвовал эмигрантский президент Р. Качоровский, передавший Л. Валенсе хранившиеся до тех пор у него регалии власти. В январе 1990 г. на X съезде ПОРП последний глава партии М. Раковский объявил о ее роспуске. Польша вступила тем самым в новый период своей истории — эпоху Третьей республики, продолжающуюся поныне.
Внутренние предпосылки для плавной «смены систем» сложились и в кадаровской Венгрии. Начало перестройки в СССР придало новые импульсы силам, выступавшим за далеко идущие системные реформы, отнюдь не ограничивавшиеся, как в 1968 г., сферой экономики. Продолжавшееся ухудшение экономического положения, усугублявшееся огромным внешним долгом, делало для большинства венгров все более очевидным, что реальный социализм даже в его умеренно-прагматическом венгерском варианте не выдерживает испытания временем и должен неминуемо уступить место иным, плюралистическим формам общественного устройства. Начиная с 1987 г. узкие полулегальные интеллигентские сообщества оппозиционной направленности конституируются в более широкие общественные движения — Венгерский демократический форум, Союз свободных демократов, Союз молодых демократов (ФИДЕС) со своей легальной прессой. 15 июня 1988 г., в день 30-летия вынесения смертного приговора Имре Надю, была разогнана массовая демонстрация, требовавшая реабилитации И. Надя и других осужденных за причастность к восстанию 1956 г. Силовые меры против демократической оппозиции применялись и позже. Однако мощным фактором, способствовавшим подъему массового оппозиционного движения, явилось крайнее недовольство общества политикой, которую проводил в отношении венгерского национального меньшинства в соседней Румынии режим Н. Чаушеску. Когда достоянием гласности стали планы ликвидации в Трансильвании «бесперспективных» венгерских деревень, в самой Венгрии это вызвало настоящий шквал эмоций. 27 июня 1988 г. на митинг протеста в Будапеште вышли более 50 тыс. человек. Неспособность К. Гроса, сменившего в мае 1988 г. Я. Кадара на посту первого секретаря ЦК ВСРП, отстоять в переговорах с Н. Чаушеску интересы трансильванских венгров и убедить Москву соответствующим образом повлиять на румынского лидера, привела к резкому падению его авторитета. В начале 1989 г. под давлением оппозиционных общественных движений была пересмотрена (в радиовыступлении склонного к популизму члена Политбюро И. Пожгаи) официальная оценка событий 1956 г. как контрреволюции, что окончательно делигитимизировало коммунистический режим в глазах сотен тысяч венгров. Через считанные недели Госсобрание внесло коррективы в законодательство, по сути легализующие многопартийность.
Попытки властей установить контроль над гражданским обществом оказывались явно неудачными. С каждым месяцем расширявшая поле своей активности сеть оппозиционных движений в конце концов обеспечила плавную смену общественной системы в Венгрии. С начала 1989 г. проходили переговоры представителей власти и оппозиции за круглым столом, приведшие к соглашению о свободных выборах и далеко идущих конституционных изменениях. 23 октября 1989 г. Венгрия стала парламентской республикой с четырехгодичным выборным циклом, после чего в считанные месяцы была сформирована многопартийная система. Наряду с партиями, образованными на основе общественных движений конца 1980-х годов, на политической арене вновь заявили о себе и некоторые «исторические» партии, прекратившие свое существование с установлением в Венгрии коммунистической диктатуры. В руководстве ВСРП углублялся раскол между противниками радикальных перемен во главе с К. Гросом и реформаторским крылом (М. Немет, Р. Ньерш, И. Пожгаи и др.). Осенью 1989 г. партия раскололась на две, возникшая на руинах правящей ВСРП Венгерская социалистическая партия декларирует свою приверженность европейским социал-демократическим ценностям.
Весной 1990 г. в стране прошли первые с ноября 1945 г. свободные выборы, принесшие успех консервативной партии Венгерский демократический форум и приведшие к формированию коалиционного правоцентристского правительства Й. Анталла. В тот же год из страны, по согласованию с СССР, были выведены советские войска. Относительно благополучный режим Я. Кадара, в 1970-е годы игравший роль витрины социалистического содружества, неминуемо разделил судьбу других коммунистических режимов Восточной Европы.
Экономические проблемы СССР сильно ударили по Болгарии, далеко продвинувшейся по пути интеграции своей экономики в систему хозяйственных связей