лучший путь развития нашей цивилизации, но, по крайней мере, мы выжили и имеем шансы передать свои способности потомкам. Жаль, что уровень этого дара не соответствует знатности и древности рода. И многие из тех, кто имел влияние на планете, утратили его на спутнике. Уважение к прямым потомкам, несущим древнюю кровь первого жреца Светлейшего, пропало. Закон иерархии сменил знатность происхождения.
Авелир снова на несколько мгновений умолк, поменял ногу, на которую опирался. Развернул нижнюю часть свитка и набрал в грудь воздух.
Продолжая дело моих предшественников, даже не имея сильного дара и репутации в обществе, я полагаю себя обязанным изложить всё то, что происходит в нашем мире.
Одарённых становится всё больше, а количество бездарных неуклонно уменьшается. Их рождаемость низкая, а условия жизни сложные — на них возложена вся тяжёлая работа, они быстро стареют или гибнут от несчастных случаев. Вполне вероятно, что очень скоро не останется тех, с кем можно будет активировать способности.
Совет Сильнейших, озадаченный этим, увидел единственный шанс исправить ситуацию — обратить взор на планету, с которой сбежали наши предки. Времени прошло немало, была надежда, что опасности заражения больше нет, а природа уже оправилась от катастрофы, которую спровоцировали наши предки.
На планету отправилась группа разведчиков, готовых рискнуть и выяснить, можно ли туда вернуться. Увы, экологическая ситуация оказалась не самой благоприятной, а общество мирян деградировало, растеряв былую технологическую мощь. Выживало, эксплуатируя жалкие остатки оборудования, чудом сохранившегося с момента катастрофы — создавать новое бездарные не могли, утратив нужные знания.
Они даже не смогли договориться друг с другом, чтобы построить собственную власть и навести порядок. Когда-то давно их предки так бездумно осуждали влияние жрецов, приписывая их заслуги себе. Они привыкли, что всё в их мире чётко налажено. А теперь, без внешнего контроля одарённых, их общество больше напоминало сборище бандитов. Насилие, убийства, грабежи, грязь, разруха — вот всё то, чего добились Тёмные Освободители, желающие дать свободу мирянам от жрецов.
Возвращаться и жить в жутких условиях одарённые сочли неприемлемым.
Смысла заселять планету Совет Сильнейших уже не видел — спутник комфортнее, безопаснее. Однако нет препятствий, чтобы использовать ресурсы планеты, а с мирянами можно попробовать договориться.
Первые попытки разумных переговоров ни к чему хорошему не привели, и неизбежно, чтобы защитить себя, одарённым пришлось применить внушение. Но миряне были им нужны, поэтому ничего осталось, кроме как придумать легенду о Беломирье, чтобы вызывать к себе жалость и сочувствие.
Делегации одарённых планомерно посещали одно поселение за другим, беря их под контроль. И, дабы не напоминать о культе жрецов Дариума, светлейшие называли себя высшими. Миряне, которые давным-давно утратили память об историческом прошлом, приняли всё на веру. Да и внушение высших было направлено на то, чтобы навести порядок и сделать более цивилизованным взаимодействие мирян-низших.
Одарённые начали помогать низшим восстанавливать предприятия, справляться со всё ещё ощутимыми последствиями катастрофы. Во главе районов стали наместники-высшие, которые действовали в первую очередь в интересах жителей спутника. Совет Сильнейших утвердил концепцию превосходства высших, а чтобы обеспечить активацию дара, распорядился создать академию Серого Межмирья. К тому времени мир на спутнике стал именоваться Белым, а на планете — Чёрным.
Председатель умолк, опуская свиток. Бережно его свернул и упаковал в вакуумный цилиндр. В благоговейном молчании нажал кнопку герметизации и лишь после этого поднял глаза на тех, ради кого было организовано чтение: Фраю и Даргиса.
— Низшие вразнос пошли, — первым высказался новоиспечённый советник. — А наши предки не уследили за ними. Надо было запретить им вредить одарённым, и проблем бы не случилось.
Даргис доказал, что своего мировоззрения не изменил, считая пострадавшими именно высших, вся вина которых была исключительно в недальновидности. Низшие же и их освободители из тайного общества представлялись ему чудовищами, обидевшими благородных жрецов-светлейших.
— Вы предвзяты в своём нежелании принять чужую точку зрения, Даргис Хрустального Замка, — не согласилась с ним молодая советница. — В этой ситуации нет правых и виноватых. Произошла цепная реакция, которая обрастала негативными последствиями, а мы, потомки, вынуждены с ними разбираться. Неужели вы не уловили, что природа возложила на одарённых большую ответственность, и мы не имеем права изображать из себя обиженных. Это то же самое, что обвинять в шалостях неразумного ребёнка. Нынешний менталитет высших, основанный на идее порабощения низших, политика паразитирования и уверенность, что всех можно использовать, не позволяют нам эффективно развивать все три мира. Низшие не догадываются, что возможно взаимодействие на других условиях, а высшие не желают признавать, что миры изменились, и требуется кардинально иной подход.
— То есть вы всё равно хотите преобразований? — опешив от отповеди советницы, уточнил Авелир. — Даже зная правду? Вы уверены, Фрайяна? Это риск, который ставит под удар работоспособную систему мирного сосуществования. Новшества могут её разрушить, и не факт, что удастся получить лучшее или хотя бы вернуть всё как было.
— Риск есть, теперь я понимаю. Я полагала, что дела обстоят проще. Но и вы поймите — нельзя построить счастливое для всех будущее путем угнетения. Наше сотрудничество с низшими сейчас — это принуждение. Да, они полагают, что счастливы, но от этого насилие не перестаёт быть таковым. Ведь мы навязываем им то, чего нет в реальности.
— И что вы предлагаете? — бросил претензию советник рода Белой Лагуны. — Перестать на них влиять? Вести себя благородно? Где гарантия, что низшие не обнаглеют? Поставят жёсткие условия, и мы окажемся от них в зависимости. Это низшие запросто проживут и без нас. А мы?
— Вы ошибаетесь, зависимость взаимная. Мы нужны им не меньше. Экология Чёрного Мира ухудшается, и это в конце концов приведёт к гибели низших. Технология и достижения цивилизации им нужны для выживания. И контроль им тоже необходим, но не в настолько жесткой форме, как сейчас.
— И какие шаги вы предлагаете предпринять, Фрайяна? Всё рассказать, сняв блокировки, и посмотреть на реакцию? — с отчётливой язвительностью уточнил советник династии Звёздного Дождя.
— Разумеется, нет. Нельзя допустить нового конфликта. А он неизбежен, если действовать поспешно. Нам нужно поступать взвешенно и осторожно. Пусть будет пробная попытка. Для начала я расскажу студентам-низшим правду. В академии они будут на виду, мы сможем оценить их реакцию, и недовольство будет заметно сразу. Если возникнут проблемы, всегда можно откорректировать воспоминания.
— Вам не кажется, что вы хотите повторить то, что и было заведено в академии? Собираетесь ставить над низшими эксперименты и стирать из памяти нежелательные факты после завершения обучения, — обвинил