Читать интересную книгу "Матабар IV - Кирилл Сергеевич Клеванский"

зубцами.

А это означало, что Арди уже не собрать половину масти, потому что ему тоже требовалась «пятерка корон».

Он, по правилам, тоже открыл свою руку.

— Так и думал, — усмехнулся Мэн. — вы хотели собрать половину масти корон… неплохая задумка, юноша. Увы, у вас не получилось и…

— Прошу прощения, что перебиваю вас, господин Мэн, — Ардан выдвинул свои карты вперед. — Но в колоде есть две карты. Королевы Фае. Они могут принимать любое обличие, не правда ли?

Тревор подался чуть вперед.

— Просто из симпатии к вашему авантюризму, молодой человек, я позволю отнять время моего последнего кона этого вечера, — едва ли не подобно рептилии, прошипел Тревор, но без злобы, а с буквально опьяняющим азартом. — Мне уже надо открывать аукцион, но… Давайте посмотрим. Может вы поцелованы госпожой удачей? Такие люди нам в компании тоже нужны.

Нет, Ардан, если вспомнить весь прошедший год, не был поцелован никакой госпожой, кроме Тесс. А удача если и знала о его существовании, то, по какой-то причине, невзлюбила.

За одним маленьким исключением…

Крупье потянулся к колоде и снял карту.

… ковбои не пускали его за стол вовсе не потому, что Ард мог понять у кого какая рука и кто блефует, а кто нет, просто…

На стол легла последняя, пятая карта. Женщина, чье лицо было разделено на три части. Справа молодая, прекрасная девушка, в середине женщина, умудренная опытом, а слева — уродливая, злая старуха.

Королева Зимы. Повелительница Тьмы и Ветров.

…просто Арди отвратительно, до омерзения и желания игроков тянуться к ножам и револьверам, абсурдно и невероятно сильно везло при игре в карты на большие ставки.

Причем только на большие.

— Сыграла рука господина Барова, — чуть испуганно, немеющим языком оповестил крупье и… не стал двигать фишки в сторону Ардана. Причем не двигал он их ровно до тех пор, пока Тревор Мэн не рассмеялся в голос, чем привлек внимание соседних столов.

— Вечные Ангелы, господин Баров, спасибо, что хотя бы пара минут игры стоили того, чтобы провести вечер в компании этих недалеких, пресных морд, — Тревор, не обращая внимания на взгляды, полные смиренного возмущения своих «соседей по столу», вытащил из внутреннего кармана пиджака визитку и небрежно бросил ту на стол. — Приезжайте в центральный офис. Пусть я видел другой правильный выбор, но признаю свою неправоту. Я посмотрю ваше резюме. А теперь, прошу меня простить, мне надо начинать аукцион. А вам, юноша, советую перевести фишки в эксы. Уверен, вас, как будущего Имперского мага, заинтересует несколько лотов.

И, даже не думая кому-то кланяться, Тревор Мэн удалился.

А Ардан, забрав фишки на поднос, встал и, на почти негнущихся ногах, опираясь на посох, вернулся к крупье с фишками. У того в прежде мертвых глазах отобразилось нечто, сродни удивлению и даже восхищению.

Арди поставил перед молодым человеком поднос. Тот довольно споро и умело все пересчитал, вернув фишки обратно в лотки.

— Одна тысяча, четыреста девяносто эксов, — ответил он. — Вам чеком или наличными?

— Чеком, — ответил Ардан.

— На ваше имя?

Арди пару минут боролся с желанием попросить оставить имя открытым, но это, все же, не его деньги. Они принадлежали казне. А он не вор. Уж кто угодно, но точно не вор.

— Да, — ответил Арди. — Чек на имя Керида Барова.

Крупье кивнул, открыл заранее проштампованную и подписанную Тревором Мэн чековую книжку, куда внес данные, после чего с хрустом вырвал рифленую бумажку и протянул Ардану.

Тот уже собирался поблагодарить, как в зале закричали. Причем не так, как кричали во время смеха или азартной победы. Нет, так кричали от страха люди, внутри которых просыпался испуганный, встревоженный зверь, ищущий путь к спасению. И кричал совсем не один человек.

В зал, держа за волосы голову капитана судна, чей портрет вместе с другими офицерами висел в холле верхней палубы, зашел хорошо знакомый Арди вампир. Последний из той троицы, что служила Паукам. А вместе с ним — несколько фигур в масках.

— Господа, — вампир швырнул вперед отрезанную голову и та, оставляя за собой кровавый след, мячом покатилась под ноги застывшим богатеям. — Судно экспроприировано. Просим сохранять спокойствие и тогда никто не пострадает… никто, кроме Тревора Мэн.

Ардан вспомнил слова Аркара:

« В любом случае, по опыту, все эти умные планы, Ард, всегда летят в пиз… проваливаются, тобишь-та.»

Глава 115

На мгновение в главном зале гондолы повисла тишина, нарушаемая лишь хрустом разбитых бокалов под кирзовыми сапогами бомбистов. Вампир, игнорируя взгляды встревоженных, резко бледнеющих дворян, аристократов и дельцов. Еще недавно напыщенные и чванливые, они сжались и «скомкались» подобно ненужному, выброшенному листку бумаги.

Внезапно такие невзрачные, такие жалкие и смешные, закутанные в свои дорогущие наряды, нацепившие украшения, но внутри, за всем этим блеском не оказалось ничего, кроме зияющей пустоты.

Ардан, отвернувшись в сторону, достал из кармана маленький конвертик с багровым порошком и, высыпав на ладонь, размазал по лицу. На мгновение ему показалось, что щеки, нос, губы и веки облепили разгневанные непрошеным визитом, осы, жалящие все, куда только могли дотянуться. А дотягивались они всюду.

Так что когда к нему подошел один из спрятанных под жуткими, демоническими масками (таких, вместе с вампиром, в зал вошло уже не меньше двадцати. От многих пахло мазутом и углем, так что нетрудно догадаться, под кого замаскировались наемники, вот только как сюда проник вампир⁈), то немного отшатнулся и как-то неуверенно произнес:

— Вечные Ангелы, парень… что с тобой?

— Аллергия, — только и ответил Ардан, чувствуя, как его лицо распухает, надувается, а по всей кожей уже пузыриться волдыри и маленький гнойнички. — Съел что-то с моллюском.

— Проклятье… — наемник потянулся к револьверу, заставляя Арди напрягаться и крепче сжать посох, но дело так и не дошло до стрельбы.

К наемнику подошел его «коллега» и перехватил руку.

— Это не заразно, Шестнадцатый.

Наемники переглянулись. Одетые в одинаковую «форму» — плотные, тряпичные штаны, кирзовые сапоги, рубашка, патронташи с револьверами и ножами, на поясе несколько, что удивительно, ручных осколочных гранат, причем у каждого, а еще коричневая рубаха и черная, кожаная куртка. Все новое, еще пахнущее кремами и фабричными станками.

— Ты уверен, Седьмой?

— Да. У меня у младшего бра… проклятье, почему я тебе об этом говорю? Нет, не заразно, — наемник с номером «семь» повернулся к