так сложна и дорогостояща.
Некогда из этой системы топливо добывалось и направлялось на планету Телос IV во время восстановления последнего в ходе одной из древних междоусобных джедайских войн.
В какой-то из временных периодов, в системе произошел коллапс и большая часть наполненных топливом астероидов, а так же часть разрушенной планеты, были уничтожены, из-за чего все добывающие мощности были распылены на элементарные частицы.
Вследствие этого система была заброшена, поскольку не представляла интереса для инвесторов — вкладывать в нее снова миллиарды на постройку топливодобывающих рудников не имело никакого смысла.
Спустя сотни лет после взрывного разрушения рудников на астероиде система стала убежищем для контрабандистов, и они создали там небольшой склад топлива под собственные нужды.
На данный момент, помимо все еще внушительного астероидного пояса, в системе так же находилась станция-штаб противника.
И безжизненная планета, из которой в результате еще более давнего, чем описанные события, кризиса был вырван кусок, обнаживший расплавленное ядро, превращая выброшенные части мира в то самое астероидное поле, наполненное столь нужным топливом.
История этой системы не столь впечатляюща, по сравнению с мирами в другой части галактики.
Лишь два взрыва — тот, что сделал из нее известный в прошлом поставщик топлива, и тот, что прекратил к ней интерес — вот и все яркие моменты.
«Алый рассвет» вышел из гиперпространства на границе астероидного пояса, столь плотного, что крупные корабли в него просто опасно заводить.
Несмотря на расчищенный и достаточно широкий фарватер, ведущий в глубины пояса, где в на куске свободного пространства расположились силы противника.
Быстроходный дредноут встал пятидесяти единицах от устья фарватера, рядом со «Стопором».
Одним из первых звездных разрушителей типа «Доминирующий».
Бывший «Имперский», собранный из металлолома на планете Раксус-Прайм союзниками сепаратистских недобитков, и захваченный капитаном Штормаером в прошлом году.
А ныне — переработанный по проекту «Тройка», обзаведясь генераторами гравитационного поля.
Оба корабля, выпустив авиацию, не спешили входить в фарватер, предпочитая «переглядываться» с десятком ударных крейсеров типа «Аккламатор», висящих прямо по курсу доминионских кораблей за сто пятьдесят единиц от них нынешнего положения.
Эрик оценил ширину фарватера: сто десять единиц.
Противник умело использовал преимущество астероидного пояса, создав его такой длины, чтобы не имелось возможности атаковать современным энергетическим оружием, имеющим максимальную дальность стрельбы в семьдесят пять стандартных единиц.
Ширина так же не случайна — двигаясь строго по центру можно избежать опасности быть задетым ударной волной в случае взрыва.
Чтобы их атаковать, пришлось бы войти в фарватер хотя бы для того, чтобы выйти на дистанцию стрельбы.
Противник запросто откроет стрельбу по астероидам на границах фарватера — что приведет к непоправимым последствиям.
Для всех.
Потому никто не спешил открывать огонь.
Ведь каждый хаттов кусок камня — это мина замедленного действия, которая детонирует, стоит только взорвать хотя бы один из них.
Цепная реакция уничтожит все остальное.
И астероиды.
И добывающие станции.
И корабли Доминиона.
Но не звездолеты противника.
И огромную, похожую на колесо, штаб-квартиру местных сил «Консорциума Занна».
Которые благоразумно разместились в полости пустого пространства внутри астероидного пояса так, чтобы от самого дальнего космического камня до крайнего звездолета преступников имелась безопасная дистанция в пятьдесят единиц.
С каждой из сторон.
Безопасная гавань внутри пасти сарлакка.
— Открыть канал связи, — приказал Эрик.
Дождавшись подтверждения получения сигнала, он произнес, обращаясь к преступникам:
— Говорит быстроходный звездный дредноут регулярного флота Доминиона «Алый рассвет», представил свои силы Эрик. — Предлагаю вам сложить оружие и принять на борт призовые команды во избежание напрасного кровопролития. Ваши системы атакованы в этом и близлежащем секторах атакованы и будут захвачены. Отступать вам некуда. Обещаю вам справедливый суд и справедливое наказание за совершенные преступления.
Говорить о том, что всех их ждет либо пожизненное заключение в трудовых колониях, смертная казнь или «путевка на Кессель» — совершенно не обязательная часть программы.
— Слышь, «Мясник Атоана», — раздался голосовой ответ, предположительно исходящий от командира этого флота. — Да я лучше сожру свой хвост, чем сдамся тебе. Сунешься — и я поджарю тебя. В этих камешках топлива столько, что хватит тысячи кораблей питать десятки лет. Бабахнет не слабо. А мне все равно где и когда умирать.
— Как хотите, — равнодушно произнес Эрик, закрывая канал связи с противником.
Что ж, шанс на спасение он дал.
Ответ получил.
Повернувшись к вахтенному помощнику, он приказал:
— Отправляйте «Скимитары». Пусть уничтожат любую возможность противника взорвать астероидное поле.
Прямая видимость и очищенное пространство фарватера — прекрасная возможность для скоростных бомбардировщиков атаковать.
И разнести к хатту все корабли, все лазерные и турболазерные орудия, пусковые установки…
Они преодолеют фарватер незамеченными, уничтожат силы противника и позволят без больших проблем направить транспортные корабли с десантом для захвата станции.
— Ловко, контр-адмирал, — заявила Вентресс. — Обернули против них их же защиту…
Эрик промолчал, лишь кивнув в благодарность за сделанный без ерничества комплимент.
Он увидел, как в рывок ушли первые «Скимитары».
Сражение за систему Перагус началось.
* * *
Что ж…
Очередная «точка» в противостоянии с противником поставлена.
— Закончилось, сэр, — прокомментировал капитан Пеллеон.
Впрочем, он мог этого и не делать.
Вместе со мной он смотрел на обгоревшие и разрушенные остова кораблей противника сквозь транспаристаль центрального иллюминатора.
Огромная мусорная куча металла, в которой похоронены десятки и сотни жизней разумных.
— Итоги, капитан, — попросил я. — Общие.
— С помощью «Венаторов» мы захватили без повреждений четыре звездных крейсера типа МС80 «Дом Один», шесть звездных крейсеров типа МС80b и линейный крейсер МС90, - скороговоркой произнес Пеллеон. — Пиратские звездолеты, а так же авиация обоих флотов полностью уничтожены. Остальные двадцать звездных крейсеров МС80b имеют повреждения двигателей и дефлекторов. В настоящий момент мы проводим зачистку…
Да, проводим…
Но и потери тоже имеем.
Один «Венатор» имеет повреждения установки главного калибра и реактора, второй — разрушенные двигатели.
«Огни Квазара» тоже не проявили себя в бою с лучшей стороны.
Звездные разрушители имеют повреждения, но на их боеспособности это не играет большой роли.
Мы отстояли Кессель.
Мы получили огромное количество трофеев.
Тридцать один корабль мон-каламари…
Это не шутки.
Это армада, которая в состоянии наделать большого шуму.
Но, пока что — не наделает.
— Проследите, чтобы все пленные республиканцы были доставлены в главный трюм «Стража», — приказал я.
— Произойдет смешение тех, кто был захвачен в бою с силами генерала Соло и новыми пленными, — предупредил командир «Стража».
— Тем лучше, — просто ответил я.
— Сэр, это большая масса разумных, — назидательно продолжал сообщать Пеллеон. — Двести тысяч пленных в первом сражении, уже около ста пятидесяти тысяч пленных в этом сражении захвачено… На корабле больше пленных, чем экипажа!