- Ну, вряд ли мы сможем что-то выжать из тройни тинападского варана.
Крез смотрел на меня без выражения.
- Украшения Бриканзы.... - задумчиво протянул я. - В принципе, их можно отнять и продать.
Он промолчал. Ладно.
- "Минус еще один аристократ", - медленно произнес я и посмотрел ему в глаза.
Он смотрел на меня в ответ - его глаза были беспощадными, презрительными и сожалеющими.
- Ты сочувствуешь моей скорби о еще одном представителе моего сословия? - попробовал я угадать.
Его глаза презрительно прищурились, верхняя губа задралась кверху, оскалив зубы.
- Ты презираешь его за то, что он дал себя убить?
Губа чуть опустилась.
- Я не понимаю твоих животных гримас, - с сожалением констатировал я.
Он смотрел на меня так, как будто хотел телепатически передать мне научную теорию строения атома.
Я пожал плечами и стал читать дальше.
- Зверское мочилово в Северо-Западном районе.
- Это соседний район, кстати, - изрек наконец Крез, терпеливо вздохнув.
- Я в курсе.
Фермеры и айзеры устроили массовую драку возле ресторана "Копинакс". Утверждают, что причиной конфликта стали поборы, которые айзеры брали с фермеров. Иногда дело доходило до отнятия машин с овощами и убийства наиболее активных сопротивляющихся.
- Безыскусные развлечения простонародья... - пробормотал я вслух.
Крез нацелил на меня свой толстый указательный палец:
- И этот человек...! Господи, почему не я?! Грязные, вонючие бродяжки с раздолбанной планеты отнимают у фермеров плоды их законного труда, в то время как наследник престола бесплодно рассуждает о смысле бытия!
Изогнув одну бровь в знак того, что тирада Креза не вписывается в известный мне порядок вещей, я возразил:
- С чего ты называешь меня наследником престола?
- Да потому что Орт умер, а твой отец был женат на его сестре!
О Боже.
На самом деле, за прошедшие с момента падения монархии несколько лет я уже отвык мыслить такими категориями. Но Крез был прав. Формально, я был на данный момент единственным законным наследником престола. Которого не существовало. Да и закон, мягко говоря, изменился.
Но все-таки именно я был последним представителем того самого второго эшелона аристократов, которые могли претендовать на корону - после полного истребления первого.
Я стал пить чао, чтобы выиграть немного времени. Но это ничего не дало мне.
- И что теперь? - без энтузиазма спросил я своего буйного друга.
- Как что... - Крез откинулся на спинку кресла, взирая на меня с видом презрительного превосходства. - Валить.
- Кого? - мой голос упал еще ниже, а за спиной возникли призраки "красных мстителей".
- Красных мстителей, - Крез был безжалостен. - А потом всех остальных.
- Нет, - я отрицательно покачал головой. - Я не хочу никого валить. Я хочу тихо, мирно жить, работать. Мне не нужна власть. Не нужно рулить этой толпой баранов, которая зовется "народ". Не хочу, чтобы меня ненавидели то одни, то другие.
Крез в бешенстве проглотил целиком свой бутерброд. Я предостерегающе покачал пальцем, показывая, что еще не закончил свою мысль.
- Не хочу быть все время на страницах газет. Не хочу, чтобы журналисты лезли в мою частную жизнь.
Крез зарычал и залпом выпил свой чао.
- Я не хочу... - начал я.
- Ты не понимаешь! - прошипел он, перебивая меня. - Никто тебя не спрашивает, хочешь ты или нет! Ты умрешь! В обоих вариантах! Либо в борьбе за корону, либо в убегая от нее! Тебе придется бороться! Если ты мужчина!
Тут я уже разозлился:
- Слишком умный Крез! Проглотил с утра какую-то таблетку?!
Обиженные друг на друга, мы встали из-за стола и поехали в разные стороны, но вскоре остановились и вернулись на то же место.
- Ладно, - прорычал он, с ненавистью глядя на меня. - Не хочешь становиться королем, поедем крышевать фермеров!
Цена сладкого тростника
Чтобы не злить друга, которому я задолжал уже изрядную сумму, я согласился с его идеей, хотя не видел ничего привлекательного в том, чтобы влезать в рынок криминальных поборов. На котором, к тому же, господствовали некультурные жители планеты Айз.
Мы приехали на Черный рынок, где любой желающий мог оптом и в розницу купить изобильные дары земли с самых разных уголков нашей планеты, и Крез начал зондировать почву, а я шел следом и иногда помогал ему, изображая энтузиазм.
Фермеры реагировали на нас странно.
- Говорят, у вас проблемы с айзерами? - прямо спросил Крез у двоих здоровенных работяг в грязных комбинезонах, но они угрюмо посмотрели на него и отвернулись.
- Почем нынче трумас? - спросил я у розовощекого паренька с радостной мордахой, и он бодро начал нести какой-то бред про дожди и песок. Выждав минуту, я спросил его:
- Айзеры донимают?
Радость на лице паренька мгновенно испарилась, он отвернулся и замолчал, и больше я не добился от него ни слова.
Мы с Крезом обменялись взглядами и пошли дальше.
- Похоже, они тоже не хотят бороться, - многозначительно посмотрев на меня, протянул он, сморщив нос так, словно понюхал верза. - Никто не хочет бороться. Курутсяне вымерли.
Наконец какой-то пьяненький старикашка с руками, похожими на крабьи клешни, совершенно свободно объяснил нам, в чем дело.
- Эх вы, мать вашу растудыть! - весело воскликнул он, и я еле успел перехватить могучий кулак Креза, который очень любил свою маму и не любил это выражение. - Эвона оно что! Газетчики эти! Шарился тут один дружок, мать его растудыть! А потом в газете статью написал! Так нас кройновы ребята так потрясли после этого, мало не балуй!
- Кройновы? - переспросил я, и старикашка вдруг изменился в лице.
- Тшшш! Не ори, сынок!... Кройн, да... - он задумчиво опустил глаза на свои клешни. - Кройн, мать его растудыть... евоный начальник... самый, понимаешь, главный тут айзер... Как пошли они кулаками махать... - он повел глазами сначала в одну сторону, потом в другую, - так наши ребята и залетали, туды - ... сюды, туды - ... сюды...
Крез рыкнул.
- А что, собраться, да навалять этим ... грязным бродяжкам люлей, слабо что ли? Только трумас привык из земли таскать? Кулачища... ЭВОНА какие!
Старик посмотрел на него, как на помешанного.
- Навалять, люлей, говоришь? Хе-хе... ты, что ли, навалять собрался?
- Короче, - настаивал Крез, - если знаешь кого, кому нужна помощь, дай ему наш фон.
Он протянул старику карточку, и тот долго пытался увернуться от нее, как от заразной тряпки, пока Крез не всучил ее ему насильно, и тогда старик сделал кислую рожу.
Я покачал головой.
- Он ее выкинет.
Крез мгновенно обратил к старику разъяренную физиономию:
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});