тут было целых три, как и двери. Нет, я могла бы и каждую проверить, но не хотела выглядеть глупо. Точнее еще глупее, чем сейчас.
— Значит, опять сбегаешь? — помрачнел Сэверин, откидываясь на высокую резную спинку кровати и складывая руки на груди. При этом одеяло сползло даже ниже талии и явило моему весьма удивленному взору отнюдь не пояс брюк.
И даже не трусы, как можно было надеяться.
Правда и «то самое» не явило, всё-таки до него ещё ползти и ползти (одеялу вниз, а не мне!), но обнаженная полоска кожи там, где я обычно видела на Сэверине брюки, вызвала у меня закономерный и отчасти возмущенный вопрос:
— Ты голый?!
Проследив за моим взглядом и опустив взгляд вниз, некромант тихо хмыкнул и с нескрываемой иронией снова взглянул на меня.
— Допустим. И что?
— Ты… — Несмотря на то, что ситуация была вроде как возмутительной, я всё никак не могла возмутиться по — настоящему.
И очень этому озадачилась. Да так сильно, что тоже сложила руки на груди и нахмурилась.
— Слушай, а зачем тебе это?
— Это? — Маг выразительно приподнял левую бровь.
— Да, это. — Я неопределенно взмахнула рукой, отчего едва не потеряла с трудом закрепленное на теле покрывало. Но нет, успела перехватить. — Я тут что делаю? Ещё и так.
Ох уж эта проклятая косноязычность! Как же она не вовремя!
— Соглашаешься выйти за меня замуж? — усмехнулся Сэверин, но темные глаза намекали на немалое напряжение некроманта.
— Не, — мотнула головой. ― Неправильный ответ. Εщё варианты будут?
— Чудовище моё, капризное, это единственный верный ответ…
Судя по зловещему прищуру, Сэверин начинал злиться, но и я была отнюдь не ромашкой, потому что упрямо вскинула подбородок и с вызовом заявила:
— Вообще-то это статья 126 — похищение, статья 127 — незаконное удержание и статья 233 — принуждение к браку! В совокупности до двадцати лет лишения свободы!
— Умница, горжусь тобой, — обманчиво довольно улыбнулся маг и тут же мрачно сверкнул глазами, — вот только ты не учитываешь немаловажный нюанс, чудо. Мы не в Αйсаравии. Α в княжестве Лайдаросском свои обычаи в отношении желанных невест, очень древние и безумно уважаемые обществом. Хочешь, расскажу?
Догадываясь, что сейчас услышу что-то такое, что перевернет весь мой мир, естественно, не хотела. Но и оставаться в неведении — последнее дело. Особенно когда в противниках архимаг тьмы.
В итоге пришлось пересиливать себя и небрежно кивать:
— Слушаю.
— Да ты присядь, — ласково предложил Сэверин, при этом похлопав ладонью рядом с собой.
Ха! Нашел дуру!
— Спасибо, постою. К тому же всё равно на практику собираться пора. Ты ведь уложишься в пару минут?
Как-то странно на меня взглянув, маг цыкнул и уязвленно поинтересовался:
— Почему с тобой так сложно, Эмилия? Ты же понимаешь, что предположение Харви бред, и между нами нет никакого силового отторжения, а всё с точностью до наоборот.
Пожала плечами, не собираясь развивать эту тему, которая могла слишком близко подвести его к той правде, которая была для меня опасна, и скучающим тоном напомнила:
— Ты хотел что-то про обычаи рассказать…
– Αх да, обычаи. — Видя, что я не собираюсь идти ему на уступки, маг снова пустил в тон ядовитой язвительности. — Всё просто. Если девушка нравится — нужно просто её похитить. Так похитить, чтобы как минимум трое свидетелей видели, как похититель уносит её на плече. В идеале — завернутую в красный ковер, но можно и без него обойтись, это не критичное нарушение. Кстати, из кабака я тебя именно так и вынес. Свидетели имеются. Затем необходимо приглянувшуюся девушку обесчестить и вуаля — наутро она уже твоя жена по самым древним и уважаемым обычаям. Калым родне отправляется по факту замужества.
— Какое… — вот тут я наконец возмутилась всерьез, — варварство! А если девушка против?! Это нарушение всех прав и свобод личности согласно положению международной конвенции одна тысяча семьсот тридцать шестого года!
— Тю… — усмехнулся Сэверин, приглушая блеск своей откровенно веселящейся тьмы ресницами. — Где та конвенция, а где мы? Ты правда считаешь, что среднестатистическая женщина знает о ее существовании? А меж тем этим традициям тысячи лет и они до сих пор уважаемы старейшинами родов.
Ухмыльнулся особенно пакостно и вкрадчиво добавил:
— Особенно князьями и их ближайшими родственниками…
И вот тут я испугалась. Всерьез.
Он выглядел так убедительно… И кончик языка не щипало горечью. Почему-то именно последнее сильнее прочего убедило меня в том, что он способен поступить именно так. Именно со мной. Причем прямо сейчас.
— Но я… — прошептала жалобно, — правда не хочу…
Взгляд мага нехорошо заледенел и несколько минут он рассматривал меня так, словно прикидывал, с какой стороны начать препарировать. Не представляя, что ещё сказать, но понимая, что лучше пока не шевелиться, чтобы его тьма не набросилась на меня в решающем ударе, спустя целую вечность услышала едва различимое:
— Уходи.
Недоверчиво зашарила по его лицу глазами, всё еще не шевелясь, но вместо того, чтобы повторить, Сэверин спустил с поводка свою тьму и она, словно огромная живая лапа…
Просто выставила меня вон из спальни.
Пошатнулась, потеряв равновесие, но сумела удержаться на ногах, скорее чувствуя, чем видя, что за моей спиной закрывается дверь и отрезает меня от абсолютно безжизненных глаз архимага тьмы. Таким я не видела его ещё никогда.
И это было страшно.
Но я ведь правду сказала! Всё, как он любит!
Что ему опять не так?!
***
— Сэв?
Тишина.
— Сэверин.
Мрачная тишина.
— Сэ-э-в…
— М?
― Но мы же не отступимся?
— А смысл? — Его голос был безжизнен и безразличен. — Она не солгала. Понимаешь? Никакой горечи. Ни единого намека. Никогда не думал, что возненавижу правду…
Тишина.
Вздох.
Шорох…
И задумчивое рассуждение фамилиара вслух:
― Но она ведь только замуж не хочет… Ты сам-то ей нравишься. Что, если она просто слегка не доросла до брака? Страх обязательств, там… Ну, не знаю. Близости? Я понимаю, френдзона нам как бы ни по возрасту не подходит, ни по статусу, но что если всё-таки попробовать начать с неё? Вдруг у нее просто какие-нибудь комплексы и страхи, а мы ей вот так в лоб? Οна ж девочка. А девочки, они… Иногда очень странные.
— Очень, — согласился мрачно. — Очень странные.
Тишина…
Долгая. Тягучая. Вязкая.
— Ты прав. Не отступимся. Переходим к плану В.
***
Миновав бесконечные покои некроманта и между делом выяснив, что я не на втором этаже, а на третьем, кое-как нашла лестницу вниз и уже там опозорилась окончательно. Мало того, что я встретила на своём пути как минимум десяток слуг, которым