Продукцию фабрика все же выпускала, и дед по праву гордился своей специальностью — столяр шестого разряда. Своими руками он создавал грубую массивную мебель: табуретки и тумбочки, крашеные лавки и книжные полки, садовые стулья и «столы. Но грузовики проходили через секретный двор «Зоны-Б», где под изделия фабрики, как все догадывались, подкладывали смертоносные контейнеры.
Советский Союз умер, производство химического оружия прекратилось, вход в подземелье залили железобетоном, а «Зону-Б» заперли и опечатали. Мебельное производство продолжало работать еще несколько лет, только уже не как прикрытие, а как самая настоящая фабрика.
Андрей хорошо помнил то время, хоть и был совсем маленьким. Семья стала жить хорошо: на столе всегда стояла ваза с конфетами, а ему чуть ли не каждый день покупали новые игрушки. Однако счастье созидательного труда длилось недолго: отечественная мебель перестала пользоваться спросом, и фабрику закрыли. Отец устроился в Москве, а потом вообще потерял работу. Мать заболела и умерла. Дед остался сторожем на развалинах. И теперь вся надежда семьи — только на Андрея.
Ему недавно исполнилось шестнадцать лет, он перешел в одиннадцатый класс и гулял на свободе последние дни: со следующей недели, в самый разгар летних каникул, когда благополучные одноклассники разъезжались кто куда, Андрей выходил на работу в «Макдоналдс». Да и когда в одиннадцатом классе учился, отец подумывал, куда бы его пристроить, чтобы деньги домой носил, и дальше, в институте, куда он должен непременно поступить, ему предстояло сразу определиться с работой.
— Без высшего образования ты букашка, — говорил отец. — Такая же букашка, как теперь я.
Букашку (отца Андрея) брали на работу только курьером или грузчиком, но последнее ему не подходило по здоровью. Впрочем, безработица вовсе не мешала букашке довольно часто напиваться вусмерть, и в дни, когда букашка отлеживалась, а дед торчал на работе, Андрей тянул на себе все их хозяйство.
Хозяйство имелось немалое, и квартирой в пятиэтажке не ограничивалось. В лесу, на высоковольтной просеке, семья разбила огород, который был раньше целиком в ведении мамы и поставлял всякие деликатесы, вроде клубники или ранней редиски, но теперь использовался под выращивание более основательной пищи: картошки и кабачков. На фабрике, под не слишком бдительным взором начальства, дед умудрялся разводить кроликов, для которых надо было косить траву на лесных полянах… Словом, Андрей не мог себя с уверенностью назвать горожанином, хотя Балашиха — довольно большой подмосковный город, здесь есть даже собственное телевидение…
Так, думая о кроликах, фабрике, телевидении, молниеносными вспышками вспоминая ночную Индию, золото ее и бирюзу, в который раз фантазируя о том, как он проникнет наконец в заброшенное подземелье под фабричными корпусами, Андрей бежал через пустырь, перепрыгивая лужи, полные солнца, неба, облаков… И вдруг кто-то окликнул его:
— Эй, мистер!
Невысокого роста человек в клетчатом костюме стоял, прислонившись к дереву, на окраине пустыря, выпуская кольцами дым изо рта. Чуть в глубине, на лесной дороге, был припаркован джип — зеленый, едва заметный на фоне листвы. В джипе, свесив ноги на землю, сидел другой человек, солидный и важный, а третий, длинный и худой, в этот момент выходил из-за машины, застегивая молнию джинсов.
Андрей остановился. Не очень-то ему понравилась эта компания.
4Все трое, широко улыбаясь, смотрели на него.
— Я полагаю, — произнес главный, — что это и есть наш знаменитый Андрей.
— Андрей, точно — он! — подхватил клетчатый.
Андрей в удивлении переводил взгляд с лица на лицо.
— Откуда вы меня знаете?
— Да как же тебя не знать? Мы ведь твоего дедушки друзья, — сообщил главный.
— А дедушка, между прочим, очень тебя любит, — сказал длинный.
— Я как раз и иду к нему, — растерянно пролепетал Андрей.
Дед, конечно, любил его — а как иначе? Но вот как сам Андрей к нему относился? Сложный вопрос… И вопрос этот мучил его. Ведь он тоже должен был любить деда. Но не получалось, честно говоря… И поэтому он растерялся, залепетал, почувствовал себя полностью безоружным.
— На-ка, держи подарок! — сказал клетчатый и кинул что-то Андрею в руки.
Он инстинктивно поймал небольшую серебристую вещь, глянул — пистолет.
— Хорошая реакция! — поощрил главный.
— Настоящий? — изумился Андрей, впрочем, понимая, что пистолет не может быть настоящим, но почему-то захотелось этим незнакомцам подыграть.
— Настоящий водяной пистолет. Сильно, между прочим, фирменный. В отличие от кустарных, которые текут и плюются, этот бьет далеко и прицельно.
Андрей повертел игрушку в руке. И правда: точно по образу парабеллума сделанный пистолет.
Он вскинул свое оружие и нажал на курок. Острая тонкая струя ударила метров на пятнадцать. Выпускное отверстие казалось сухим. Андрей пригляделся: там был маленький клапан, чтобы не протекало. Умеют же делать некоторые!
Пока Андрей рассматривал подарок, незнакомцы дружелюбно рассматривали Андрея. Он почувствовал к ним неожиданную симпатию, хоть они и выглядели как бандиты.
— Мы бизнесмены, — сказал главный из джипа. — Собираемся купить эту фабрику. Устроим здесь досуговый центр, клуб. Игровые автоматы…,
— Бильярд! — воскликнул длинный.
— Целый комплекс! Сто автоматов и бильярдов!
— Кинотеатр! «Макдоналдс»!
Андрей смотрел на незнакомцев во все глаза. Неужели? Прямо рядом с домом!
— И первое время, в целях рекламы, будем пускать публику бесплатно.
— А ты, Андрей, всегда будешь бесплатно к нам ходить. Потому что мы — лучшие друзья твоего дедушки. Кстати! Дедушка опять сменил код на проходной. И мы никак не можем до него достучаться. Ты ведь знаешь код, да?
— Да как не знать? — удивился Андрей. — Просто сегодняшнее число, месяц и год. Он каждую смену меняет.
— Ах, вот оно что… Какой хитрый дедушка!
— Хватит дискуссий! — оборвал главный. — Сели и поехали.
— Точно! — воскликнул клетчатый. — А то всё дискуссии, форумы, чаты… Как в интернете. А нас великие дела ждут. Бильярд!
— И автоматы! — подхватил длинный, садясь за руль.
— И кинотеатр. Долби-систем, — усмехнулся главный.
Андрей и глазом не успел моргнуть, как хлопнули двери и джип сорвался с места. Поднимая радужные веера брызг, машина быстро помчалась по краю пустыря. Он пожал плечами, сунул пистолет в карман и зашагал дальше. Место для пистолета, конечно, нашлось: куртка у Андрея была замечательная, с множеством внешних и внутренних карманов, где он держал жизненно необходимые вещи. Куртка напоминала Андрею «Inventory» — окошко в компьютерных играх, где видны предметы, которые ты носишь с собой.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});