упрямое:
— Я за него не выйду.
Девушки переглянулись, с трудом сдержав фырканье, и полуэльфийкка уточнила:
— Из дома, что ли, сбежала, горе-невеста?
В ответ — всхлип. Затем — ещё один. Вот только сырости здесь и не хватало…
Пока утешали, узнали, что мать Иссы, желая обеспечить девушке лучшее будущее, согласилась за спиной дочери на брак с представителем Высшего Круга.
— Круга? — Улята, не особо разбиравшееся в тонкостях социального устройства других рас, недоуменно взглянула на подругу, но объяснение пришло от гостьи:
— У нас три круга: Низший, Средний, Высший. Там по знатности все. Я из Низшего. Если выйду за Высшего, стану служанкой, не больше. После меня он сможет ещё двух жен взять, главное, чтобы одна из них его Круга оказалась. Она и будет над остальными жёнами командовать. И дети её всё получат…
— Да уж, обычаи, — задумчиво пробормотала полуэльфийка. — А в городе чем заниматься будешь?
— Не знаю, чем угодно, — буркнул «халат». — Но домой не вернусь.
— И однажды ночью околеешь под чужой дверью, — Эрга решила немного попророчествовать.
Халат содрогнулся.
— Жутко тут. Днём все нормально было. А потом…
— А потом Город уснул, и ты попала в один из его снов — продолжила за девчонку полувампирша.
Из одежды показалось удивленное личико:
— А разве города спят?
— Не знаю, как остальные, — пожала плечами сотрудница Патруля, — но этот спит. И снятся ему кошмары.
— Кошмар, — потрясённо пробормотали из глубин халата. — И давно он так с ума сходит?
— Вот как построили его, так и начал сходить, — хмыкнула горгулья. — Потому и Орден с Патрулём создали. Ладно, об этом я завтра расскажу. Пошли по кроватям.
Уложили Иссу в гостиной, на небольшом диванчике.
Глава 3
Спали девушки крепко, хоть и недолго. Ранним утром, едва розовая заря показалась на горизонте и выходить наружу стало безопасно, горгулья, обернувшись, вылетела с крыши к домику Патруля: предупредить дива о незарегистрированном жителе, едва не погибшем этой ночью.
— Сбежавшая из дома мавка? — Сорм, выслушав доклад сотрудницы, нахмурился. — И что будем делать, когда родня официально затребует ее назад?
— Выдадим, — пожал плечами Адарт.— Что, Эрга?
— Она, вообще-то, не согласна! — раздражённо фыркнула горгулья.
— Эрга… — див тяжело вздохнул.
— Да? — вскинула брови девушка. — Сорм, в чем я не права?
— Эрга, я понимаю, что у горгулий матриархат, — вмешался молчавший до этого инкуб, — и выросла ты с матерью, но…
— Ортел, при чем тут это? Сорм!
— Не кричи, девочка… — див помолчал. — Ладно, пусть пока живет у вас. Улята, если мне не изменяет память, собиралась комнату сдавать. Будет помогать по хозяйству, тебя немного разгрузит. А там посмотрим. Но на учет поставить ее необходимо.
— Поставим, — согласно кивнула полувампирша. — Она примерно моей комплекции, оденется в моё платье, прогуляемся сегодня вместе до Ордена.
— Отлично. Иди. И не забудь: никаких вылазок по ночам.
Горгулья кивнула и, довольная одержанной победой, выскочила из кабинета.
Здание Ордена Иссу впечатлило.
— Вот запрут нас там в одной из комнат, и выбраться не сможем, так и помрём, — девчонка, наряженная в шерстяное темно-синее платье полувампирши, остановилась неподалеку от многоэтажки и зябко передернула угловатыми плечиками.
Эрга, одетая в строгий черный брючный костюм, услышав подобную чушь, хмыкнула:
— Ну так и что? Запрут — значит, помрем и будем мучить их всех призраками.
Мавка подозрительно взглянула на спутницу:
— Издеваешься?
— А ты не пори чушь. Обычное здание. Обычная процедура, обычные работники. Всё, давай, пошли внутрь.
Сфинкс на входе просканировал обеих девушек взглядом чёрных глаз и позволил войти. По лестнице, длинной, каменной, с железными резными перилами, поднялись на третий этаж. Горгулья толкнула нужную дверь, вошла без стука.
— Филис, принимай новенькую.
Маленькая толстушка-домовушка, сидевшая за низким деревянным столом и жевавшая пончик в сахарной пудре, смерила нежданных гостей внимательным взглядом темно-карих глаз.
— Мавка? В городе? Да еще и с синяками и порезами? Ты от какой банды ее отбила, а, Эрга?
— Сама не помню, — хмыкнула горгулья. — Сорм сказал к тебе зайти, зарегистрировать.
— Сорм, говоришь… — протянула домовушка, откладывая лакомство и вытирая пальцы о лежавшее на столе полотенце. — Ну садись, детка, давай пообщаемся.
Вышли девушки из Ордена примерно через час. Исса сияла, Эрга думала.
— Куда теперь? — мавка от нетерпения приплясывала на месте.
— Домой. Улята покажет тебе здание, объяснит распорядок дня.
Исса послушно кивнула.
— А кормят у вас часто?
— Обжорка, — беззлобно ругнулась горгулья, осознавая, что теперь у нее появился конкурент в поглощении стряпни полуэльфийки.
Уже подходили к дому, когда любопытная мавка, вертя головой во все стороны, заметила сидевшего на ветке ольхи ворона.
— Эрга, какая птичка! У нас на болоте птиц совсем нет!
Горгулья мрачно глянула на вестника.
Тот, удостоверившись, что на него обратили внимание, слетел вниз и сбросил в руку девушки небольшой тонкий свиток, перевязанный красной тесьмой.
— Ответа не будет, — уже зная, от кого бумага, хмуро предупредила полувампирша.
Ворон хрипло, как будто насмешливо, каркнул и, громко хлопая крыльями, полетел прочь.
— Ой, так он что, письма разносит?
Вот же наивный ребенок. Неужели она, Эрга, тоже когда-то была такой дурищей?
— Давай дома поговорим.
Исса кивнула и послушно направилась к ступенькам.
— Ну как? Все в порядке? — Встретила девушек Улята. Она сидела за прилавком в ожидании клиентов.
— У кого как, — буркнула горгулья, демонстрируя «письмо».
—