а какие-то тряпки, укрывавшие лежащих на тротуаре людей. Мужчин, женщин, детей. И все они, проснувшись, начинали тянуть к нам руки! Катя уронила сумку и заголосила следом. Еще находившиеся под алкогольным наркозом Виталик с Ромой от воплей, напоминающих пожарную сигнализацию, моментально протрезвели и, перескакивая через мешки-препятствия, рванули на помощь. Дальше все было очень быстро. Один схватил нас, готовящихся потерять сознание, за руки и потянул к автомобилю. Второй открыл заднюю дверь действительно когда-то бывшей белой машины. Вытащил за шкирку с заднего сиденья ничего не понимающего, заспанного водителя, на его место запихнул меня и подругу, потом плюхнулся сам и моментально захлопнул дверцу. И вовремя. Так как фигуры на тротуаре уже вставали в полный рост и брели в нашу сторону.
Но повезло. Парнишка-шофер был так ошарашен и внезапным пробуждением, и видом белых людей в машине, что на приказ Ромы: «Твой босс сказал отвезти нас в отель в аэропорту» – моментально завел двигатель и резво тронулся с места. Без обычных для индусов раздумий и впадания в мистический транс. А может, надвигающаяся на автомобиль толпа зомби с протянутыми руками так подействовала? Не знаю. На тот момент и я, и Катя были где-то на полпути либо к инфаркту, либо к серьезному психическому расстройству. Помогли, пожалуй, лишь несколько больших глотков виски, которые сделали прямо из бутылки, заботливо протянутой нашим коллегой. А между тем мы выехали из переулка на одну из центральных улиц, и Виталий начал расспрашивать у водителя про людей с тротуара.
– Почему люди спят на улице? Это бездомные?
– О, нет, мистер. Не бездомные. Они живут в этом доме.
– Так почему они не ночуют в квартирах? Как можно спать на тротуаре?
– Жарко. В квартирах нет кондиционеров. У нас так принято. Если нет дождя, лучше спать под открытым небом. Вы их разбудили.
– О господи! А почему они шли за нами и тянули руки?
– Хотели денег. Они – люди бедные. А вы, белые – богатые. Значит, должны им платить. – Шофер помолчал и посверкал глазами. На заборе, мимо которого сейчас проезжали, при ярком свете луны зловеще краснело граффити – «серп и молот». Нам снова стало страшно. Интересно, что у человека в мозгах? Сейчас в его машине такая добыча! Четверо богачей с белым цветом кожи. А вот как завезет в свой район, как отдаст на растерзание родне! Чтоб успокоиться, пришлось опять глотнуть виски из горла.
На счастье, наши мужчины заинтересовались автомобилем. Ощупали обивку, глянули через плечо водителя на приборную панель с кругляшками спидометра и тахометра. Это был самый настоящий ретромобиль. Чем-то похожий на старую, послевоенную «Победу». Помните, была такая? С оленем на капоте?
– Друг! А что это за машина?
Увидев неподдельный интерес иностранцев к своему четырехколесному другу, индус тут же подобрел, лицо расцвело в гордой улыбке и мысли, слава богу, перескочили на мирный лад.
– О, мистер! Это очень хороший автомобиль! Hindustan Ambassador! Cделан в Индии! В Калькутте!
Рассказ парня оказался весьма интересен.
Оказывается, машинка не антиквариат, а вполне свежий агрегат. Всего пару лет как сошедший с конвейера. Это калька с английского Morris Oxford 1954 года. Чертежи и технологии привезли бывшие колонизаторы. Индийцы производство запустили – и так и клепают с тех пор. Какой прогресс? Какая мода на новые кузова? Что такое родстеры и хетчбэки? Зачем вообще весь этот тлен? Вот, есть документация, есть образец – работаем!
Говорят, что мода движется по спирали. И через какой-то временной цикл обязательно соприкоснется с прошлым. Поэтому, обновляя каждый год гардероб новинками, в спешке погони за трендами ломая тонкие каблуки и меняя их на массивные или наоборот, ничего нельзя выбрасывать. Просто складывать на антресоли в надежде, что пригодится внучке. Как уже было с вязанными крючком пальто в стиле Жаклин Кеннеди или с платьями семидесятых. А за старые выкройки, еще начерченные на миллиметровой бумаге, на аукционах разворачиваются самые настоящие войны.
Но автомобилестроители из Калькутты пошли другим путем. Чисто индийским. Они не побежали вслед за модой, а просто замерли в анабиозе. Как и во многих других областях жизни. И вот дождались. Morris Oxford выпускается заводом индийского миллиардера Бирлы с 1956 года и по настоящее время. В практически неизменном состоянии. Такие же округлые формы, так же чадит бензином. Чинится ударом по двигателю под капотом и промывается от нагара вставленным в выхлопную трубу шлангом. Ну, может, материалы в отделке стали поплоше. Не дерево и кожа, а пластик и рогожка. Но все остальное! Это же находка для умного и предприимчивого!
Одна такая машинка в Москве – и будут собираться толпы зевак. Уверена, что моментально найдутся желающие купить коллекционное авто за любые деньги.
В головах сразу запрыгали цифры ожидаемой прибыли.
И не у меня одной. Коллеги тоже мыслили в правильном направлении. У этих машин правый руль, но в Лобне есть в гаражах умелец, который наловчился переделывать «японок». А что, если ему загнать и сделать под нормальное левостороннее движение? Пошли прикидки, влезет ли автомобиль в багажное отделение «Ил-62». А если спустить колеса? А как с таможней? В Шереметьево, допустим, договоримся – все свои. А вот как ставить на учет? Ну и прочие детали намечающегося хорошего гешефта.
Новое дело надо было обмыть. Бутылка виски снова пошла по кругу. Дали глотнуть и шоферу. Вернее, на радостях оставили ему остатки. Благо Абассадор Хиндустан уже подруливал к крыльцу отеля, и, выпив, водитель будет возвращаться в город без нас.
Индиец потерял от счастья дар речи. Потом отмер, с почтением и поклонами помог выйти из авто. Наговорил приятностей, что наша компания – лучшие белые иностранцы в его жизни, и отчалил, обдав клубами вонючего дыма.
Ну а мы, покачиваясь, пошли себе по номерам. Отсыпаться и готовиться к следующему, наверняка опять сложному и экзотическому, дню.