Я совершенно спокойна. Главное повторять это каждый раз, когда мой лорд появляется на горизонте.
- Мне пора. Я обещала помочь Клавдии. – Уверенно, даже не дрогнув голосом, ответила я, наклоняясь за юбкой. – Нужно собрать для нее мерзлой рябины.
- Для нее ли? – Риторически спросил он, обходя стол с другой стороны, оказываясь за моей спиной, будто ничего и не было.
- Конечно, нет.
- Только смени трусики. Мокрые в такую погоду не лучшее что можно придумать.
Едва не рассмеялась, затягивая шнуровку на поясе. Только когда мой внешний вид стал хоть немного похож на изначальный, я приподняла юбку и быстро избавила себя от лишнего, измучившего меня белья и бросила его на стол, прямо перед мужчиной.
- Лучше совсем без него. – Я вновь улыбнулась, ощущая, что если прямо сейчас не исчезну, покроюсь таким румянцем, что буквально сгорю от смущения, поэтому развернулась и вышла, только в пороге оборачиваясь назад.
Зеленые глаза сверкали, обещая испепелить меня заживо, а пальцы сжимали мягкую ткань трусиков, заставляя мою похоть рыкнуть в унисон с его.
Глава 10
Схватив корзинку у не обратившей на мое состояние Клавдии, я мимоходом уточника сколько нужно ягод и выскочила из кухни, закусывая губы от жарких воспоминаний.
Мне нужно немного времени, чтобы отдышатся и остыть, переставая ощущать на себе его прикосновения и вспыхивать, видя перед собой откровенный взгляд.
«Ты же знала, что так будет! Знала и сама к этому шла!» - твердила я, но на лице все равно невольно расплывалась улыбка, которую я пыталась спрятать, пока шла по внутреннему дворику, прижимая к груди ручку большой плетеной корзинки.
Меня спокойно выпустили за территорию крепости, и, выбрав самое приятное для себя направление, я свернула с дороги направо, смело вышагивая по хрустким корочкам под ногами, которые уже успели схватиться с новой силой, не исчезнув в течение прохладного дня.
Я уверенно шла вперед, не слишком сильно отходя от крепости, но и не пробираясь у самого края. Тропинка была мне знакома и, судя по тому, как хорошо она протоптана, ей пользуются до сих пор.
В сердце все пело.
Я ненавидела Алекса всей душой, и именно поэтому победа была так сладка. Моя власть над ним, хоть временная и скоротечная пьянила до красных мушек перед глазами.
О! Не мушки! Рябина!
Я спокойно обдирала веточки с чуть сморщенными ягодами и даже не представляла, зачем они понадобились юному кулинару. Монотонное занятие успокоило. Дыхание пришло в норму, со щек сошла краснота смущения, и мысли завертелись в привычном направлении.
Ласковые пальцы лорда все еще тайно пробирались в мои раздумья, проскальзывая игривыми движениями по полоскам шрамов.
Он касался их, словно чего-то ценного. Произведения искусства, трудоемкой работы многих лет. За всю мою жизнь к ним никто не касался, кроме лекарки в пансионе, смазывающей их лечебными мазями с едким запахом полыни и его. Тот, чьи слова оставили эти шрамы, пересчитывал их пальцами, не стесняясь, прощупывая, очерчивая каждую линию, выбивая землю у меня из-под ног. Я помнила все удары. Все свои мысли, которые мчались в том момент в красной тревожной чехарде. И все они были связанны с ним.
Алекс…
Я впервые назвала его по имени, даже в своей голове привычно обращаясь «мой лорд», что сегодня словно было совсем не к месту. Не возразил, не ответил, бросив мне наперекор «малышка». Меня звали так в детстве, за вздернутый носик с ровными линиями и большие глаза, черного беспросветного марева, напоминавшие людям бусинки. Словно я куколка. Милая маленькая куколка. Малышка Анна.
Только он всегда избегал этого прозвища, не позволяя никому даже обращаться ко мне так в его присутствии, но полностью так и не вывел, и для многих я так и осталась «малышкой». И вот теперь сам окрестил так, ощупывая своими крепкими ладонями мою голую кожу.
Низ живота вновь потянуло, и я встряхнула волосами.
Нет. Нужно подумать о чем-то другом!
Но в голове был только он.
Наша первая встреча. Ранняя весна, когда в воздухе только начинает пахнуть первым снегом, а душа, так скучавшая по теплу, словно оживает и тянуться к свету, как листочки травинок, что прорвут землю, являясь миру сочной зеленой. Новый лорд крепости должен был явиться с минуты на минуту, на много лет забыв о нас – живущих и считающих это место домом.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Старый лорд погиб и земли перешли новому, молодому лорду, который несколько лет игнорировал свои обязанности, бросив нас на произвол судьбы. Хорошо хоть какие-то суммы выделялись на наше содержание. И вот наступил этот день, когда он должен был приехать и наконец, взять власть в свои руки, налаживая жизнь в ветхой каменной рухляди, люди, в которой слишком боялись брать на себя ответственность, опасаясь реакции настоящего хозяина.
Мы с Алани жмемся друг к другу, две сиротки которых взяла на воспитание Клавдия, и разрешила пожить на кухне. Мы ждем с нетерпением, словно это праздник, который взрослые не могут оценить по достоинству, и только наши чистые и светлые души искренне счастливы переменам, не веря, что они могут быть плохими. Он появляется в своих владениях верхом на сером жеребце, который кажется мне просто огромным! Великаном, исполином в сравнении с другими! Лицо лорда засвечивает солнце, светящее слишком ярко за его спиной, и я жмурюсь, прикрывая лицо ладошкой, пытаясь разглядеть хоть что-нибудь, но тщетно. Только темный размытый силуэт и выжигающая боль в глазах, после долгого всматривания на наше светило. Он делает шаг, и я не сразу понимаю, что он идет прямо к нам, лишь запоздало вскидываю головы, открывая рот.
Он был так красив. Невероятно красив, что мое детское сердце самостоятельно решило вручить себя в его руки с длинными изящными пальцами. Он смотрел на нас с Алани чуть надменно, но встретившись со мной глазами, удивленно приподнял темную бровь.
- Откуда у тебя такие глаза девочка?
Мне потребовалось несколько секунд, чтобы понять вопрос, и, прижав руки к груди я, заикаясь, выдала:
- От… от…от… ма-мамы…наверно…
Мужчина опустился на корточки и внимательно заглянул мне в лицо, оказавшись на одном со мной уровне. Я уже тогда пропала, не в силах сомкнуть губы, запоминая, вбирая его облик в яркой детской памяти.
- Ты меня боишься? – Я отрицательно мотнула головой. – А почему тогда так смотришь?
- Вы очень красивы, мой лорд. – Шепотом проговорила я, с волнением ожидая реакции.
- Как ваше имя, юная леди?
- Малышка Анна.
- Именно «малышка»? – Переспросил он, чуть склонив голову в сторону, заставляя русые волосы посыпаться из-за уха.
- Меня все так зовут. – Я чуть пожала плечами, засмущавшись и ощущая на себе всю проницательность малахитовых глаз.
- Сколько тебе лет, Анна?
- Восемь. Наверно.
- Неверно? Будь добра, отвечай понятно.
- Меня в лесу нашли. Подкидыш я. И Алани тоже. – Я взглянула на подругу, которая молчала, сжав губы, и приобрела белый цвет кожи, замерев от страха.
Я удивилась ее реакции, ведь это она говорила мне, что лорд обязательно будет добрым, а сейчас вся сжалась от ужаса.
Возвращая взгляд к нему, я рассматривала его молодое юное лицо, тогда показавшееся мне невероятно рассудительным и серьёзным. И скажу в будущем он именно так себя и проявил, но тогда я крала секунды, стоя в такой близости к нему и невольно повела носом. Он пах лесом и свежестью. Малахитовые глаза, с пятнышками ореха сверкнули, и на его губах выступила улыбка. Чуть уставшая, но веселая. Он потрепал мои волосы и, огладив щеку подушечкой большого пальца, поднялся на ноги, осматриваясь вокруг.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Ненавижу.
Тогда я, конечно, думала иначе. Все мои мысли и фантазии были полностью посвящены ему еще много лет, и каждый раз завидев его издалека, пряталась, тайком наблюдая за каждым его действием. Только Алани знала о том, как его появление перевернуло детское сердце, и молчала. Много лет молчала.
Молодой лорд, ни смотря на очень юный возраст едва оперившегося мальчишки, достаточно быстро принял на себя ответственность за жизнь в крепости. Он смог поднять всех на ноги, заставить работать, улучшить нашу жизнь. Юный лорд – сильный лорд. Только девчонка, издалека следившая за ним, была его слабостью, к которой он старался не относиться серьезно.