— Ой, сколько народа! — вырвалось у меня.
— Не беспокойся, — подмигнула мне красавица.
Хорошо быть королем, как говорили в одной из комедий Мела Брукса. Дочкой мэра тоже неплохо — у нее был там свой столик, на котором стояла табличка «Зарезервировано». На этот столик даже безбашенная школота не покушалась.
И тут же сразу к нам подлетела официантка, Люси.
— Здравствуй, Люси.
— Вам как обычно, мисс?
— Да.
— А вашему спутнику? — она обратилась ко мне.
— Мне с шоколадом, — вряд ли она помнила мои заказы, тем более я, когда еще был Томми, здесь заказывал разное.
— Хорошо, мисс. Напитки?
— Апельсиновый фрэш. А тебе? — Холли спросила у меня.
— Кофе. Черный с одной ложкой сахара.
— Хорошо, — и официантка умчалась за заказом. Я хмыкнул — обычно мороженое брали сами.
— Ты пьешь кофе? — осведомилась она.
— Да, единственный стимулятор, который могу себе позволить, — ответил я. И это была правда. Какой бы не был день, где бы я не находился, день без кофе для меня — пытка. И начал я его пить как раз примерно в это время, с восьмого класса только не этой школы. Даже помню, с какого сорта я начал — был в мое время еще индийский растворимый, сейчас я на него бы и не глянул, но тогда это было роскошью.
— Ну здесь кофе хороший, в отличие от отстойного в мэрии.
— Правда?
— Ага. Там эти капельные кофеварки, которые я ненавижу, а тут настоящая кофемашина.
— Да, это уж точно. Как вообще можно пить бурду из кофеварки? Ничего, как-нибудь я угощу тебя настоящим, «Блю Маунтин», — как только его достану, подумал я. И по деньгам и неизвестно где здесь его купить, не в местной же бакалейной лавке и не в супермаркете. — Его подают в Белом Доме, еще одна их привилегия.
— Откуда ты знаешь? Ты же вроде там не бывал? — удивилась Холли.
— Читал, — мгновенно ответил я. В Белом Доме нет, а вот в Кремле — да, только никому здесь об этом знать не обязательно, не поверят. — Я люблю читать. А ты?
— Хм. Ну вообще-то да. Для меня лучшая подруга — это книга.
— Вот бы никогда не подумал, — честно сказал я.
— Вот и никто никогда не подумал бы, — подмигнула мне она. — Но об этом — тс-с!
— Само собой. Я храню чужие тайны.
— И имеешь много собственных, — проницательно сказала Холли. Ага, пошел разговор по-крупному. Ну все равно из меня ты ничего не вытянешь.
— Я? Да ну, какие тайны?
— Ну, например, про свои способности к магии, причем нерядовые.
— Да какие там способности? — запротестовал я. — У меня уровень «D», и все.
— Спасибо за спасение. Я немного увлеклась…
— Да магичка нас спасла, магичка, — сказал я.
— У меня все в порядке с головой и с памятью тоже, — подмигнула мне она. — Так что это будет одна маленькая тайна, которую я тоже сохраню.
— А вот и наш заказ! — я перевел тему, созерцая шарики, посыпанные шоколадом, в мороженице. — А кофе здесь действительно отличный.
Я втянул носом аромат настоящего кофе, поданного в настоящей чашке, а не в этих дебильных картонных стаканчиках с крышками, из которых пьют аборигены.
— Наслаждайся, — подмигнула она мне. — Приятного аппетита.
— И тебе, Холли.
Глава 6
Резкая перемена в отношениях с Холли подвигла меня на бурную мыслительную деятельность. А именно — мне нужен был хороший источник дохода. Проще говоря — деньги. Томми был хороший мальчик, вот только он был тунеядцем, проще говоря лодырем. И все его деньги были карманными, только что на съесть мороженое и запить шипучкой, ну или там чипсы купить, и это его вполне устраивало, но не устраивало меня. Надо было искать подработку. А вот где?
Продавцом в магазине — да нафиг надо, тут уже даже не в лени дело. Бесперспективняк это полный, да еще за гроши. На заправке или мыть машины? Тоже не уперлось, надо не забывать, что учиться надо. Что мы имеем еще?
Казино и азартные игры? Ну казино у нас отродясь не водилось, это надо в тот же Вегас ехать, да и там, по слухам, стоят артефакты, начисто блокирующие магию, а значит мне не светит. Даже если каким-то способом их обойти, все равно охрана вычислит и в лучшем случае внесет в стоп-лист для всех игровых заведений, а в худшем — твои останки будут гнить в пустыне, а ветер будет весело свистеть в пустых глазницах и дырке от пули во лбу. Тоже не вариант. Все эти онлайн-казино, рекламу которых крутят в бесплатных фильмах — полная дураковка, ничего там не светит. Желаю, чтобы этих рекламистов, которые вставляют этот трэшак в ролики, черти в аду кормили раскаленным дерьмом, только сбивают с толку. Игра на бирже? Тоже не мой вариант. Для этого нужны деньги и способность понимать, что там на экранах мельтешит и почему брокеры носятся как угорелые и что-то там орут, подпрыгивая.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Податься в блохеры и прочие тиктокеры? Писать и снимать всякую пургу, надеясь, что взлетит? Не, слишком много одноклеточных этим занимается, да и подстроиться под безмозглую аудиторию мне сложно. Это снаружи я подросток, а мозги-то взрослые, не понимаю я их приколы. Вот и не будем подстраиваться, а то таким же дебилом стану.
Ладно, с относительно легкими способами заработка денег покончили, давай подумаем, что можно сделать с имеющимися талантами, исключая некоторые специфические области. Дизайн? Легко, от полиграфического до технического. Программирование? Ну сделать крутой сайт или приложение тоже могу. Электроника? Тоже проблем нет, спроектировать и сделать девайс практически любой сложности нет проблем. Так же как и с ремонтом — «примусы починяю, демонов изгоняю». А что, ничего себе слоганчик, надо запомнить на будущее. Так, что у нас еще может пойти, причем так, чтобы и начальный капитал был почти не нужен, и отдача максимальная? А если приспособить свои таланты под местные условия так, чтобы не возникало вопросов, откуда у школьника такая квалификация, и где ранее бесперспективный подросток таких знаний набрался?
Точно. Все это можно объединить и видоизменить, если заняться артефакторикой. Как ни странно, но законы мироздания одни и те же, проектируешь ли ты электронную схему или артефакт, похожие цепи, похожие взаимодействия… А что, это мысль, надо ее попозже обдумать, и поподробнее, в деталях.
Я открыл карту Скайфолла, и начал шарить по окрестностям в поиске чего-нибудь, что могло натолкнуть меня на крутую мысль. Вечная проблема мелких захолустных городков — там ничего для самореализации нет, ну точнее почти ничего. По крайней мере девяносто процентов того, что есть у жителей мегаполиса. Оружейный магазин, автомастерская с автосвалкой, скобяная лавка, супермаркет. Все не то. Я со вздохом закрыл карту. Оставалось только поискать удаленку, фрилансеру это сделать возможно, правда, и платят им меньше, чем фирмам. Любой янки за цент удавится.
От моих мыслей меня оторвал звонок. О, Холли?
— Привет! Ты свободен?
— Да, конечно! — я отреагировал мгновенно. Еще бы!
— Тогда я за тобой через двадцать минут заеду.
— Жду!
Еще как жду! Теперь быстро в душ, а потом поменять одежду, а то майка после похода в школу уже начала попахивать.
Я еще вытирал влажные после душа волосы, а к дому уже подкатил маленький перламутровый «Сузуки Джимни», машина практичной и богатой деловой девочки.
— Привет! Садись! — она махнула мне рукой.
— Привет, — я влез на сиденье. — Куда едем?
— Увидишь, — загадочно ответила она, и тронула машину с места.
Под какую-то популярную подростковую группу, визжащую на плохом английском, мы пересекли город, и дальше двинулись по автостраде. Затем Холли снизила скорость и свернула на проселочную дорогу. Мы долго петляли по извилистой грунтовке, затем съехали куда-то в какой-то лог, углубляясь в заросли.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Все, приехали! — Холли отстегнула ремень. — Выходи.
Это место словно сошло со старинной акварели — небольшая речушка и мостки над неподвижной водой.