Ариана непроизвольно погладила жемчужинку сквозь ткань. Как она могла ей вредить? Это же бабушкин оберег, ее любовь и защита. Ей показалось, что в ответ подвеска потеплела.
— Ты затихла, но впала в странное состояние, не реагировала ни на что. А Стас не растерялся. Он взял тебя за руку и что-то зашептал, и вокруг ваших рук возникло золотистое сияние. Крутота! У него от напряжения на лбу испарина выступила, но он не отпускал и все говорил, говорил. Я убежала делать кофе — Стас попросил — и как раз ты очнулась. Ты все чувствовала, да?
Последние два предложения Лика выпалила на одном дыхании и замолчала, пытливо глядя на Ариану. Та покачала головой. Рассказ соседки не укладывался в голове. Слабость усилилась. Она откинулась на подушки и прикрыла глаза.
— Опять начинается? — заволновалась Лика.
— Ей нужно отдохнуть, — сначала в комнате появился аромат кофе, а потом и сам Стас. — Лика, твоя кружка осталась на столе. Не смог унести три.
Лика поняла намек и оставила их вдвоем. Стас поставил одну кружку на стол перед Арианой, и она радостно потянулась за ней. Кофе сейчас очень кстати. Ариана сделала глоток и чуть не выплюнула его обратно:
— Что за гадость! Где мой кофе?!
— Ты пережила сильное потрясение, — невозмутимо ответил Стас. — Кофеин тебе противопоказан. Ромашковый чай гораздо полезнее.
И сделал большой глоток эспрессо из своей кружки. Нет, ну каков наглец, а?
— Я не наглец, мне нужно восстановиться. Я не люблю кофе, это вынужденная мера.
Ариана нахмурилась. Как ему удается всегда угадать, о чем она думает?
— У тебя все написано на лице, Ариана, — вздохнул он.
Она с трудом сдержала язвительные комментарии.
— Расскажешь, что произошло?
— Позже.
Ариана вспыхнула. Серьезно? Она едва пережила эту ночь, а он хочет потянуть интригу?
— Я не тяну время, — ну вот как у него это получается? Не читает же он мысли, в самом деле! — Ты слишком слаба для серьезных разговоров. Отдохни. Я заеду к вечеру и отвечу на вопросы. Да и мне нужно домой, хотя бы переодеться. Ариане стало стыдно. Он весь день провел на ногах и за рулем, а ночью возился с ней. Правда ли он там магичил или нет, но ведь сразу откликнулся на просьбу Лики и приехал. А она, эгоистка, даже не поблагодарила его.
— Стас? — Он оглянулся в дверях и внимательно посмотрел на нее. — Спасибо, что помог!
Он кивнул, вышел из комнаты, перебросился в коридоре парой фраз с Ликой, и через минуту хлопнула входная дверь.
***
Остаток дня Ариана провалялась в кровати. В голове постоянно всплывали картинки случившегося, но она всеми силами гнала их прочь. Чтобы отвлечься, смотрела глупые ролики в интернете, спала и пила отвратительнейший ромашковый чай.
— Стас дал четкие инструкции.
Кто бы мог подумать, что в Лике столько упрямства?
— Да кто он такой, чтобы тобой командовать? Отец родной? Даже если бы и так, это не дает ему право…
— Дает, — перебила ее Лика. — Он глава клана, вожак. Это важнее, чем кровные узы. Тебе не понять. До инициации я и сама не подозревала, что такое возможно. Но это правда. И если он скажет прыгнуть с обрыва, Ри, я прыгну.
Ариана поежилась от ее непривычно серьезного тона. И снова мелькнула мысль о том, что Лике хорошо промыли мозги и ее нужно спасать.
— Только Стас не такой. Он смелый, и ответственный, и…
— Хорошо, я поняла, Стас распрекрасный, — слушать очередной восторженный отзыв было неприятно. — Егор-то не заревнует?
— Ри, какая муха тебя укусила? Стас тебя уже дважды спас, а ты про него одни гадости говоришь. Нет, Егор не заревнует, потому что знает, как построены отношения в клане. И знает меня. Между нами нет подобных глупостей.
Лика говорила так горячо и искренне, что Ариане второй раз за день стало стыдно. И правда, что с ней такое? Ведет себя как маленькая капризная девочка. Стас ничего плохого ей не сделал, наоборот, уже несколько раз помог ей, незнакомой девушке, за просто так. И это было подозрительно. Такой уравновешенный, невозмутимый, правильный. Ариане хотелось его растормошить, чтобы он показал наконец свою темную сторону. Это бы лишний раз подтвердило ее укоренившееся мнение о том, что верить мужчинам нельзя — идеальных не бывает. Иначе получалось, что неправа она, а признаваться в этом, даже самой себе, было тяжело.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Прости, это все стресс от случившегося, — покаялась она. — Все так резко изменилось, и я запуталась. Я даже себе не верю, что уж говорить про других.
Лика мгновенно смягчилась и осторожно обняла ее:
— Я не буду докапываться до твоего прошлого, Ри, но нужно учиться доверять. В мире много негодяев, но хороших людей гораздо больше.
— И когда ты успела стать такой мудрой? — улыбнулась Ариана. Все-таки ей очень повезло с соседкой. Нет, уже не просто соседкой, а настоящей подругой.
— Не поверишь, но на встречах клана мы действительно часто обсуждаем книги. Они необычные, про людей с даром. Стас считает, что это нужно для общего развития.
Ариана закатила глаза. Ну прямо Мистер Идеальность… Между прочим, он обещал приехать вечером, а уже десятый час. Неужели она только что нашла первый недостаток — нарушает обещания? Но не успела Ариана позлорадствовать, как раздался звонок в дверь.
***
— Как ты себя чувствуешь? — Стас пытливо вгляделся в лицо Арианы.
Он выглядел гораздо лучше, чем утром. Тени под глазами исчезли, бледность спала, грязную рубашку сменил тонкий бежевый джемпер, а джинсы — темно-коричневые чиносы. Он был собран и сосредоточен.
— Лучше, спасибо. Только от ромашкового чая уже тошнит.
— Он хорошо помогает восстановиться.
— Да, Лика сказала.
Возникла неловкая пауза. Они молча смотрели друг на друга, и Ариана отчаянно пыталась придумать, что сказать. «Будешь чай?» и «Я возьму этот стул?» прозвучали одновременно. Стас покачал головой, дождался кивка и сел напротив нее. От него пахло морозной свежестью и ненавязчивым парфюмом с нотами хвои и чего-то цитрусового.
— Я понимаю, что тебе сложно говорить об этом, — начал он, — но нам нужно обсудить, что спровоцировало твою инициацию.
— Инициацию?
Новость была неожиданной, тем более что Ариана не чувствовала в себе никаких изменений.
— Да, ты ничем не отравилась. Я не просто так торопил тебя с решением. Тогда, в библиотеке, твоя сила пробудилась, но осталась запечатанной. Всплеск был слишком сильным, чтобы она вернулась в прежнее спокойное состояние. Подозреваю, это как-то отражалось на твоем самочувствии после вечеринки. Я прав?
— Ну... да. Температура к вечеру поднималась, знобило немного. Но у меня была напряженная неделя и…
— Ты всегда так реагируешь на стресс?
— Нет, — пришлось признать Ариане, — но и книги у меня в руках раньше не горели.
— Лика не замечала сильных изменений, поэтому я не давил на тебя слишком сильно. Это моя ошибка, следовало убедиться во всем лично. Значит, Лика отчитывалась перед Стасом о ее состоянии? Класс. Пустила шпионку в свой дом.
— Ты не виноват. Я просто перенервничала. И потом, я действительно могла отравиться в макдаке.
— Макдак тут ни при чем, — отмахнулся Стас. — Твой дар не находил выхода и потихоньку подтачивал внутренние барьеры. А потом у тебя что-то случилось. Что-то очень плохое, что спровоцировало его еще сильнее, чем артефакт. И началась инициация. Но вот что интересно, процесс до конца не завершился. Твоя сила столкнулась с маленькой, но очень мощной преградой. Догадываешься, о чем я?
— Моя подвеска?
— Да. Это блокиратор. Столкнувшись с ним, сила повернула обратно и стала разъедать все изнутри. Мне удалось утихомирить дар, но лишь на время. Если не хочешь повторения случившегося, ты должна ее снять. Сама. Кто знает, как ты перенесешь следующий раз.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
События страшной ночи вновь пронеслись перед глазами. Ариана поежилась от внезапно накатившего холода и потянулась за пледом. Бабушка подарила жемчужину маленькой внучке, чтобы заблокировать ее дар? Да нет, не может такого быть.