приукрашивая свою комнату, но он знал, что это обман. Знал. Но ему даже в голову не могло прийти, что из подобного обмана состоит мир.
Сеть показывала экспедиции землян на другие планеты, но на Земле один за другим закрывались все космодромы, пока не остался последний, который работал только на сеть. Уже не создается литературных произведений, только сценарии к баймам. Нет свежих идей в философии, да и зачем? Мир счастлив. Мир блаженствует!
Игорь чуть ли не с ненавистью оглядел немногочисленных прохожих. Люди, со счастливыми улыбками, неторопливо шли по улицам, рассматривая окружающее «великолепие». Вот один из них с восторгом уставился на груду развалин, обходя ее со всех сторон. Умом Игорь понимал, что человек сейчас видит не эту кучу мусора, а памятник баймерам, но ему все равно захотелось подбежать к этому человеку, схватить его за руку и ткнуть в эту кучу носом. Заорать на него. Заставить хоть на секунду взглянуть на мир не через сладкие и ядовитые очки всемирной сети. Если что его и удержало от этого, так это осознание того, что все окажется бесполезным. Вот к прохожему подошли еще два человека и тоже стали рассматривать памятник.
— Люди, — с презрением прошептал Игорь. — Хотя нет, какие это люди? Баймеры! Всего лишь баймеры, не люди. Ибо они не заслуживают гордого имени Люди.
Игорь резко отвернулся. Тут взгляд упал на продуктовый магазин. Страшная догадка обожгла его и Игорь поспешно вошел внутрь. Продавец проводил его ленивым взглядом, но ничего не сказал. Игорь же подошел к витринам и замер. Не было никакого великого разнообразия товаров. Везде, насколько хватало взгляда, на полках лежали многочисленные упаковки различной конфигурации. Все эти упаковки представляли собой какой-то серый, невзрачный материал, на котором черными типографскими буквами было выведено: «Пищевой экстракт, полностью обеспечивает потребность человеческого организма».
— Полностью обеспечивает потребности человеческого организма, прошептал Игорь. — И все. Только обеспечивает.
Он наугад схватил несколько различных пачек этого экстракта и бросился к кассе. Без слов заплатил и выскочил на улицу. Прямо здесь распотрошил все взятые пакеты. Как он и предполагал, во всех оказалась одна и та же вязкая, ядовито-зеленая паста. Набравшись смелости, Игорь лизнул ее. Во рту появился какой-то противный привкус.
— Включить сеть! — велел Игорь.
Мир тотчас преобразился. Снова засверкали многочисленные огни, резко увеличилось количество прохожих на улице за счет тех, кто сейчас гулял по городу не реально, и которых Игорь, выйдя из сети, видеть перестал. Вот прошла группа иностранных туристов, с интересом посматривая на странного молодого парня, который зачем-то на улице открыл все купленные в магазине продукты. Игорь опустил глаза. Яркая, броская надпись сообщала, что у него в руках находится пакет с паштетом из креветочного мяса. Неприятный привкус изо рта тоже исчез, сменившись таким знакомым, уже не раз пробованным вкусом креветок. Остальные пакеты также сменили свою окраску с серого и засияли всеми возможными цветами, сообщая, что в одном лежат ржаные сухари, в другом копченая селедка. Еще на одном пакете гордо красовалась надпись: «Паштет Фри! Спешите попробовать! По новым рецептам из Голландии! Гарантируется восхитительный вкус».
Игорь с ненавистью отшвырнул этот пакет. Теперь он мог и не сомневаться, что вкус у паштета окажется изысканным. Наверняка не одна сотня программистов-дизайнеров, подбирала для него вкус, экспериментирую, как тот или иной программный код будет воздействовать на вкусовые рецепторы человека. Это же было и объяснение дешевизны еды. Наверняка выпускать этот самый пищевой экстракт довольно дешево. Конечно, услуги программистов-дизайнеров вкуса стоят недешево, но ведь это разовая трата. Они сделали изысканный вкус для еды, программу купили пищевые концерны и запустили. Постоянная прибыль гарантирована.
— Выход из сети.
Мир снова померк. Снова исчезли многие люди, которые реально тут никогда и не было. Впрочем, для таких людей и он исчез. Наверняка многие сейчас проходят сквозь него и даже не знают об этом.
Совершенно подавленный Игорь поплелся домой.
«ПРЕДЛАГАЕМ ОТДЫХ В ЛЮБОМ МЕСТЕ ЗЕМНОГО ШАРА» — Игорь вспомнил, что на этом доме висел именно такой плакат. Огромная «живая» картина, созданная с помощью новейших технологий, здесь Игорь горько усмехнулся, рассказывала о прелестях разных курортах.
Однако зайдя за этот дом, Игорь уже ничуть не удивился, когда увидел, как толпа людей с многочисленными сумками поднимается по трапу внутрь какой-то полуржавой трубы. Снова войдя в сеть, Игорь с грустью понаблюдал, как нарядно одетые счастливые туристы заходят внутрь чуда современной техники — глайдера. Благодаря возможности вертикального взлета и умению делать стратосферные прыжки, что позволяло им преодолевать гигантские расстояния за считанные минуты, эти глайдеры завоевывали все большую и большую популярность. К тому же малые размеры позволяли им приземляться на любой небольшой площадке. Именно эта их особенность сделала их настолько популярными у всех туристических фирм, поскольку теперь фирмы стали абсолютно независимы от аэродромов, устраивая их сразу за своими офисами.
Игорь понаблюдал за взлетом. Видел, как на место взлетевшего тут же опустился точно такой же глайдер. А потом, уже без сети наблюдал всю ту же ржавую трубу. Вот из нее выбрались люди, только уже из другого выхода. Вот они начали радостно задирать голову к ночному небу Москвы, подставляя лица несуществующему солнцу.
Что будет дальше, Игорь мог догадаться без труда. Скорее всего, всех этих туристов вывезут куда-нибудь под Москву в закрытые санатории с искусственным климатом, искусственным солнцем и таким же искусственным морем. А потом таким же способом людей вернут обратно.
Игорь с тоской поднял голову и… увидел пролетевший над головой глайдер. В первый момент Игорь подумал, что он все еще в сети, но быстро убедился в своей ошибке.
— Значит, все-таки не все обман, — прошептал он. Однако Игорь не зря множество раз читал труды профессора по политологии и быстро разобрался что к чему. Конечно не все обман. Мир бы и не мог существовать с полным обманом. Просто ничего не изменилось в мире. Как были раньше богатое пять процентов населения Земли, так они и остались. И они, понятно, вовсе не хотят подобного «отдыха». Им нужно реальное море, реальное солнце. Вот для них и существуют реальные глайдеры. Теперь понятен был и разброс цен, когда за тот же отдых на Гаити в одном случае запрашивали одну сумму, а в другом раз в десять больше. И никто не обращал внимания на небольшую приписку к контракту, где говорилось, что во втором случае отдых предлагается вне сети. Тут Игорь понял, что и сам был в числе этих никем. А, судя по тому, что глайдеры все же летали, то