Поняв какую ерунду сказанул, я покраснел, но девушка лишь рассмеялась. Мы поднялись, привели себя в порядок и осмотрелись. Шамана уже и след простыл. Лабиринт погрузился в гнетущую тишину, свойственную этому месту. Мне не нравилась эта тишина, потому как в любом момент ее кто-то мог нарушить неожиданным появлением. Постоянное ожидание опасности раздражало. Того и гляди, начнет развиваться паранойя.
— Ричи, идем со мной, — попросил Барил. — Не хочу идти туда один. Вдруг тот шаман не ушел, или пытается заманить нас в засаду.
— Идем! — не было смысла спорить с разведчиком. Риск точно был, а терять членов отряда я не собирался.
Похоже, наши опасения были напрасны. Впереди дорога была совершенно свободной. Лишь однажды нам пришлось выбирать развилку и столкнуться нос к носу с кобольдом, который поспешил убраться куда подальше. Я уже думал приказать разведчику идти вперед одному, как он заметил того, кого мы явно не ожидали повстречать в подземелье.
— Смотрите, — Барил вытянул руку, указывая куда-то вперед. — Там человек!
— Искатель? — я удивленно вытянул шею, пытаясь рассмотреть на кого показывает разведчик.
Впереди, приблизительно в трех сотнях шагов от нас, действительно стоял человек. Он был повернут к нам спиной, поэтому рассмотреть его лицо было невозможно. Но даже беглого взгляда было достаточно, чтобы понять, что это не искатель.
Барил открыл было рот, чтобы позвать незнакомца, но я его опередил, зажав рот разведчика рукой. Пришлось оттащить его в сторону, потому как он стоял как вкопанный и не понимал почему я прошу вести себя тихо.
— Ты знаешь кто это?
— Нет, — прошептал Барил и удивленно посмотрел на меня.
— Вот и я не знаю. Так что не стоит привлекать его внимание. Ты забыл, чему нас учили? Кроме искателей в Лабиринте доверять никому нельзя!
Я осторожно высунулся из-за поворота и увидел, что незнакомец идет в нашу сторону. Следом за ним семенил низкорослый гоблин. Похоже, он услышал шорох и решил проверить что здесь за шум.
— Вот видишь! Нам нужно убираться отсюда.
— Что там у вас? — прошептала Кари, которой не терпелось поскорее продолжить путь. Мы оба шикнули на нее, приложив палец к губам. Лишь оказавшись рядом с девушками, мы заговорили.
— Нужно уходить. Там человек и настроен он не слишком дружелюбно.
Скрываться от человека в компании с гоблином было странно, учитывая, что мы храбро сражались и с более опасным врагом, но что-то в его виде заставило меня насторожиться. В Лабиринте интуицию нужно было слушать. Иногда она помогала избежать больших проблем.
— Я видела несколько валунов по дороге. Можем укрыться за ними, — предложила Тея.
— Идем!
Мы старались идти максимально тихо, становясь на камни, чтобы не оставлять заметных следов на пыли. Добравшись до места, о котором говорила Тея, мы устроились там и принялись ждать. Между камней оставалась небольшая щель, через которую можно было следить за тоннелем. Незнакомец показался буквально через пару минут. Увидев его, я поблагодарил всех богов за то, что они надоумили нас уйти с дороги и скрыться. Черная шляпа с широкими полями покрывала его голову. На нем был такой же черный плащ, спускавшийся почти до самого пола, а в руках человек держал то ли трость, то ли посох с черепом в виде навершия. Внутри черепа светился зеленым кристалл. Гоблин, бегущий рядом, подозрительно принюхивался, жадно вдыхая воздух своими большущими ноздрями.
— Хозззяин, я чувствую зззапах человека!
— Успокойся, Трого! Ты чувствуешь мой запах.
— Нет, ваш зззапах я не спутаю с другим. Это другие люди.
— Думаешь, здесь прошли искатели? Тогда нам следует быть осторожнее. Не стоит попадаться на глаза отряду.
— Жаль, я бы не отказался от сочного обеда.
— Жри червей, Трого! А я не намерен в одиночку выходить против целого отряда. Так недолго и самому пойти на корм червям. Даже по нулевому ярусу кто попало бродить не станет.
Голоса человека и гоблина смолкли вдалеке. Они отдалились на достаточное расстояние, где разобрать их речь было уже невозможно. Мы выждали еще с десяток минут на случай, если они решили где-то устроить засаду, или вернуться, но никакие звуки не выдавали присутствие посторонних. Похоже, здесь были только мы.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Видели череп? — Барил ошарашено смотрел на нас, пытаясь справиться с волнением.
— Еще бы!
— Похоже, что это колдун, — прошептала Кари, понизив голос до шепота.
— С чего ты взяла?
— Вы что, не читали? Когда появился Лабиринт, многие люди отправились в него, чтобы остановить потоки чудовищ, пытавшихся выбраться наружу. Но были и те, кто пошел к ним на службу.
— Что-то я не заметил, чтобы он прислуживал тому гоблину. Скорее, наоборот, — произнес я и бросил беглый взгляд туда, где скрылся незнакомец со своим прислужником.
— Скорее, он подчиняется кому-то более могущественному, — парировала девушка и замолчала.
— Давайте выбираться отсюда, — предложил Барил. — Мне кажется, на сегодня достаточно.
— Хорошая идея, — поддержала его Тея. — Вот только проблема в том, что он ушел по тому пути, по которому мы пришли сюда. Встречаться с этим колдуном мне не хочется.
— Давайте искать другой путь, — предложил я. — Да, мы не знаем что встретим на том пути, но если повезет, сможем обойти опасность стороной.
— Вариант только один — идти дальше и искать параллельные тоннели. Благо, на карте их несколько.
Мы направились вперед, стараясь поскорее убраться из этого места. Большинство тоннелей здесь было проделано рудокопами. Сотни лет они добывали здесь руду, уголь и драгоценные камни, выкапывая подземные тоннели. Принцип был прост — почти все подземные коридоры пересекались между собой и было редкостью встретить тоннель, который заканчивался бы тупиком.
Барил шел впереди, но не уходил далеко вперед, а старался постоянно оставаться в пределах видимости. Никто не упрекал его в трусости. Все понимали насколько может быть опасно впереди. Только когда на пути попалась развилка, Барил вздохнул и направился исследовать поворот.
Несколько минут было тихо. Мы даже заволновались, потому как Барила не было слишком долго, но разведчик появился из тоннеля в тот самый момент, когда мы уже собрались идти на его поиски. Он шел вразвалочку и улыбался, подбрасывая вверх монетку и снова хватая ее, когда она падала.
— Глядите-ка что я отыскал! — воскликнул он. — Это же чистейшее золото! Вот так сходили на нулевой уровень!
Ответить ему не успели, так как за спиной разведчика появилась огромная раскрывшаяся пасть. Кари тут же направила в нее огненный шар и разведчик испуганно пригнулся, увидев как в его сторону несется сгусток огня. Пасть сомкнулась над головой Барила, проглотив заклинание. И только теперь до разведчика дошло, что смерть была от него буквально в двух шагах. Тварь, проглотившая огненный шар, принялась извиваться. Она показалась из-за поворота, и мы испуганно отбежали в сторону. Сложно было описать словами на что она была похожа. Скорее, это был огромный крокодил, пасть у которого была тупой, как у рыбы. А вот острых клыков ему было явно не занимать.
Я тут же подскочил к ней и обрушил на нее своей шестопер, пробивая толстый слой костяной брони, но чудовище почти не отреагировало на мой выпад. Еще один огненный шар угодил в голову твари и заставил ее зашевелиться снова.
— Похоже, ей не нравится огонь. Ты знаешь что делать, Кари! — я решил предоставить борьбу с этим чудовищем девушке, а сам выставил перед собой щит, закрывая остальных членов отряда от огромной пасти. Вряд ли это сильно помогло бы, но щит точно стал бы ей поперек горла.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Бой длился несколько минут. Тварь пару раз прыгала вперед и сбивала меня с ног. Один раз она едва не цапнула меня. Я вовремя призвал барьер, но и его, похоже, оказалось мало. Амулет, висевший на шее, жалобно задрожал, оповещая меня, что вся энергия в нем кончилась и не восполнится еще долго. Волшебница вымоталась, но только когда тварь замерла, устало опустилась на пол.