— А-а, - закричала Лена и подскочила со своего места. У стола, где только что она сидела стоял ослик. Серый, тощий и ушастый. Точная копия мультяшного осла из «Шрека». – Он облизывал мне шею, - Лена успокоилась, увидев причину своего испуга. Сначала она и вовсе подумала, что это змея.
— Это Боб. Ему много лет уже, но бегает он, как молодой. Фред уже сто раз сказал о том, что пустит его на корм собакам, но я пока каждый раз спасаю его. Думал отдать его вам. Если я скажу Фреду, что он возит навоз, думаю, он передумает, или хоть ненадолго отстанет от него. Жаль паренька, - Тоб протянул руку и доверчивое животное принялось облизывать его пальцы.
— Ну, где три осла, там и четвёртый не помеха, - ответила Лена и глянула на Эвана, боясь, что он обидится, но тот, казалось, думал о чем-то своем и даже не слышал Лениных слов. Это радовало.
Осел остался на конюшне, которую тщательно подмели. Эван с девушками принесли новую подстилку, помогли Тобу перенести фураж и отправились за стену. Спокойно поговорить можно было только там. Уже возле реки они увидели позади одинокую фигуру, идущую следом за ними.
— Я не знаю, что ему говорить, Ань. Он же понял, что мы врем. Ты… врешь…
— Попробуем что-то ему объяснить, - Аня всматривалась в лицо паренька, который был уже в ста метрах от них, чтобы понять в каком он настроении.
— Кто вы? – крикнул он не доходя до них. И остановился метрах в десяти.
— Мы не знаем, - ответила Аня и покосилась на Лену. – Мы очнулись на берегу реки. Пришли в город, а там меня сбила карета вашей леди. Она и позвала нас с собой. Мы не знаем, кто мы. Не помним, что произошло. И боимся испугать этим людей. Поэтому так представились, Эван. Не бойся. У нас ничего нет, как и у тебя, - Аня, не дождавшись, что он подойдет ближе, отвернулась и поплелась к реке.
— Не вини нас, Эван. Мы правда не желаем никому зла. Просто… хотим выжить, - добавила Лена, наблюдая, как он двинулся вниз по берегу реки. – Можешь избегать нас, но лучше нам дружить.
— Я вам сейчас что-то покажу. Ночуем сегодня за стеной, - крикнул он в ответ и махнул рукой, позвав идти за собой.
Глава 13
Минутах в пятнадцати от насиженного девушками места, где они купались и сидели вечерами, оказалась небольшая запруда. Плотно растущие кусты скрывали ее от глаз, да и замка с этого места было практически не видно.
Эван прошел вглубь. Лена глянула на Аню и аккуратно двинулась за ним. Увесистая палка, о которую она запнулась оказалась очень кстати. Когда Лена прихватила её с собой, Аня тронула подругу за плечо и молча, одним выражением лица спросила, зачем она ей.
— Один Бог знает, куда он нас ведет, - почти одними губами ответила Лена и отодвинула Аню за спину.
Эван меж тем дошел уже до заводи и копошился у берега. Встав на колени на берегу он что-то искал в помутневшей от его манипуляций воде. Потом резко выдернул руку и начал тянуть. Там была сеть с тремя крупными рыбинами и двумя поменьше.
— Держите, - прошептал он и девушки бросились распутывать рыбу. От одного ее вида и мысли о том, что если ее пожарить, во рту окажется что-то кроме той ужасной каши, обе сглотнули.
— Ты говорил, что нельзя здесь охотиться и ловить рыбу, - осторожно сказала Аня, отвернувшись, пока он глушил рыбу.
— Вы не расскажете. Сами не пойми кто, так что… - он ловко вспорол каждую и вывалил рыбьи внутренности в ямку, которую ловко выкопал той самой палкой, с которой шла Лена. Потом ополоснул рыбу, сложил в холщевый мешок, вынутый из-за пояса и пошел дальше, вдоль запруды сквозь поросль ивняка. Девушки двинулись за ним.
— Здесь ночуем. Ночью пожарим рыбу. Костер отсюда не видно, - он указал на два шалаша, связанных из растущих ив. В одном была яма, обложенная глиной. Что -то вроде маленькой печи. А во втором шалаше, похоже, было его «гнездо». Солома, накрытая тряпками, и несколько полотен сукна, висящих внутри, образуя что-то вроде теплых стен.
— Ого! Это ты построил? – Лена осмотрелась, оценила место и посчитала, что троим в этом гнездышке не уместиться. – Мы не войдем сюда. Поэтому, лучше мы ночуем там, на берегу у дерева, а рано утром вернемся в замок.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Не нужно. Я возьму сукно и постелю здесь, - он указал на место, где они сейчас стояли. – И самое главное, - он поднял указательный палец вверх и тут же бросился в заросли. Вернувшись через минуту он принес кожаный мешочек. Развязал шнурок, пропущенный по краю круглого отрезка кожи, расправил его и протянул руку вперед.
— Что это? – Лена с долей брезгливости рассматривала серо-белую смесь, похожую на морской песок.
— Это соль! – с придыханием прошептала Аня.
— Да, - радостно вскрикнул Эвин. – Сегодня мы поужинаем как лорды!
— И выспимся, как бобры, - добавила Лена, осмотрев «хатки».
— Бобры? Здесь нет бобров, - удивившись, ответил Эван и аккуратно завязал драгоценную приправу.
Костер разожгли, когда стало совсем темно. В этой глиняной печурке, размером с таз огонь прятался отлично, а дым в темноте не виден. Так что бояться, что нагрянут гости, было не нужно.
— Пока Фред на дальних землях, нам ничего не грозит. Я прихожу сюда редко, чтобы хоть немного отдохнуть от всего, - парень присел на землю, подстелив сукно, и принялся нанизывать рыбу на ветки, которые он предварительно зачистил ножом.
— Хорошее место, - Ане, похоже, нравилась эта вылазка. – Здесь вшей точно быть не должно.
Потом Эван иногда приводил девушек снова на это место, но предупредил, что без него сюда приходить не стоит. Если Фред узнает, пальцы на руке отрубят без разговоров и доказательств. Сеть в заводи давала ему это право.
Через неделю Эван приладил к телеге ремни и позвал своих новых подруг оценить работу. Договорились, что покажут телегу только леди, чтобы запомнила пацана. Ясное дело, по этому лекалу карету будет перестраивать Луис, но мелькать перед глазами хозяйки стоит.
Удалось встретиться с хозяйкой только через пару дней, когда она пересекала двор со своими служанками. За ними следовали три вооруженных охранника. Лена на это хмыкнула про себя: в город-то она ездила только с извозчиком и совсем не боялась выйти из кареты.
— Леди, вы помните меня? – Лена подошла к ней не совсем близко, чтобы не пугать. Та, как и в прошлый раз, держала возле лица платок.
— Думаю, нет, - сразу, даже не особо всматриваясь в ее лицо, ответила леди Марисан.
— Вы встретили нас на улице. Мою подругу задела ваша карета…
— Да, теперь вспомнила. Работаете? Нравится у нас? – она продолжала шагать к воротам.
— Нравится. Но я к вам за другим…
— Заплатит вам Валета, когда соберетесь уйти, - леди зашагала еще скорее.
— Нет, я не за этим, леди. С нами работает мальчик. Он сделал для вас кое-что, - Лена не отставала от процессии. – Он по новому закрепил колеса телеги, и теперь она не подпрыгивает на камнях. И хочет показать вам. Ведь это можно использовать для вашей кареты.
— Что? – леди остановилась и недовольно уставилась на Лену. Потом махнула в ее сторону свободной рукой и охрана оттеснила девушку. Дальше Лену идти за ними просто не пустила охрана.
— Ну и шагай в одно место у осла под хвостом. Зазнайка хренова. Лена шла медленно обратно к скотному двору, тихо обзывая дуру-хозяйку, но легче не становилось.
— Я одно не пойму, - начал Эван в один из вечеров после ужина все той же кашей. – Говорите, что не помните ничего, а телегу с ремнями научили сделать, – он не обращался ни к кому. Просто говорил, глядя в потолок из соломы на навесе, сквозь который просачивался свет луны, и если поворачивать голову, то в маленьких щелках можно было увидеть звезды. Этим он и занимался.
— Придумалось, Эван. И ты можешь не беспокоиться, Лена своего добьется,- ответила Аня сонным голосом.
— Из ниоткуда не может что-то придуматься, - прошептал он и, повернувшись на бок, замолчал. Лена не спала и, прикусив губу, думала о том, что парнишка неглуп, и, слава Богу, развит, чтобы не причислить их к пантеону ведьм, но кто его знает…