и сам не могу туда вернуться… Потому придётся действовать тут и искать способы выжить, сохранить свободу и отвадить от нас ушастых ублюдков. Потом… Посмотрим. Слишком много вопросов, требующих ответов.
-Хорошо… Ты ляжешь спать? – спросила девушка, поднимаясь.
-Нет, - покачал я головой, - Из вас часовые не получатся, а проснуться в плену мне не хочется. Потому… Лучше я днем на привале отдохну.
Пожав плечами, Эвелинна ушла, оставляя меня наедине со своими мыслями.
«Почему у эльдар оказалось оружие, произведенное дворфами? – крутилась в голове мысль, - Мечи, кинжалы и наконечники стрел… Местные эльдар разучились самостоятельно изготавливать оружие? Или всё дело в экономике и политике?»
Даже те крохи информации, что удалось выяснить у пленницы в заброшенном комплексе, а потом и у моих спутников, создавали весьма странную картину. В государстве эльдар практически всё оружие и значительная часть сугубо бытовых предметов, что изготовлены из металла или с его использованием, произведены… дворфами! Не самими ушастыми, а именно подгорным народом. И это более чем странно.
Эльдар, с которыми довелось воевать Империи в годы моей прошлой жизни, были полностью самодостаточной расой с развитой промышленностью и магическими школами разных направлений, включая некромнатию и магию крови, работу с элементалями и духами… Разве что демонов ушастые опасались, прекрасно понимая, что для обитателей Бездны они более чем лакомая добыча.
Здесь же увидеть в руках солдат эльдар мечи изготовленные дворфами было полнейшей неожиданностью. Ко всему прочему, недавняя схватка с отрядом из полусотни бойцов, среди которых было минимум двое магов, породила не меньшие вопросы.
Памятные для меня эльдар являлись более чем опасными противниками. Однако, основным их оружием были лук-артефакт и такие же стрелы. Они пробивали большинство наших защит, а броня и щиты оказывались бессильны против них. Стрелы-артефакты ушастых моей родины, стоило их активировать, для чего использовался тот самый артефактный лук, становились полуматериальными и преодолевали любые преграды, а так же могли менять траекторию своего движения, если цель смещалась со своей позиции, пытаясь уйти от обстрела. Лишь поражая свою цель данные снаряды вновь превращались во вполне физические предметы, но и тут имелись нюансы. Эта мерзость отравляла плоть, а так же разрушала энергетическую структуру, поражая даже ядро души. Невероятно мерзкое оружие, против которого очень долго не было никакой защиты. Однако, решение в Империи нашли… Простое, но дорогое. Броня и щиты солдат и офицеров стали артефактами, которые помогли нивелировать проклятые стрелы.
Здесь же ситуация иная. У местных эльдар в колчанах были самые обычные стрелы с металлическими наконечниками с характерным клеймом, которые имеется и на мечах… Разве что чары наложены вполне себе эльдарские. Почему так?
С одной стороны, это для меня хорошая новость, ибо означает, что в данном мире ушастые выродки развиты не столько серьёзно, как в годы моей прошлой жизни. А с другой… Дворфы.
Весьма хитрый и опасный народ. Лишь несведущие либо глупцы способны считать их достойными существами, способными мирно сосуществовать с другими расами. Если бы это было так, то Империи не пришлось брать штурмом их подземные города, кровью и жизнями солдат и офицеров расплачиваясь за знания об их рунных ловушках.
Дворфы не будут воевать с другими расами только в двух случаях – либо при осознании гарантированного поражения, либо в виду полнейшей невыгодности войны. Учитывая те крохи информации, что у меня есть сейчас, предварительно можно считать, что здешние представители подгорного народа заняли для себя наиболее выгодную позицию. Эльдар воюют с гоблинами и урук-хай, а гномы продают им оружие. Ушастые, полагаю, и в этом мире не оставили свои высокомерные замашки, а потому, стоит им расправиться с одними расами, как они займутся другими. В такой ситуации дворфам было выгодно подсадить ушастых на свою продукцию, прикинувшись союзником, и любыми методами отвлекать эльдар от себя. Например, с помощью регулярных военных конфликтов с другими расами.
Вздохнув, я опустил взгляд, поняв, что приготовленные для обработки палки закончились. Пора приступать к изготовлению рунных ловушек.
«Судя по всему, для выживания в этом мире, мне пригодятся вообще все те знания, что удалось скопить за обе жизни, - пришла на ум мрачная мысль, - Впрочем… Необходимо найти способ добраться до здешних магических знаний. Магия стихии огня в Империи ко мне относилась весьма слабо и сугубо теоретически, а после Турнира Трех Волшебников так и не удалось качественно освоить это направление, хотя способности, спасибо балору, появились…»
* * *
Осторожно шагая по спящему лесу, Леена Аланель бросала по сторонам мрачные взгляды. Правая рука ведьмы сжимала рукоять короткого меча, а левая – боевой жезл. Девушка была готова к бою, но… Противник упорно шел без остановок. Казалось, будто бы вчерашние рабы превратились в хорошо обученных и тренированных разведчиков, знающих лес лучше собственного дома.
Остановившись, эльдар присела и прислушалась. Лес подозрительно стих, словно бы по нему бродит Смерть, выискивая новую жертву. Чутьё майора, сформированное опытом множества боев со свирепыми воинами народа урук-хай и не менее опасными обитателями гор гоблинами, подсказывало, что где-то рядом притаилось нечто опасное, словно бы ждущее момента, чтобы напасть.
Оглядевшись, ведьма стала прислушиваться, пытаясь уловить острым слухом, присущим всем эльдар, хоть какие-то намеки на спрятавшегося врага. Однако, лес не давал ей подсказок.
Впрочем, не спешили ей помогать и не самые худшие магические способности, которые ведьма активно развивала вот уже почти полторы сотни лет. Ежедневно она тратила на тренировки по нескольку часов, оттачивая владение магией воды и воздуха, что доступные ей с рождения. Однако, выработавшаяся чувствительность к энергиям, тоже не позволяла ей заметить врага. Лишь общее понимание присутствия вокруг непривычных, тёмных, отдающих смертью и кровью, сил.
Этот враг был нов для Леены, а потому вызывал