умная, взрослая и очень красивая. Что ей стоит вскружить голову этому барсельцу, тем более, что они давно знакомы?
Эта мысль заставила Асторию стиснуть зубы. Между прочим, сейчас в постели с Дэймоном она, а не тётушка. И черт возьми, именно Астория должна решить вопрос с Барсой. И она это сделает, вот только… Наверное, не через постель? Вряд ли Дэймон придёт в восторг, когда узнает, что она и в самом деле принцесса Мэррилэнда.
Как все странно и запутано!
Чертов Ренгар, надо же тебе было испортить такой замечательный план!
Глава 8. Хозяйство
Астория проснулась от грохота. Подскочила, обнаружив, что в постели никого, кроме неё, нет. Зато в спальне имеется посторонний мужик и огромный пыльный сундук.
— Цветочек, князь вчера велел найти вещи госпожи его матушки. Она была тебя покрупнее в теле. Но это лучше, чем то твое платьице. В общем, покопайся тут, выбери что-нибудь.
Девушка кивнула, прикрывая грудь одеялом. Дурдом!
— А кормить меня полагается? — уточнила она. — Вчера никто не озаботился.
— А что, тебе недостаточно солнечного света и цветочных лепестков? — удивился мужик, а потом хохотнул, глядя на ее вытянувшееся лицо. — Да шучу я. Конечно, тебя накормят. Спускайся в зал и кликни Фалеса, это я, стало быть. Местный управляющий.
— Главный по хозяйству?
— Ага.
Что ж, теперь она знала, кто ответственный за весь этот бардак. Надо будет ему намекнуть, что окна иногда нужно мыть, а шторы стирать. И под кроватью пыль копится, если долго этим дышать, можно и заболеть! Нет, она не собирается тут хозяйничать, просто… Дэймона жалко.
Управляющий испарился, видимо, пошёл и дальше дурно управлять своим немаленьким хозяйством, а Астория с надеждой заглянула в сундук.
Да, прежняя хозяйка Рассветной крепости была раза в два шире тоненькой Астории. И ростом повыше. И любила все яркое и пышное, из тонких, почти невесомых тканей. Наверное, красный цвет пошёл бы и светлокожей блондинке Астории… если б не золотая вышивка по корсажу и подолу. Это был перебор.
Девушка выбрала чёрное. Скорее всего, это был траурный наряд, и именно поэтому он не был украшен ни каменьями, ни перьями. И выреза тут не было, лишь скромный кружевной воротничок.
Астория подпоясалась широким кожаным ремнём и скептически оглядела себя в зеркале. Чучело, только ворон и пугать! Хотя нет, среди ворон она с лёгкостью сойдёт за свою.
Расческу бы!
Надо было резать волосы ещё тогда, в первый день. Пожалела, а зря. Снова распутывать, да и помыть не помешает. Здесь в одиночку не справиться, нужна помощь. Не князя же просить, в самом деле! Хотя почему нет? Интересно было бы увидеть его реакцию.
Туфли были велики не сильно. Сойдет. Уж как-нибудь не потеряет по дороге.
Астория вышла в коридор, придерживая подол платья, волочившийся по не самому чистому полу. Здесь было темно, на стенах, в нишах лежали тускло светившиеся камни, но их было недостаточно. Впрочем, пыли и паутины при таком свете не видно.
На лестнице камни горели не в пример ярче, это и понятно — тут можно кубарём скатиться и сломать ногу. Или шею. Интересно, есть ли тут призраки со сломанным позвоночником? Астории очень не хотелось присоединиться к их компании, и она спускалась медленно и очень аккуратно. Гребанная длинная юбка! Гребанный Ренгар, укравший ее платья!
В большом зале было темно и гулко. Под пустыми столами спали собаки, даже не пошевелившиеся при виде девушки. Высокий худой парень лениво протирал столы грязной тряпкой.
— Мне нужен Фалес, — сказала ему Астория.
— А мне он не нужен, — меланхолично ответил парень, роняя тряпку. — Без него спокойнее.
— Ты что, тряпку вообще не полощешь? — прищурилась Астория.
— Неа.
— Грязная же! С пола! Микробы!
— Плевать. Сделаю плохо — больше не попросят.
Звонкий подзатыльник прервал размышления неудачливого философа.
— А ну, ведро неси! — рявкнул незаметно подкравшийся Фалес — и как только сумел такой огромный мужик передвигаться так бесшумно? — Иначе языком тут все вылизывать будешь!
— И тряпку пусть с мылом выстирает, — добавила Астория.
— И тряпку с мылом, ясно, бестолочь? И пока все блестеть не будет, отработку не засчитаю!
— Наказан? — понимающе кивнула Астория.
— Играл в карты на дежурстве, — закатил глаза Фалес. — Ну, прекрасная фея, что любит спать до полудня, завтракать?
Астория покраснела и кивнула. Ну да, она не из тех, кто встаёт на рассвете.
— Замучил тебя наш князь?
— Ещё кто кого, — фыркнула девушка, прижимая ладони к пылающим щекам. — Видишь же, сбежал от меня.
— О как…
8-2
Фалес привёл девушку на кухню, где два здоровых мужика в окровавленных фартуках рубили мясо огромными топорами. От такого зрелища ее замутило. У ног поваров крутились две собаки, которые норовили стащить кусок. На окне умывалась облезлая кошка.
— Гигиена? Раздельное хранение продуктов? Нет, не слышали, — проворчала девушка. — Собаки на кухне — это ужасно.
Фалес бросил на неё обеспокоенный взгляд, но ничего не сказал.
— Леди нужно накормить, — сообщил он.
— Какая ж это леди? — буркнул один из поваров. — Рабынька обычная.
— Не обычная, а личная, княжеская. Это раз. А ещё — когда у нас тут последний раз была женщина? Да ещё такая красавица? Это два. Если князь ее не выставил, а наоборот, приказал заботиться о ней, как о дорогой гостье, чем это пахнет, догадываешься?
— Тем, что она невероятно хороша в постели?
— Я вот щас возьму топор и отрублю тебе…
— Палец, — подсказала Астория.
— Голову, — не согласился Фалес.
— Голова у него одна, а пальцев — десять. И на ногах ещё. Может, он и научится вежливости.
Повар бросил на Асторию взгляд, далёкий от благодарности, и проворчал:
— Каша кончилась. Хлеб и сыр сам знаешь где. Чайник на плите.
Фалес поморщился, но полез в шкаф, откуда достал завёрнутый в полотенце хлеб и сыр. Схватил огромный нож и с силой рубанул по головке сыра, отрезая