выбрал. Но проблема заключалась в том, что Каль нынешней Верховной подчиняться отказывался. Поначалу он был согласен с условиями вступления на престол, но чем меньше времени оставалось до дня передачи власти, тем все больше из него вылезали его истинные черты. Верховная не могла позволить взойти на престол такому же властолюбивому развращенному ублюдку, как и ее супруг, поэтому потребовались кардинальные меры.
– Кардинальные меры? – зло усмехнулся Элеот, резко сев. – Барс, называй вещи своими именами. Верховная со своей шайкой и не без участия нашей матери учинили переворот и полную смену власти. Но в таких делах без жертв не обходится, верно? Для всей империи ты числишься мертвецом – показательная казнь невиновного без предъявления обвинений, без расследования, без последнего слова позволила им перетянуть на свою сторону напуганных лордов и леди. Небольшая цена в масштабах империи, верно? Тебя будут помнить как героя. Только пострадала в итоге Тиана. Это ведь за ее счет они хотят аннулировать распоряжение императора о куске дерьма по фамилии Ворти. Тебя, малышка, могли спасти в первый же день, как и твою семью. Стоило карете отъехать, и я связался с матерью тут же. Еще через несколько минут в директорском кабинете уже стояла Верховная собственной персоной. И знаешь, что она сказала? «Как удачно все сложилось!» – передразнил Элеот ведьму. – Я был связан магией по рукам и мог действовать исключительно по их плану. Даже в нашу встречу во дворце я не мог сказать фактически ничего, чтобы тебя успокоить.
– То есть меня, Барсвиля и мою семью не спасали осознанно? – изумилась я, проникнувшись масштабами случившегося.
– И спасали тебя тоже по плану. Но знаешь, чего не было в их плане? Того, что ты к нечисти разнесешь балкон императорского дворца. Того, что ты дотла сожжешь особняк, ставший тебе тюрьмой. Впрочем, засранец Ворти выжил, как и его брат, а переворот все равно случился, хоть и на несколько часов раньше.
– Элеот, все. Перестань, – произнес Барсвиль строго. – Мы поговорим обо всем этом позже. Сейчас Тиане нужно поесть.
Всего один едва заметный жест – и остывшие отвар и бульон вновь стали горячими. От кружки и тарелки пошел пар, но голод меня сейчас заботил меньше всего.
– Так как ведьмы Первого круга хотят избавиться за мой счет от Ворти?
– Тиана… – попытался Барсвиль меня усмирить, но тщетно.
– Как? – повторила я с нажимом.
– Они хотят, чтобы ты написала прошение на имя имперского дознавателя, занимающегося преступлениями, совершенными знатью, – ответил мне Элеот. – Они хотят огласки для той ситуации, что произошла с тобой, а потому твое письмо не отправится в камин, как сотни других жалоб. Его обязательно рассмотрят и огласят. Пострадают твое имя, честь…
– Я сказал матери, что им придется искать другой способ избавиться от Ворти, – обратил Барсвиль на меня свое внимание. – Ты никому и ничего не должна.
– Имя… Честь… Они не стоят ничего, если Ворти и Найкл останутся на свободе, – разозлилась я, осознав, что эти двое избежали расплаты. – Я напишу письмо сейчас же…
– Тиана, – Барсвиль заставил вскочившую меня сесть обратно. – Прямо сейчас ты поешь, и только потом мы будем думать обо всем остальном.
– А моя семья? – спохватилась я.
Ошеломляющие новости настолько выбили меня из колеи, что я совсем забыла о них. Если Каль на свободе, то им грозила опасность.
– Не беспокойся, родная. – Приподняв мои ладони, ведьмак поцеловал каждую. – Они сейчас на первом этаже таверны, завтракают под охраной. Больше им ничто не угрожает.
Глава 9: Слезы радости
Я все-таки поела, пусть и с третьей попытки. В душе творилось что-то невероятное, необъяснимое. С одной стороны, я была безгранично счастлива, потому что оба брата Эйлеры и моя семья теперь находились в безопасности.
Но с другой…
Ворти и Найкл все еще были на свободе. Желание добиться правосудия сжирало меня изнутри. Хотелось немедленно куда-то бежать, что-то делать, но в то же время я хорошо понимала, что мы всего лишь пешки на чужой шахматной доске.
Знала: мне позволят сделать ровно то, что нужно Верховной ведьме. И я была согласна помочь ковену Первого круга. Однако у меня тоже имелись свои условия.
Я хотела, чтобы Калиан и Пелин получили по заслугам. Так, как это положено по закону.
Аристократы позволяли себе слишком многое, давно не считая за людей тех, кто был ниже их по положению. Конечно, этот порочный круг навряд ли прервется даже после огласки произошедшего со мной и моей семьей, но наверняка заставит высшую знать задуматься и присмиреть.
Оставив метлу и гримуар в спальне – по словам ведьмаков, здесь было безопасно, – мы вышли в серый невзрачный коридор. На всем его протяжении рядом с одинаковыми дверьми стояли суровые мужчины в темно-синих плащах. Барсвиль сказал, что таверна выкуплена целиком и находится под охраной, так что переживать мне совершенно точно не о чем.
Не понимал он, что теперь я абсолютно ни о чем не переживала. Самые главные люди в моей жизни были рядом со мной, и в случае чего я сама могла их защитить.
– …До тех пор, пока все не уляжется, мы переправим твою семью в третьи земли, – делился Барсвиль ближайшими планами, пока мы шли.
– Они поживут в одной небольшой деревеньке у оборотней на юго-востоке, – добавил Элеот, следующий за нами. – Там до сих пор действует принцип кланов, а потому все друг друга знают. Место прекрасное, много детей. Твоим сестричкам точно понравится. Да и тебе тоже.
– Мне? – остановилась я резко, вынудив затормозить и обоих братьев. – Не смейте пытаться избавиться от меня! Все, что меня сдерживало до сих пор, – это ваши жизни и моя семья в заложниках у Ворти. Теперь же скрываться и прятаться я не намерена.
– Тиана, ковен Первого круга решит свои проблемы и без тебя, – попытался Барсвиль мягко взять меня за руку, но я не далась. – Да ты можешь понять, что вся эта авантюра опасна?!
– Не опаснее, чем ночью ловить древнего вампира по подворотням, – припечатала я, прекрасно понимая, что бью в самую больную точку мужчины. – Либо вы говорите, какой у вас план, а