Мозг составляет примерно 2,3 % от веса тела человека, а вот мозг беличьей обезьяны составляет около 5 % от веса ее тела. Среди животных это самое большое процентное соотношение веса тела и мозга.
* * *
Если бы вы могли использовать заряды своего мозга, их бы хватило, чтобы зажечь электрическую лампочку в 10 ватт.
* * *
Прикасаясь к чему-то, мы посылаем в мозг импульсы, идущие со скоростью 200 километров в час.
Почему большинство людей – правши?
Странно, что в главе о мозге обсуждаются руки, однако именно мозг определяет ведущую руку. Левая сторона тела управляется правым полушарием, а правая сторона тела – левым. У правшей доминантной стороной в этой области является левое полушарие, а у левшей – правое. Примерно 88 % людей – правши, остальные 11 % – левши. Некоторые люди любят одной рукой делать одни вещи, другой – другие. Настоящие амбидекстры – то есть те, кто использует обе руки и чьи полушария одинаково развиты в этом отношении, – очень редки.
Ученый, автор книг Марк Маккатчен пишет: «Считается, что леворукость в большинстве случаев является следствием небольших повреждений мозга, произошедших до или во время родов. Многие ученые полагают, что это повреждение связано с недостатком кислорода в организме ребенка до его рождения»2.
Гораздо чаще левши встречаются среди близнецов. Считается, что это указывает на недостаток свободного пространства в утробе матери и, возможно, на нехватку кислорода. 65 % людей, страдающих аутизмом, – левши. Среди художников и геев левши встречаются также часто3.
Правда ли, что однояйцовые близнецы всегда рождаются либо правшами, либо левшами?
Хотя однояйцовые близнецы генетически идентичны, их стили поведения радикально отличаются. Ведущая рука – один из факторов, демонстрирующих поведенческое различие.
«Примерно 10 % таких близнецов обладают разными доминантными руками», – говорит доктор Дэвид Ликкен, профессор психиатрии Миннесотского университета в Миннеаполисе4. Доктор Ликкен всестороннее исследует разницу и схожесть у однояйцовых близнецов. Он утверждает, что «никто не знает причин, влияющих на выбор доминирующей руки. Праворукость точно так же передается по наследству, как и леворукость. Однако при этом многие однояйцовые близнецы обладают разными ведущими руками». Он добавляет, что «на это могут влиять многочисленные факторы (например, положение в матке), но определенного ответа пока нет».
Двуяйцовые близнецы развиваются из двух оплодотворенных яйцеклеток и генетически отличаются друг от друга, как любые братья и сестры. Однояйцовые близнецы развиваются из одной оплодотворенной яйцеклетки, которая на определенном этапе разделяется, формирует два эмбриона и, соответственно, два плода. Доктор Ликкен рассказывает, что разделение яйцеклетки происходит после оплодотворения (примерно на десятый день или позже), то есть после того, как там уже произошло некоторое клеточное деление. Таким образом зарождаются «зеркальные двойняшки». Существуют идентичные близнецы, которые в определенном смысле являются зеркальными отражениями друг друга.
Обычный человеческий мозг содержит около 100 миллиардов нервных клеток.
* * *
По словам специалистов, разрабатывающих тест на определение коэффициента интеллекта, большинство людей имеют IQ от 90 до 110. Если ваш IQ больше, чем 132, вас можно назвать гением.
Почему мне трудно отличать правую и левую стороны?
Добро пожаловать – в этом клубе уже много членов. Если вам бывает сложно отличить левое от правого, у вас так называемая «путаница рабочих рук». Примерно третья часть взрослых австралийцев испытывают сложности в различении левого и правого в обычных повседневных делах. Дети привыкают различать левую и правую стороны собственного тела примерно в 6–7 лет. Более старшие дети расширяют эту способность, распознавая левую и правую стороны других объектов. Взрослым это умение необходимо во множестве будничных занятий, таких как вождение автомобиля или чтение. Если взрослый человек не обретает такого умения (а это происходит довольно часто), возникает проблема в приобретении различных навыков и развивается чувство неуверенности. Исследования показывают, что путаница левого и правого может длиться всю жизнь. Взрослому человеку такой недостаток сложно исправить, проще это сделать в детском возрасте.
Чарльз Макмоннис, специалист по коррекции зрения из Сиднея и лектор по оптиметрии в университете Нового Южного Уэльса, утверждает, что «многие дети, испытывающие трудности в обучении, особенно страдающие дислексией, сталкиваются с постоянными проблемами в различении левого и правого, включая обратное чтение или произношение слов»6. Макмоннис говорит: «Очень важно учить детей различать правую и левую сторону тела с ранних лет, для того чтобы не только предотвратить возникновение проблем в старшем возрасте, но и облегчить многие аспекты жизни в начальной школе…»7
Есть ли у животных «доминирующая лапа»?
По словам доктора Виктора Дененберга, профессора из университета Коннектикута, изучающего животное поведение и психологию, у многих видов животных действительно наблюдаются ведущие лапы. Как и у людей, добавляет профессор, ведущие лапы контролируются мозгом. Однако, в отличие от людей, любая группа животных обычно делится поровну на правшей и левшей. Более того, согласно проведенным исследованиям, некоторые нечеловекообразные приматы используют левую руку для простых заданий, а правую – для сложных манипуляций8.
Исследование палеонтологов доктора Лорен Бэбкок из Государственного университета в Огайо и доктора Ричарда Робинсона из Канзасского университета показывает, что древние трилобиты, жившие на земле 550 миллионов лет назад, тоже имели предпочтения подобного рода. Хотя у этих простых созданий не было рук, следы укусов, оставшиеся на ископаемых останках, указывают на склонность трилобитов при нападении поворачиваться вправо9.
Кто живет дольше, правши или левши?
Это одна из самых интересных дискуссий в области исследования доминирующих рук. В 1988 году доктор Диан Хальперн из Государственного Калифорнийского университета в Сан-Бернадино и доктор Стэнли Корен из Британского Колумбийского университета представили результаты своих исследований, показывающих, что левши имеют меньший показатель средней продолжительности жизни10. Однако в 1989 году доктор Макс Андерсон из Канадской службы статистического анализа в Ванкувере сообщил, что левши живут дольше11.
В 1992 году доктор Чарльз Грэхем и его коллеги из детской больницы Литтл Рок в Арканзасе заключили, что жизнь левшей действительно короче. Это происходит потому, что в мире, где все настроено под правшей, леворукие дети имеют больше травм, и некоторые из них фатальны12. Оборудование и механические приборы не созданы для леворукого меньшинства, что часто приводит к катастрофическим последствиям. Даниель Бристоу из Кью в графстве Суррей пишет в New Scientist: «Интересный пример – винтовка SA-80. Если стрелять из нее с левого плеча, она выбрасывает патрон на излете с огромной скоростью прямо в глаз стрелку»13.
Существует ли разница между левым и правым полушариями мозга?
Этот вопрос периодически возникает в связи с обсуждениями отдельных функций правого и левого полушарий головного мозга. Медицинские исследования и бихевиористика свидетельствуют о том, что в случае с мозгом мы такие же правши и левши, как и с руками. У нас есть не только доминирующая рука, но и доминирующее полушарие.
Человеческий череп по своей форме неровный, овальный и потому асимметричный. Доктор Грейндж С. Коффин из отделения педиатрии Калифорнийского университета и медицинского центра Сан-Франциско объясняет, что существует два основных типа асимметрии человеческого черепа. Более того, один из них проявляется гораздо чаще другого14. В первом варианте, который доктор Коффин называет «левосторонним», в черепе существует выступ с левой стороны и в правой части лба. Это выглядит так, словно левша положил руки по бокам головы, повернул левую половину черепа назад, а правую – вперед. В менее частых случаях, тех, что доктор Коффин называет «правосторонними» или «обратными», выпуклость располагается с правой стороны и в левой части лба.
По расчетам доктора Коффина, 17 из 20 людей «левосторонние». Он утверждает, что доминирование левого и правого определяется очень рано, еще до рождения. Он полагает, что форма головы эмбриона, возможно, «повторяет» форму материнской утробы, материнской позы во время сна, указывает на сторону прикрепления эмбриона к матке или даже зависит от «незаметных сил морских приливов и гравитации».