— Повернись, — сказал он.
Оглянувшись, я увидела у него на лице искренность — впервые за долгие годы.
Он поставил чашку на тумбочку и сказал:
— Спасибо тебе за заботу. Спасибо… за все.
Взволнованная, застигнутая врасплох, я просто кивнула и вышла за дверь. И до конца вечера не могла перестать думать об этих словах.
***
Через два дня его жар наконец-таки спал, но он еще не полностью выздоровел и выступать пока что не мог. Я смотрела внизу телевизор, когда он сел рядом со мной на диван. Он положил ноги на пуфик и скрестил руки. Это был первый раз, когда он добровольно решил посидеть в гостиной со мной.
Он только вышел из душа и пах гелем после бритья. Мое тело немедленно отреагировало на близость его ног к моим, хотя мы даже не соприкасались.
Как же хочется, чтобы он принадлежал мне.
Откуда взялась эта мысль?
— Что за фигню ты смотришь?
— Какое-то реалити-шоу. Переключить?
— Нет. Это же я вторгся в твое пространство.
— Рада, что тебе стало лучше.
— Я тоже.
Я бросила ему пульт.
— Серьезно, переключи.
Он вернул его мне.
— Нет. Я у тебя в долгу. Ты терпела меня, пока я был больной размазней. Послушать с тобой этих плаксивых дур — самое меньшее, что я могу для тебя сделать.
— Ну, если ты правда хочешь отблагодарить меня за уход, то я бы предложила кое-что другое.
Он с любопытством изогнул бровь.
— Окей…
Господи, до меня не сразу дошло, как прозвучала моя последняя фраза.
— Поговори со мной.
— Поговорить?
— Да.
Он протяжно выдохнул.
— Слушай, я правда не хочу открывать эту банку с червями. Мы оба знаем, что случилось. Это ничего не изменит.
Почти готовая умолять, я посмотрела ему в глаза.
— Пожалуйста.
Внезапно он встал.
— Куда ты?
— Для таких разговоров мне требуется алкоголь, — ответил он, уходя на кухню.
— Захватишь и мне? — вдогонку ему крикнула я.
Мой пульс начал ускоряться. Неужели это происходило на самом деле? Неужели он правда поговорит о том, что случилось? Или он решил просто слушать мою болтовню?
Он вернулся с бутылкой пива и бокалом белого вина для меня. Меня удивило то, что он точно знал, чего я хочу. Это доказывало, что он наблюдал за мной даже в моменты, когда притворялся, что игнорирует.
Сделав долгий глоток, он поставил пиво на столик.
— Только договоримся о правилах.
— Хорошо.
— Правило номер один: если я скажу, что разговор закончен, то он закончится.
— Хорошо.
— Правило номер два… потом мы больше не будем говорить о прошлом. Я согласился лишь на сегодня. И точка.
— Хорошо. По рукам.
Опять взяв бутылку, он выпил больше половины и со стуком поставил обратно.
— Ну. Поехали.
С чего же начать?
Мне просто было необходимо выплеснуть все, что накопилось.
— Мне нет оправдания. То, как именно я уехала… Я была юной, испуганной, глупой. И больше всего боялась, что ты обидишь меня, потому что ты был единственным, кроме бабушки, человеком, на которого я могла положиться. Когда я узнала, что ты знал о том, что происходило у меня за спиной… Я расценила это как предательство. Тогда я не понимала, что ты просто хотел меня защитить.
***
Девять лет назад
Мамы как всегда не было дома, поэтому я улизнула на улицу, чтобы сходить вместе с Джастином в маленький красный кинотеатр. На этой неделе там показывали итальянский фильм под названием «Живем всего раз», и я хотела его посмотреть.
Как всегда Джастин встретил меня на углу.
— Нам следует поторопиться, — сказал он. — А то опоздаем на девять часов.
— Не волнуйся. Успеем.
По пути к автобусной остановке я поняла, что у меня нет проездного. Он был в толстовке, которую я забыла у Джастина дома, когда мы на днях делали вместе уроки.
— Погоди. Нам надо сбегать к тебе. Мой проездной в кармане толстовки, которую я забыла у вас в столовой.
Он махнул рукой.
— Да я заплачу за тебя.
— Нет, Джастин. Зачем? У нас полно времени.
Я пошла к его дому, но он поймал меня за руку.
— Стой. Я же сказал, что заплачу.
— Я иду внутрь.
На его лице промелькнула нехарактерная для него паника.
— Туда нельзя.
— Почему?
Его мать Кэрол находилась в одной из своих частых командировок. Я не понимала, почему он настолько категорично не хочет, чтобы я шла к ним домой.
Судя по виду, он изо всех сил пытался придумать какую-нибудь отговорку. Его взгляд бегал по сторонам, и интуиция подсказала мне, что что-то не так.
— Что ты от меня скрываешь?
— Ничего. Просто сейчас туда нельзя.
— Я ничего не понимаю. Машина твоего отца около дома. Он дома. Почему я не могу зайти за толстовкой?
— Мой отец разозлится, если узнает что я пошел гулять с тобой. Я сказал ему, что иду с Робом.
— Не верю. Отец знает, что мы ходим гулять. Он не против.
— Но не так поздно вечером.
— Ты врешь.
— Патч, просто поверь мне, хорошо?
Я быстро подбежала к их двери и постучала. Прошло много времени, не меньше минуты, прежде чем Элтон Бэнкс наконец-то открыл.
— Здравствуйте. Мы с Джастином собрались в кино, но мне нужен мой проездной. Он в толстовке, которую я забыла в вашей столовой. Можно я быстро зайду и заберу ее?
Отец Джастина встревоженно посмотрел на него, и тот побледнел.
Пока мистер Бэнкс мешкал, я проскользнула мимо него.
— Я просто заберу свою толстовку.
Зайдя в столовую, я увидела на стуле свою толстовку. Но мое внимание привлекла еще одна вещь: мамина искусственная шуба.
Что она здесь забыла?
Мне не потребовалось много времени на то, чтобы сложить два и два. Бросившись к лестнице, я уже знала, куда надо идти. Я ворвалась в спальню родителей Джастина и увидела там свою мать, которая торопливо натягивала одежду.
Не веря в происходящее, я прикрыла рот рукой. Затем сбежала по лестнице вниз и выскочила из дома.
Джастин побежал за мной.
— Патч, подожди. Пожалуйста!
Я развернулась и бросила ему в лицо:
— Ты все знал, да? Ты знал, что моя мама путается с твоим отцом? Давно это продолжается?
— Я не знал, как тебе сказать.
— Я не могу в это поверить!
— Мне очень жаль, Патч. Мне очень жаль.
Я убежала домой и захлопнула за собой дверь. Я не знала, что причинило мне большую боль: поступок матери или то, что Джастин скрывал все это от меня.
ГЛАВА ШЕСТАЯ
Боль в глазах Джастина была почти ощутимой. Он откинул голову на спинку дивана, а я изо всех сил пыталась подобрать слова.
— Было неправильно вымещать злость на тебе. Моя мать вела себя как безответственный ребенок, как эгоистка. У нее было столько разных любовников, и женатых, и нет, так что меня, в общем-то, не удивило, что она опустилась до этого и с твоим отцом. Я просто чувствовала себя преданной — всеми, в том числе и тобой. Но наказывать за ее поступок тебя было неправильно и несправедливо.
Он осторожно потер глаза и повернулся ко мне.
— Что ты хочешь знать, Амелия?
— Как это началось? Как долго ты о них знал?
Он всем телом повернулся ко мне и положил руку на спинку дивана.
— Уверен, что инициатором была не она, а отец. Он часто расспрашивал меня о Патрисии, прежде чем они стали встречаться.
— Правда?
— Тогда я не знал этого, но у моих родителей был свободный брак. Моя мать уж слишком часто ездила в командировки — если ты понимаешь, что я имею в виду. Тогда я об этом и не догадывался. Как-то раз я раньше времени вернулся из школы и застал с отцом твою мать. Прямо в момент, когда они занимались сексом.
Меня передернуло.
— Боже.
Джастин взял пиво и сделал большой глоток.