не знает. Типа секрет.
Сатана потёр подбородок:
— Секрет, да? — Чем это может навредить?
Джимми лихорадочно закивал.
— Настоящий секрет. Не какую-то ерунду.
— Хм. Ладно. Давай посмотрим. Вспомнил! Знаешь слово «промежуток»? П-Р-О-М-Е-Ж-У-Т-О-К. Расстояние.
— Та-а-ак…
— Но произносится как «промеж уток». В этом нет никакого смысла. Утки никак не связаны с расстоянием.
— Верно.
Сатана гордо выпятил грудь:
— Моих рук дело.
На Джимми секрет произвёл должное впечатление:
— Твоих? Святое дерьмо! Настоящее зло.
— Ага, — сказал Сатана. — Знаю. О, как насчёт слова «барсук»? Его лучше не произносить по слогам, иначе можно сильно поменять смысл.
— Тоже твоих рук дело?
— Конечно же, — гордо заявил Сатана. — Просто потихоньку уничтожаю человеческую психику. Это часть игры.
— Ух ты. Не могу поверить, что никогда этого не замечал. Ведь это неудобно. Теперь вполне логично, ведь всё из-за тебя. Хорошая работа, Сатана. Ты прекрасно справляешься со своими обязанностями.
— Я стараюсь. Некоторые дни даются труднее, чем другие.
— Почему? — И Джимми как бы незаметно для Сатаны придвигался к нему ближе, пока полностью не прижался. — Тяжело быть Королём Ада?
Сатана не стал отодвигаться. Паршивец, наверное, замёрз. Его маленький топ не давал никакого тепла, а чем позднее, тем прохладнее становилось. И дело было совсем не в том, что Сатане понравилось новое местонахожение Джимми. Абсолютно не в том.
— Иногда, — ответил Сатана. — Есть о чём беспокоиться. Души поступают всё время, ведётся подготовка места для одной семьи, которая сейчас отвечает за Америку… Требуется много работы, чтобы Ад работал гладко.
— Похоже на то, — сказал Джимми. — А как ты развлекаешься, когда не смотришь, как Дженнифер Лопес притворяется горничной?
Сатана поморщился:
— Я… много работаю. В последнее время у меня не было времени ни на что другое.
— О, — сказал Джимми. — Так тебя понимаю. Я работаю в «Мире Пиццы» по двадцать часов в неделю и, когда заканчиваю, то полностью выматываюсь. Думаю, почти то же самое и у тебя. Не могу поверить, как много у нас общего.
— Даже близко не так.
Джимми проигноривал его:
— Ну а если у тебя было больше свободного времени, то чем бы ты занялся?
Сатана заколебался. Разговор всё больше походил на ещё одну беседу с Богом, что было нелепо, поскольку тот редко носил топы, провозглашающие его «властным пассивом». И если учитывать тот факт, что Джимми не создавал вселенную.
— Уверен, что хочешь услышать? — спросил он.
— На все сто, — сказал Джимми. Судя по голосу, он говорил серьёзно.
— Ну, я бы гулял.
— Где?
Сатана пожал плечами:
— Везде. В Аду есть, на что посмотреть. Не думаю, что даже я видел все закоулки. Кажется, всегда можно найти новое местечко. Несколько месяцев назад я наткнулся на одну маленькую долину, полную ядовитых змей размером со школьный автобус. Они непрерывно пожирали друг друга, а затем трахались, чтобы произвести больше змей и суметь больше их сожрать. Красивое было зрелище.
— Звучит и правда красиво, — сказал Джимми, и Сатана ему поверил. — Однажды я видел змею, но убежал от неё, потому что она была очень страшной. Оказалось, что это палка, но я узнал об этом только через полгода, когда наконец-то понял, что это деревяшка.
— Это… целая история.
— Спасибо. Одна из моих лучших. Прекрасно демонстрирует, какой я человек. Я так рад, что она тебе понравилась. Что ещё тебе нравится? Любишь мини-гольф? Выглядит весело. Я всегда хотел в него поиграть, но у меня никогда не было такой возможности.
Сатана опустил на него взгляд:
— Что? Правда? Почему?
Джимми убрал невидимую пушинку с джинсов.
— Не знаю. Просто… глупо играть в одиночку.
— А позвать друзей?
Джимми застонал:
— У меня их немного. Не то чтобы я плохой человек! — быстро добавил он. — Просто я слегка… чрезмерный.
— Ну, можно сказать и так.
— Да, знаю. Но это нормально. Я верю, что однажды найду кого-нибудь, кому будет наплевать на то, что большую часть времени я веду себя странно. Должен же существовать такой человек, верно?
— Думаю, да, — тихо ответил Сатана.
Джимми просиял, глядя на него:
— Потрясающе! Мне так нравится с тобой разговаривать. Ты такой крутой.
— Не думаю.
— Ну, а я думаю, что ты крутой, так что да!
— Я никогда не играл в мини-гольф, — признался Сатана, чувствуя, как теплеет лицо. — В Аду для него есть четыреста полей, и все с лунками, которые слишком малы для того, чтобы мяч мог поместиться. Просто я никогда туда не ходил. Не было времени.
Джимми рассмеялся:
— Звучит уморительно. Блин! Держу пари, это всех бесит.
— Так и есть, — согласился Сатана. — В этом и есть смысл пытки.
— Ты пытаешь людей?
Сатана был потрясен ярким блеском в его глазах.
— Не так часто, как раньше.
— Люди этого заслуживают? Типа, они убийцы, плохие люди и всё такое?
— И всё такое, — сказал Сатана. — И если они внизу, со мной, то обычно заслуживают пытки.
— Но ты же хороший парень, — растерянно произнёс Джимми. — Почему остаться с тобой в Аду — плохо?
— Это Ад, — сухо ответил Сатана. — В этом весь смысл.
— Мне кажется, это не так уж и плохо. Конечно, змеи размером с автобус — вообще не круто, но у вас есть фильмы и мини-гольф. Похоже на Альбукерке. Я был там несколько раз. А ты?
— В Альбукерке? Пару раз.
— Ого, — сказал Джимми. — Интересно, бывали ли мы там в одно и то же время? Это безумие — задумываться об этом?
— Да, — сказал Сатана. Это определённо безумие.
Джимми покосился на него.
— Это один из тех моментов, когда ты говоришь одно, а подразумеваешь совсем другое?
— Нет.
— А сейчас был тот момент, когда ты говоришь одн…
Сатана положил руку Джимми на плечо и притянул к себе.
— Просто замолчи.
— Так тепло, — пробормотал Джимми, прижавшись лицом к животу Сатаны. — Так мягко. Вопрос.
Сатана тяжело вздохнул:
— Давай.
— Ты когда-нибудь дрался? Знаешь каратэ?
— Да, я дрался. Нет, я не знаю карате.
— Ты победил в драке?
— Да. Я же Сатана. Я побеждаю во всём.
— Я тоже не знаю карате, — сказал Джимми. — Как-то я пошёл на занятие, потому что один придурок постоянно ко мне цеплялся. Но уже спустя пять минут занятия мне стало скучно, и вместо этого я решил купить мороженое. В нём были M&M's! А потом тот придурок снова попытался подраться со мной, так что я пнул его по яйцам, и он ещё долго не мог встать.
— Как его звали? — спросил Сатана сквозь стиснутые зубы.
— Того придурка? Зачем тебе?
— Просто скажи.
— Бобби Гордон.
Сатана пошевелил пальцами над камнем. Теперь Бобби Гордон после смерти сразу попадёт в Ад. Сатана будет рад его