— Значит, война, — сказал он, глядя мне в глаза, а я улыбалась, любуясь такими красивыми глазами.
Алекс резко наклонился и поцеловал меня, нежно касаясь моих губ. Я от удивления так и замерла, даже не поняла, когда поцелуй закончился. Когда опомнилась, то в зале для тренировок уже была одна.
С тех пор между нами начались настоящие боевые действия. Я ночами пробиралась в библиотеку, чтобы найти сильные заклинания и днем испытывала их на ректоре. Но теперь, Алекс на каждую мою пакость отвечал своей. Жаль, что мои чары он снимал очень легко. Максимум чары держались несколько часов.
Так прошла вся зима, а затем и весна. Я и не заметила, когда мой гнев на Алекса исчез и просто веселилась. До экзаменов оставалось две недели. Сегодня вечером должен был состояться бал. Приезжают родители студентов. Это ежегодный "ритуал". Никогда не любила это событие, но присутствие всех студентов было обязательным.
Для сегодняшнего вечера я создала себе длинное красное платье, плотно облегающее фигуру. Получилось очень красиво — узкий верх платья на бретельках, прямая юбка с разрезом с правой стороны, все платье украшено блестящими камушками, которые формировали изображения цветов. Пусть Лила задохнется от зависти. Волосы я собрала в высокую прическу, открыв шею. Пришлось постараться, чтобы выглядеть изысканно, как настоящая леди. По-другому нельзя. Сегодня будут присутствовать члены королевской семьи эльфов. Приезжает отец Лилы.
Оказавшись в зале, я чинно прошлась между гостями и заняла место в дальнем углу. Приглашенные родители провожали меня милыми взглядами, думая какая я "прекрасная молодая леди", и только их дети вздрагивали, заметив мое присутствие. Увидев Алекса, улыбнулась ему, продумывая, чем бы сегодня его наградить. Все мои шалости уже были неинтересны. Алекс у меня был награжден и рогами, и копытами, и свиным пятачком вместо носа, и цветочками, змеями, грибочками по телу. Что я только не придумывали, но это все уже было. Нужно что-то новенькое.
Весь вечер мне приходилось притворяться вежливой, скромной леди. Ко мне так и подходили кавалеры, чтобы пригласить на танец. Отказывалась, насмехаясь над ревнивыми взглядами их спутниц. Из студентов никто не решался ко мне подойти, за что я была им очень благодарна.
Вечер почти закончился, когда ко мне подошла Лила с отцом.
— Добрый вечер, — поприветствовала принца, растянув губы в улыбке, присела, наклонив голову. "Как я ненавижу этикет!"
— Здравствуйте, юная леди, — слащаво протянул эльф.
— Папа, познакомься, это моя одногруппница Алия, — недовольно пробормотала Лила.
— Алия Алоа, Ваше Высочество, — поправила я эльфийку.
— Приятно познакомиться, Алия, — произнес принц удовлетворено. — Очень приятно.
"Достойна, чтобы стать моей принцессой", — услышала я мысли принца и едва удержалась, чтобы не скривиться от отвращения.
"Нет, принц был красивым, как и все эльфы, но… но мне нравится Алекс, вот".
— Папа, идем, я познакомлю тебя с мистером Коулом, — Лила, заметив мою ″искреннюю″ улыбку, потянула отца за руку, но тот не заметил ее усилий.
— Мисс Алоа, могу ли я познакомиться с Вашими родителями? — спросил принц, пробегая взглядом по моему телу. Бр-р, мерзко то как.
— У меня нет родителей, — ответила я, желая чтобы эльф побыстрее исчез прочь с моих глаз.
— О, мне так жаль, — сочувственно произнес принц.
"Хм, так даже будет легче женить ее на себе", — подумал он, а моя улыбка превратилась в хищный оскал. Лила побледнела.
— П-папа, пойдем, — эльфийка снова потянула отца за руку. На этот раз эльф поддался, фантазируя о моей с ним свадьбе и еще многих непристойностей.
"Чего придумал?" У меня не хватало слов, которыми можно было бы обозвать принца. Его жена была убита пять лет назад. Ходили слухи, что принц и был заказчиком ее убийства. А теперь, кажется, он наметил себе очередную жену. "Бр-р-р… Я очень-очень против своей кандидатуры на эту роль".
— Что случилось? — Я вздрогнула, не заметив, когда подошел Алекс.
— А? Ничего, — ответила, отвлекаясь от размышлений.
— У нас на сегодня перемирие?
— Возможно. Я пока не придумала, что тебе будет больше подходить, — улыбнулась, но увидев серьезное выражение лица Алекса, поспешно добавила: — Хорошо, сегодня никаких боевых действий.
— Я рад это слышать, — он улыбнулся уголками губ и обернулся, намереваясь уйти.
— Алексендер, — окликнула его.
— Да? — Алекс повернулся снова ко мне.
— Можно тебя кое о чем спросить?
— Можно. Спрашивай, — Алекс с интересом заглянул мне в глаза.
— Ты же знаком с законами эльфов? — Он кивнул. — Вот скажи, если, например, принц захочет жениться, но его жена не эльфийка, такой брак возможен? — спросила я, напряженно ожидая ответа. "Скажи, что это запрещено. Скажи".
— Такой брак возможен, если жена не эльфийка владеет магическими способностями.
— Попала, — пробормотала я.
— Что? — спросил Алекс.
— Спасибо за информацию, — улыбнулась.
— А зачем тебе такое знать? — с подозрением поинтересовался Алекс. — Хочешь замуж за принца?
Промолчала. Если бы он знал, как близок к правде. Вот только замуж я не хочу.
— А скажи, — произнесла я, желая узнать как можно больше, — может ли избранница избежать такого брака?
— Вообще-то нет. Но, например, если родители девушки не позволят. Хотя, кто же откажется от того, чтобы породниться с королевской семьей. А еще брака не будет, если избранница умрет. Отказаться не может, — ответил Алекс, не отводя от меня взгляда. — Алия?
— Что? — Захотелось повеситься. Если принц на самом деле решит на мне жениться и сделает предложение, от которого невозможно отказаться, то мне либо придется согласиться, либо мыло и веревка.
— Ты сегодня странная. Где та "демоница", которую я знаю?
— Я не демоница, — улыбнулась, спрятав свои эмоции за маской. — Я "ангел".
И ангел в моем лице превратил верхнюю пуговицу на рубашке Алекса в бабочку, которая тут же куда-то упорхнула. Мужчина улыбнулся и хотел еще что-то сказать, но его позвал декан, и я осталась в одиночестве. Изредка на меня поглядывал принц и жаль, что я не могла его наказать — все-таки королевская особа. Минуты, что остались до окончания вечера, тянулись так медленно, а принц снова начал надоедать мне своим вниманием. Лила сердилась на отца за это и ненавидела меня. А как я "обрадовалась", когда принц объявил, что остается погостить в Академии. Чуть не потеряла сознание от счастья.
И наконец-то этот вечер закончился.
— Алия, — нерешительно позвала меня Эллис, когда я выходила из зала. — Можно с тобой поговорить? — Когда я кивнула, эльфийка с надеждой заглянула мне в глаза. — Алия, можно я снова буду твоей подругой?