А у тех испуганные лица. Как будто законопослушные граждане, которых грабит разбойник с большой дороги. Кто это такие, черт подери?
— Какого хрена вы гоняетесь за мной по всему городу? — спросил я. — Вам делать нечего? Кто вы такие, придурки? Держите руки на виду, кстати.
Ребятишки перестали играть. С любопытством глядели на нас.
— Эй, чувак, ты что? — один парень выше другого, тощий и смуглый. С длинным искривленным носом. Наверное, сломали когда-то. — Мы просто проезжали мимо.
Я шикнул на детишек:
— Ну-ка, быстро пошли отсюда! — дождался, когда они убегут. Потом быстро развернул помповое ружье прикладом вперед. Саданул в лицо длинноносому. Раздался стук и хруст. Кажется, я снова сломал ему нос. — Я что, непонятно спросил? Какого хрена вы ездите за мной? Откуда вы? От Альянса?
Он хотел схватиться за лицо. Но я снова навел помповое ружье на них.
— Сидите тихо. Не дергаться! Руки вперед, я сказал.
Второй тоже тощий, с бегающими глазками. Он понял, что дело запахло жареным. Пожаловался:
— Нет, о чем вы, мистер? Причем тут мы? Мы просто проезжали мимо. Мы же говорим.
Я улыбнулся. Водитель безуспешно пытался остановить кровь, текущую из носа.
— Да что ты? Вы обычные парни, так ведь? Может, вызовите полицию? Только поторопитесь, пока я вас не пристрелил. Позвоните им, скажите что вам хотят прикончить. Средь бела дня.
Они посмотрели друг на друга. Думали, как быть. Поняли, что попали в заварушку. Сейчас решали, колоться или нет.
Я протянул руку, повернул и вытащил ключи зажигания. Положил в карман. Двигатель заглох.
— Ну, что решили? — я нахмурился. — У меня мало времени. Я теряю терпение. Давайте быстрее. Если нет, я просто пристрелю вас и поеду дальше. Мне надо купить пончики к ужину.
Второй парень покачал головой.
— Если мы скажем, Клептоман Вив нас прикончит. Подвесит за яйца к дереву. Или к фонарному столбу.
Первый, со сломанным носом, гундел в ответ:
— Да ты издеваешься? Теперь ты видишь, что этот псих и в самом деле опасный. Он устроил бойню в тоннеле. Это точно.
Я ткнул его стволом в плечо.
— Хватит тут болтать. Колитесь быстрее. А то я тебе пальцы сломаю. Носа мало, что ли?
Они снова переглянулись. И сдулись. Решили все рассказать.
— Эй, чувак, не нервничай, — сказал второй. Поменьше ростом. Глазки забегали еще быстрее. — Мы из банды «Лихих парней». Мы контролируем территорию за бульваром Гринлифа.
Интересно. Я знаю эту местность. Там находится парк Вилсона. А дальше водонапорная башня. Связана с Гранд каналом.
В этом парке творится черт знает что. Полно убийств и грабежей.
Эта земля считается нейтральной. Там мало жилых домов. Смысл держать ее под контролем?
— Что за «Лихие парни»? — я продолжал хмуриться. — Что за Клептоман Вив? Он ваш босс?
Они оба закивали. Почти одновременно.
— Он главарь нашей банды. Понимаешь, чувак, мы услышали, что в Ист-Бруксайде не осталось крупных банд. Все исчезли. Всего за месяц. Но клиенты ведь остались. Они ищут «хард». И не могут найти. Им приходится ездить в Лос-Анджелес. Или за Гранд канал, к Охотникам. Такие бабки уплывают мимо нас. Вот мы и решили расширить территорию. А заодно тебя проверить. Ты нам случайно попался. Мы знаем примерное описание твоей тачки и внешности. Видели, как ты приехал в город. И решили узнать, где ты живешь.
Я пристально смотрел на них. Вы издеваетесь, что ли? Вот дает, молодняк. Увидели, что кормушка опустела. Решили занять место.
— Сколько у вас народу? — спросил я. — У «Теневых змей» и «Адептов дьявола» было по два-три десятка. У вас хоть десятеро наберется? Оружие есть?
Они снова посмотрели друг на друга. Потом на меня. Покачали головами.
— Нас семеро, — сказал глазастый. — Вместе с Клептоманом Вивом. Ну этого хватает. Главное ведь, чтобы в сердце горел огонь. А зачем нам оружие? Есть ножи и цепи. Этого достаточно.
Я протянул руку, схватил его за воротник куртки, резко дернул вперед. Ударил головой о приборную доску.
Он вскрикнул от боли, схватился за лицо. Тоже разбил ему нос. Крышка бардачка раскрылась от удара. Внутри всякая чепуха: бумажки со штрафами, рекламные брошюры и журнальчики.
— Вы придурки, — сказал я. — Тупые куски дерьма. Я бы мог вас прикончить. Если еще раз увижу, точно прикончу. На месте. Вы меня поняли?
Они кивнули. Судя по всему, я их достаточно напугал. Хотя, их главарь не успокоится. Его тоже надо предупредить.
— Организуйте мне встречу с вашим Клептоманом, — сказал я. — Если у него остались вопросы. Гарантирую ему безопасность. Хочу уговорить его даваться другой деятельностью. Например, выращивать капусту или паять микросхемы.
Парни усмехнулись. Недоверчиво покачали головами.
— Вив ни за что не отступит, — прогудел первый. Со сломанным носом. — Он упертый. А как тебя найти, если что?
Я убрал дробовик.
— Если он такой упертый, пусть сам найдет. Ну, а если он не послушает и продолжит заниматься этим дерьмом, то я приду к нему. Как к «Теневым змеям», «Ребятам с улицы Честер» и к «Адептам дьявола». Мало не покажется. Сидите здесь. Еще минут пять. Только потом выезжайте.
Отошел, вернулся в машину. Сел, хлопнул дверцей. Отъехал.
Синий «Форд Ранчеро» так и остался стоять на месте. Парни послушно ждали. Вроде бы еще есть надежда. Что в головах у них не только ореховая скорлупа.
Отсюда я сразу отправился домой. Завел машину в гараж. Проверил сигнальные маячки. Нет, все хорошо. Все спокойно. Нежданых гостей нет.
Оружие и деньги я не стал переносить в дом. Наоборот, потащил в машину запасы.
Упаковал в сумки и мешки. Собрал все необходимое. Документы и запасные книжки. Получилось немало. Хотя я старался взять только самое необходимое. Одежду оставил почти всю.
Мне надо переехать. Дом выставить на продажу. Ловушки разобрать.
Этот дом уже как стеклянный. Все знают, что я здесь живу. Я тут как на ладони. Машина тоже засвечена.
Так что, надо сваливать. Чем быстрее, тем лучше. Прямо сейчас.
Время уже послеобеденное. Я позвонил риелтору. Договорился встретиться через час. Посмотреть варианты.
Потом убрал ловушки в доме, быстро перекусил сэндвичами. И отправился в «Дети для будущего», центр поддержки бездомных детей.
Видел еще до этого. Директор там хороший мужик. Якоб Гил. Я слышал о нем. Держит приют на свои средства.
Помогает детям с улицы. Всех незаконнорожденных подбрасывают в этот центр. Наркоманы приносят сюда младенцев с проблемами развития. А он пытается всем помочь. Потому что сам бывший зависимый.
Я взял приготовленную сумку с деньгами. Вышел, пересек улицу и позвонил в решетчатые ворота. Вскоре подошла пожилая женщина в сером платье.
Открыла ворота и впустила меня. Карие глаза усталые, но внимательные и теплые.
— Вы к кому-то из детей? — спросила она. — Посещение надо согласовать заранее. Мы должны ознакомиться с вами.
Я покачал головой.
— Нет, я хочу сделать пожертвование.
Женщина посмотрела на сумку. Подумала, что там одежда или продукты.
— А, хорошо, пойдем, я проведу вас.
Мы прошли через небольшой дворик. Похоже на детский сад. Множество качель и горок. Дальше беседки и скамейки.
Территория чистенькая и ухоженная. Правда, все сооружения уже старенькие. Видно, что давно не меняли.
Так же и в здании. Стены чисто выкрашены, но лестница уже поскрипывает. Перила расшатаны. Окна тоже древние. Хотя без пыли.
— У вас скоропортящихся нет? — спросила женщина. — Или это одежда?
Я сначала не понял. А потом догадался, что она спрашивает насчет сумки. Я улыбнулся.
— Нет, у меня деньги.
Женщина кивнула.
— Ага, тогда понятно. Ну, пойдем, я запись сделаю в книге поступлений. И выдам вам чек.
Она свернула в узкий коридорчик. Я пошел следом. Честно говоря, мне не нужны бумаги. Но отдавать деньги просто так тоже не собирался. Сумма немаленькая.
Из бокового коридорчика вышел мужчина. В мешковатом коричневом костюме. На крупном носу большие очки в черной оправе.