Эрин подняла голову и, увидев его, приветливо улыбнулась.
Кивнув ей, Джош направился к ее столику.
— Привет, — поздоровался он с непринужденностью соседа по отелю. Огляделся и снова улыбнулся. — А здесь здорово!
— Да, очень красиво. — Она отложила меню.
— Пойду поищу себе местечко, — сказал он и сделал вид, что собирается уходить.
«Ну, давай же, помоги мне», — подумал он.
Затем он вспомнил кое о чем и повернулся к ней.
— Вы уже давно здесь сидите? То есть я хочу сказать, вы уже сделали заказ? — спросил он, подтянул к себе стул и уселся рядом за свободный столик.
— Нет, не сделала. — Она хотела что-то сказать, но промолчала и отвела взгляд в сторону.
Затем она оперлась сложенными руками на стол и чуть нагнулась. Он увидел ложбинку в вырезе ее блузки — глубокую и шелковистую — и поспешно отвернулся в сторону.
Он потянулся к меню, но тут подошла официантка и спросила, что он будет пить. Он заказал колу и, снова взяв меню, взглянул на Эрин. Она нервно барабанила пальцами по столу.
— Как-то непривычно, — пробормотал он. — Не очень уютно ужинать в одиночестве… — Он изучал меню, но чувствовал на себе ее взгляд.
— Присоединяйтесь ко мне, — сказала она.
Он поднял на нее глаза, и она ответила ему взглядом, далеко не таким приветливым, как тон приглашения.
— Вы не возражаете?
— Нет, конечно. Я не люблю есть одна. Думаю, вы тоже.
— Да, конечно. — На самом деле одиночество было ему по нраву, да и работа этого требовала.
— Ваш друг еще не приехал? — спросил он.
— Я… — Она оглянулась назад, затем остановила взгляд на нем.
И его опять поразили ее необыкновенные ярко-голубые глаза. Этот редкий цвет глаз сразу привлекал внимание, выдавал ее. Странно, что она не догадалась изменить его при помощи линз. Теперь он заметил, что волосы у нее стали короче, чем были в аэропорту — они доходили ей только до плеч и стали уже не черными, а каштановыми. Он посмотрел ей за спину — за окном ветер раскачивал огромные ветви зонтичного дерева, протянувшиеся до самого входа. Все в порядке, никакой угрозы. Тогда он встал и пересел за ее столик напротив нее.
— Его не существует, ведь так? — ответил он за нее, положив меню и серьезно глядя ей в глаза. — Простите, я хотел сказать… Просто в «Лоунли плэнет» я читал, что в таких местах молодым женщинам рекомендуют делать вид, что у них есть друг. И подумал, может, это…
Она с некоторой досадой покачала головой: — Нет, ничего.
Джош нагнулся к ней:
— С вашей стороны это очень разумно. — Он откинулся на спинку стула и положил руки на стол — открытая, не угрожающая поза. — Не каждая женщина, путешествующая в одиночку, особенно в таких отдаленных местах, проявляет такую сообразительность.
— Вы все правильно угадали, — сухо сказала она, тоже откинулась назад и скрестила руки на груди.
— Простите, я не хотел вас обидеть.
— А я и не обиделась. У меня отпуск, а мне давно хотелось увидеть здешние пещеры. — Она пожала плечами, и он поразился ее умению ловко перевести разговор. — Никто из моих друзей не смог составить мне компанию, а я решила: сейчас или никогда.
— Не могу вас винить, — сказал он. — Со мной тоже нечто в этом роде. Ужасно захотелось приключения до наступления зимы.
— Приключение, — задумчиво повторила она. — Да, путешествие в такие отдаленные края всегда приключение. Большинство моих друзей даже не думают об этом.
— Но здесь просто потрясающе! Насколько я могу судить по весьма ограниченному опыту. Я из Коал-Сити, Иллинойс. То есть я там вырос. А вы?
— Из Торонто, — тихо сказала она, и он уловил, как ее голос еле заметно дрогнул.
— А, Торонто! Кажется, это в Канаде? — уточнил Джош.
Ведь он был наивным туристом, которого мало что интересовало, кроме победы его футбольной команды в этом сезоне или выбора еды в этот первый вечер увлекательного путешествия. Ей не обязательно знать, что он отлично представлял себе, где находится Торонто.
Значит, Торонто.
Прекрасно. Он уже догадывался, что она назовет своим родным город, из которого отплыла из Северной Америки. Это не так, конечно. Он знал, что она задержалась в нем только для того, чтобы сменить паспорт, после чего снова пустилась в дорогу.
Он проследил ее путь из Сан-Диего в Ванкувер, Канада, куда она прибыла на автобусе, после чего пересела на поезд, пересекла всю страну, снова села в автобус, и так постепенно добралась из Торонто до Сент-Джонса, Ньюфаундленд. Оттуда на контейнеровозе она проделала длинный путь, оказавшись в другом полушарии. Тогда он еще ничего про нее не знал и предполагал, что она старается удалиться как можно дальше от своего города. И это было вполне понятно. Так и поступил бы любой разумный человек, а Эрин Келли в уме не откажешь. В пятнадцать с половиной лет она окончила среднюю школу и уже в девятнадцать получила профессиональное образование. К двадцати трем годам у нее была уже степень магистра; она успела поработать в нескольких школах. Пролетело еще шесть лет, и теперь они оказались здесь.
— А я всегда мечтал увидеть Ниагарский водопад, — признался он. — Просто невероятно, что прямо в городе находится такое чудо природы! Наверное, вы каждый день ходите полюбоваться на водопад.
— Он вовсе не находится в городе, — возразила она, подняв на него спокойный взгляд. — Он расположен в восьмидесяти милях на юго-запад от города. И если учитывать оживленное движение, поездка будет не очень приятной.
В кухне раздался грохот, будто там уронили на пол что-то тяжелое. Усилием воли Джош заставил себя сидеть, только слегка повернулся туда, откуда доносились приглушенные проклятия, кто-то громко ругался, хотя слов было не разобрать. Все обедающие с любопытством уставились на кухню.
Сильно побледнев, Эрин встала из-за стола. Видно было, что нервы у нее напряжены до предела.
— Чей-то ужин накрылся! — со смехом проговорил мужчина справа от них.
Джош внимательно осматривал зал. Все постепенно вернулись к прерванному ужину. Он успевал следить за Эрин и за кухней. Там виднелась спина повара, размахивающего руками. Эрин выглядела так, будто готова была в любой момент сорваться с места и убежать. Нужно было воспользоваться моментом, чтобы завоевать ее доверие.
Он успокаивающе тронул ее за плечо.
— Там что-то случилось. Пойду взгляну. Подростком я подрабатывал на кухне в кафе.
Вставая, он обратил внимание на побелевшие суставы ее пальцев. Видимо, она не замечала, с какой силой вцепилась в столешницу.
Она бросила взгляд на выход, и напряжение ее спало. «Молодец, — похвалил он ее про себя. — Постоянно следи за выходом, но только не убегай. Еще не время».
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});