А в следующий миг разразился ад…
Из леса полетели стрелы. А на дороге…
Отряд капитана схватился с моими людьми.
Шакр рубился с Крашри — и выигрывал, пока из леса не прилетела стрела, клюнув старика в плечо.
Но он даже не обратил внимания — кольчуга под одеждой у него была как вторая кожа.
— Колин, беги!!!
Я бросил взгляд вокруг.
В такие минуты как‑то особенно четко все воспринимается. Моих — десяток, их — десяток, но поддержка стрелами, теперь эти гады лупили по коням… я свистнул. Резко и зло.
Помочь тут ничем нельзя, кроме одного.
Если меня тут не будет, у Шакра будут развязаны руки. А я могу еще попробовать добраться до гадов в лесу.
Обмылок, услышав свист, сделал то, к чему приучили, а именно замер рядом со мной и опустился на колени. Я же сделал то, чему учили меня.
Лес был с одной стороны. С другой поле, поэтому стрелами лупили только с одной стороны. Я схватился за седло. Извернулся, вытянулся вдоль конского бока. Долго так не провисишь, но мне долго и не надо. Лишь бы из‑под обстрела выбраться.
Зайка вдруг прыгнула на седло. Я хлопнул Обмылка по шее — и конь сначала медленно поднялся, а потом вдруг рванулся рысью, унося меня из‑под обстрела.
— Держи мальчишку!!! — заорал кто‑то, но куда там!
Стрелки меня не видели, а догадаться, что я прицепился сбоку к коню, на манер къянтийца, не могли. Это там принято так натаскивать коней. Старик–къянтиец Карх, которого нанял дядя, вообще на полном скаку мог под брюхом лошади проползти, цеплялся за сбрую, висел так, как я сейчас хоть час, управлял конем только словами, без узды…
Я так пока не умел, буду жив — в ножки ему поклонюсь за ту науку, которую он мне дал.
Обмылок уверенно уносил меня из‑под обстрела. Когда мы скрылись за поворотом дороги, я остановил коня — и отцепился. Спрыгнул на дорогу и огляделся. Я в безопасности — более или менее, но что делать дальше? Ехать за помощью? А где я ее найду? Удирать? Увольте… я лойрио, а не трусливый заяц. Хотя заяц зайцу рознь.
Выход был один.
Идти и разбираться с теми, кто в лесу. А что тут еще остается? Все предельно ясно.
Рыло, мразь такая, отдал приказ своему капитану, чтобы меня уничтожили по дороге. Послал человек пятнадцать–двадцать, десяток приехал за мной, а остальные ждали в засаде. Потом, когда мы доехали до нужного места, нас обстреляли — и принялись резать моих людей. Если бы не зайка, меня бы первой стрелой свалили — и все. Конец.
— Ну что, заюшка, кажется, все? Я сейчас пойду искать засаду, а ты меня вряд ли дождешься на дороге, как верная супруга. Да и я вряд ли вернусь. Но и иначе поступить не могу…
Я погладил умную зайчишку, которая так и сидела на седле.
— Хорошая заинька. Если выживу — с меня морковка. Эх, вот если б ты была собакой и смогла найти тех, кто в лесу. Скомандовать тебе — ищи…
Зайка спрыгнула с седла и скакнула в сторону леса. Остановилась, повернулась ко мне, к лесу… я почувствовал себя дураком.
Она что — знает эту команду?
Зоя.
Сначала я растерялась. Это уже потом мне стало ясно, что на Колина кто‑то напал. Шакр (старого вояку я уважала, иногда представляя себе в роли седого волчары) остался на дороге, там, где шел бой, а я удрала вместе с Колином, до последнего глядя на людей, которые отдавали свои жизни за мальчишку.
Хотя не так уж они и отдавали. Стрелы из леса летели густо, но тайно надетые под плащи кольчуги, спасли почти всех в первую минуту. Били‑то в туловище…
Лучники в Торадоре были не в большом почете, здесь это оружие считали низким и подлым, поэтому особенно и не натаскивали вояк. И из леса били по телам, не в голову, туда попасть сложнее. А тела‑то в кольчугах!
Это потом они принялись бить по лошадям, но опытного вояку так не убьешь. Даже если коня и не убережет, сам вполне побережется. И сможет воевать дальше. Конь уносил нас, а я видела, что четырех коней у нас убили и одного бойца, а остальные вполне живы, Шакр рявкает команды, отбиваясь от капитана, те, кто спешился, занимают позицию за тушами коней и тянут из притороченных к седлам мешков свои луки…
Мы остались втроем. Я, Колин, Обмылок. А вот что теперь делать мне? Сбежать проще всего. Не догонят. А может, и догонять некому будет.
Но… жалко.
Они меня от волков спасли, а я им даже долг не отдам? Неблагодарной тварью буду?
Нет, такого я не хочу. Я не Лайса, не Райшен, не… неважно!
А вот что я могу сделать?
Мало, очень мало. Опять‑таки, я не волчица, не медведица, да и не поможет это сейчас. А вот что у зайцев хорошее?
У всех оборотней?
Нюх.
Я могу вывести Колина прямо на засаду. Тем более, что мальчишка туда и так собирается. Достал короткий но даже на вид очень мощный лук со стрелами, проверил метательные ножи, подергал меч — легко ли выходит из ножен, достал и нацепил шлем, снял плащ и оставил на седле, отвел Обмылка с дороги…
Отвести его — или идти своей дорогой? Мальчишка погладил меня. Видно было, что ему страшновато, но и бросить своих людей и проваливать куда подальше он не может… этот довод был сильнее всех остальных. Парень на смерть, может, идет, а я его брошу? Даже не так.
Если я его брошу — это будет верная смерть. А вот если останусь с ним — шансы появятся… и тут Колин принялся прощаться.
Нет уж!
Перебьешься умирать!
Я спрыгнула с лошади и оглянулась на Колина. Мол, идешь?
Выражение лица у паренька стало неописуемым. Но… он поколебался пару минут — и направился за мной.
Я перевела дыхание. Был бы на его месте кто‑то другой, мне бы ни в жисть не поверили. Или вообще пинком с дороги прогнали. А вот Колин мог и пойти за зайцем, как за проводником, веря, что я умная. И почему бы не верить?
Я свой ум уже доказала…
Шакр, десятник стражи.
Когда Колин сказал с утра, что заяц беспокоится, я первым делом подумал о засаде. А что, был у нас один такой, с ручными крысами. Его зверьки начинали беспокоиться как раз, когда на нас собирались нападать, за несколько перестрелов или десятков перестрелов до засады. Почему бы и зайцу не беспокоиться? Это ведь не обычное дикое животное из леса, она явно ученая, Колин показывал, как его зайка выполняет простейшие команды, вроде 'сидеть' и 'лежать'.
Может быть и так, что зайчиха что‑то чует…
Я приказал ребятам надеть кольчуги под одежду и быть ко всему готовыми.
И не удивился, когда из леса полетели стрелы. Поднял коня на дыбы, развернул поперек дороги, отсекая погоню от Колина, крикнул мальчишке бежать — и сцепился с Крашри.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});