Яоблегченно выдохнула, вытерла ладонью лоб, и, удивительно, только сейчас вновь вспомнила о боли и почувствовала усталость.
Какие уж там празднества, мне бы выспаться, а еще бы лучше перестать корчится при малейшем движении. Скорее бы прошли эти два мучительных дня, а потом, я, может, вновь почувствую себя полноценным эльфом, а не инвалидом.
На выходе с полигона меня на машине поджидал Ла Мает. Все же чего он со мной носится? Это приятно, но разве у него друзей нет или девушки? Уверена, ни с тем ни с другим проблем нет. Нашу первую встречу я хорошо помню. Слова про симпатию я как-то всерьез не воспринимала. Слишком мало мы были знакомы.
Наверное, после случая с Древом, бедняга чувствует себя виноватым, вот и старается помочь. Если бы не его разговор с дядей, то меня бы возможно уже здесь и не было. Так что благодарность с моей стороны вполне естественна.
— Судя по тому, что ты выходишь среди последних, первое испытание успешно пройдено.
Я кивнула и ликующе улыбнулась. Что уж скрывать, было радостно осознавать, что у меня получилось.
Скользнув взглядом по толстовке, голым коленкам, Ла Мает лукаво прищурился.
— Предлагаю отметить… — начал демон, но увидев мое скривившееся лицо, осекся. — Ты так бодро шла, я и забыл, что у тебя все болит. Извини.
— Да, я, пожалуй, вернусь в Лакор и отлежусь. Тебе, случайно, не известно, что за мазь использовал твой дядя вчера вечером? Я бы зашла к местным целителям.
Но Анориан покачал головой.
— Нет, это личная разработка Бартамиана. А они все жутко секретные, так что здесь я помочь не в силах. Могу только подвести до Лакора и, если хочешь, помочь добраться до комнаты.
— Не откажусь.
Демон любезно открыл дверь машины.
***
Не удивительно, что до комнаты я добралась первой. И пользуясь случаем, легла на кровать и притворилась мертвой. Разговаривать с соседками, которые нагрянут с минуты на минуту, мне хотелось меньше всего. Завтра, все завтра. Сейчас они наверняка забегут на минутку, переоденутся и побегут праздновать, и я смогу отдохнуть без этих болтушек. Против присутствия Маррисы ничего не имею, но и она скорее всего уйдет гулять.
Только я закрыла глаза, как услышала знакомый звук. Вот же леший, завибрировал магический экран. Наверняка это…
— Даркли, — устало протянула я, взглянув на озабоченное лицо друга. — Что стряслось?
— У меня почти ничего, а как ты? Мне приятель сказал, что сегодня у вас прошло первое испытание.
— Ага, — воодушевление уже куда-то делось, полностью уступив мое многострадальное тело усталости, но за свой равнодушный тон вдруг стало стыдно. Это же Даркли. — Извини, я только что вернулась и ужасно себя чувствую. Все прошло хорошо, подробно рассказать не могу, но одну ступеньку я уже одолела. Так что можешь мной гордиться.
Лицо Даркли просветлело.
— Молодчина! Я безумно рад.
— Спасибо. Как прошел Летний бал?
Красивое лицо эльфа исказила нервная судорога.
— Лучше не спрашивай. Родители подобрали мне спутницу, и я весь вечер от нее бегал. Ничего унизительнее в моей жизни не случалось.
Перед глазами всплыла прошедшая ночь. Вот уж где унижение. О таком, пожалуй, лучше никому не рассказывать, да и самой постараться забыть.
— Понимаю, — сочувственно покивала я и услышала стук в дверь. Наверное, соседки забыли ключи. Вот уж как не хотелось их сейчас встречать, но что поделаешь, мой голос, наверняка, слышно. — Давай, я свяжусь с тобой позже, соседки пришли.
Даркли кивнул.
— Держись, Вив. Коли уж ты бросила меня в Вентоньоне, так пусть это будет не зря.
В голосе чувствовалась еле уловимая обида. Экран погас. Вот леший, такое прощание мне не нравилось.
В дверь снова настойчиво постучали. Я вздохнула и пошла открывать, захватив по дороге сырную палочку. Я ведь сегодня совсем не ела. Правда, когда распахнула дверь, на пороге увидела совсем не того, кого ожидала. Так и застыла с палочкой у рта.
— Мисс де Ла Мун? — поинтересовался молодой человек.
— Это я.
— Вам передали посылку, — он протянул мне небольшой сверток из грубой коричневой бумаги.
— Спасибо.
Как только дверь закрылась, я распечатала сверток и чуть не поперхнулась.
В бумагу была завернута малюсенькая баночка с мазью, а изнутри упаковки крупным размашистым почерком написано: «Не думал, что вы пройдете. Но, раз удалось… Праздновать победу вы не в состоянии, так пусть хоть этот подарок послужит вам наградой».
Сказать, что я была удивлена, значит ничего не сказать. Вот уж никогда бы не подумала, что Страгон способен на сочувствие. А посылка, несомненно, была от него. Под короткой запиской красовалась витая подпись.
Еще пару минут просидев в оцепенении, я вспомнила про соседок и побежала в ванную. Маслянистая субстанция легко распределялась по коже и быстро впитывалась. Так что через пару минут я натянула пижаму и, согласно первоначальному плану, улеглась спать.
Глава 10
Утром проснулась от щебета курочек.
— Не очень-то он галантен, — сокрушалась Валенна.
— Да брось! — азартно воскликнула Элейн. — Чем сложнее задача, тем почетнее победа. Мы же не простые Тьяры, мы хотим стать преподавателями, а значит наши умения должны быть совершенны.
Я зарылась лицом в подушку. Боги, неужели нельзя потише обсуждать свои любовные похождения?!
Философия и образ жизни этих блондинистых Тьяр были настолько мне чужды, что слушать их профессиональные рассуждения сродни пытке.
— Все равно он мне не нравится, хоть и красавчик. Кто же так с эльфийками разговаривает? Мы ему ни какие-нибудь человечки безродные, чтобы так грубить. Хорошо, что рядом никого не было, а то бы я со стыда сгорела.
— Глупышка ты, — наставническим голосом произнесла Элейн. — Значит спор выиграю я, всего то и делов.
Я шумно вздохнула. Опять обсуждают Страгона, будь он неладен. Угораздило же меня поселиться с такими вертихвостками.
— Давайте вы будете совещаться не так громко, — донесся раздраженный голос Маррисы. Кто-то вчера, видимо, хорошо отпраздновал и сегодня отсыпался. Странно, что эльфийки поднялись раньше. Хотя, может, они и вовсе не ложились.
Я потянулась к часам и подпрыгнула от неожиданности. Девять часов, а я все еще в постели! Через час нужно быть в Милхоре, а я тут с подушкой обнимаюсь.
Синхронно со мной подпрыгнула и Марриса. Видимо услышала мой неловкий подъем.
— Сколько времени?
— Девять, — любезно отозвалась я.
Мы обе повернулись в сторону ванной.
— Иди вперед, — Марриса снова бухнулась на подушку. — Отлежусь еще пару минут.
Кажется, ей действительно плохо. Я резво двинула в душ и только когда теплые струи коснулись тела, поняла, что боли нет. Ущипнула себя за бедро и чуть не запела от счастья. Никакого огня, вообще никаких неприятных ощущений. Будто кто-то стер боль ластиком, попросту заставил тело забыть о странном эпизоде с Древом и наслаждаться жизнью. Что ж, спасибо таинственной мази.
Закидывая блокнот и ручку в сумку в ожидании Маррисы — в корпус договорились пойти вместе — вспомнила о вчерашнем разговоре с Даркпи. Перезвонить получится только после собрания, а хотелось прямо сейчас. Что-то в нашем прощании мне не понравилось и не мешало бы разобраться.
— Готова! — Марриса накинула легкое платье, зачесала влажные пряди в высокий хвост и накинула на плечо сумку. Вот и все сборы. Очень похоже на меня. Разве что я волосы успела подсушить.
В корпус бежали быстро и почти не разговаривали, так как время поджимало. Вбежали в кабинет Лоретты буквально в последние секунды и встали у самой двери, места почти не было. Кабинет был набит конкурсантами под завязку, так, что мы с Маррисой ничего не видели кроме голов впереди стоящих демонов. Сцены здесь не было, и это минус. Даже когда Лоретта заговорила, увидеть ее мы так и не смогли, просто стояли и прислушивались, стараясь ничего не пропустить.
Никто из комиссии на этот раз не присутствовал, да и вдохновляющих речей не произносили. Говорили четко и по делу.