сдерживаться и работала в полный контакт. Наверное, это ее способ показать насколько она рада свалившейся на голову проблеме в виде меня. Отец, конечно, дал основу для самообороны и поставил удар, но я никогда не занимался плотно умению мордобоя. Мне хватало, чтобы в драке постоять за себя, но никто не собирался делать из меня чемпиона для соревнований или машину для убийства голыми руками. Похоже, что зря.
Но сдаться и признать полное поражение будет слишком слабовольно, так что кряхтя, я поднялся, чтобы снова встать перед злобной блондинкой со стервозным характером. Глянув на учителя, она дождалась разрешающего кивка и тут же зарядила ногой, целясь в висок. Пропустишь такое, и врачи уже могут не понадобиться. Повезут сразу на кладбище. Поднырнув под замах, я сделал ложный выпад правой направленный в открытый в разрезе ткани животик девицы. Она, конечно, смогла пресечь атаку, отклонив кулак тычком раскрытой ладонью. Но вместо новой попытки достать ее боксерскими приемами я схватил ее запястье и дернул на себя. Кейт видимо не ожидала такой тупости со стороны соперника и даже сделала шаг навстречу увлеченная моим рывком, но быстро очухалась и обернула свой просчет себе на пользу. Двигаясь по инерции, она выставила вперед локоть, летящий в и так помятую физиономию. Я сам придал ей ускорения, чем она и воспользовалась.
Лежать бы мне на полу в третий раз, но тут время стало вязким и замедлило свой ход. Будто мы очутились под водой или попали в громадную паутину. Движения и происходящее начало замедляться, хотя мысли продолжали течь с той же скоростью. Неужто магия дает о себе знать? Святой отец упоминал об обостренном восприятии у магов, но не мог точно описать, чего ждать, так как сам не был одаренным. От радости останавливал факт, что я также был под этим эффектом и не мог воспользоваться преимуществом в данной ситуации. Выиграть уже не выйдет, учитывая, что мне все равно принимать лицом, локоть этой злюки, но оставался еще один выход свести все к ничьей. Так что вместо попыток уклониться или заблокировать выпад я ринулся ему навстречу, одновременно с этим занося левую для удара сбоку.
Эта плюха была самой ошеломительной из всех предыдущих. Голова дернулась, словно кто-то битой заехал. Вестибулярный аппарат, потеряв ориентацию, дал знать, что туловище падает, быстро теряя способность стоять на ногах. Зрение мигнуло как телевизор при скачках напряжения, и я повалился как подрубленное дерево. Между пляшущими звездочками и кружащимся потолком увидел что девушка, получив встречный удар, тоже отлетела назад и сейчас поднимается, потирая грудную клетку чуть ниже горла. Целился я именно в гортань, но в последний момент изменил направление, боясь травмировать Кейт. В ее взгляде уже не читалось презрение, и она была явно удивлена исходом.
— Техники нет. Реакции нет. Школы нет. Ты полный ноль. — надо мной завис старик, поглаживая свою ухоженную бороду, и вынес объективный, но не слишком приятный вердикт. Правда, в конце подсластил пилюлю. — Но скорость хорошая. В перспективе. И череп крепкий. Будем работать. Я мастер Ши принимаю тебя в ученики…
Так и началось мое обучение у старого живодера. Глупо было ожидать, что после такого начала что-то измениться в подходе учителя боевых искусств. Напротив теперь дни напоминали каникулы в аду. Боль, еще большая боль и боль от которой теряют сознание. Любимые блюда повара из Преисподней. Я потерял счет переломам, вывихам и растяжениям, не говоря уже о синяках и царапинах. То, что повреждения заживали за часы, имело две стороны. С одной хорошо что на утро я становился как новенький, с другой это означало что меня снова можно бросать в жернова и не жалеть по сложному пути овладения рукопашным боем. Иногда случались моменты передышки, когда мы занимались духовными практиками чтобы развивать движение Ци по телу. Гимнастика и управление собственными энергетическими потоками напоминала наши со святым отцом занятия медитацией.
Если бы это было единственным занятием в день, я бы может и не жаловался. Но кроме этого в программу включили еще тонну занятий состоящих из разнотипных дисциплин. Стрелковая подготовка, тактика, физические упражнения, фехтование. Развитие боевых умений перемежалось занятиями языками, науками и прочим повышавшим общее образование. Благо после активации дара, мозг стал пылесосом, втягивающим знания. Я и раньше имел неплохие результаты в учебе, но разница была разительна. Улучшилась память, сообразительность и уровень интеллекта. Будто и не узнавал новое, а просто повторял давно пройденный материал. Это очень интересовало ученых на объекте Наследия и они все больше повышали планку, давая узкоспециализированные сведения малоприменимые в обычной жизни. Белым халатам просто страсть как хотелось узнать предел моего развития после перерождения в мага. Но, несмотря на некоторые сложности это шло на пользу, так как часто физика и другие науки тесно сопрягались с магическими искусствами, как бы странно это не звучало. Кроме когнитивных способностей, также увеличились физические возможности. Что также стало поводом для интереса со стороны исследователей. В таких хлопотах пролетал день за днем, превратившийся в один долгий учебный курс.
С отчетливым звуком десяток мишеней развернулись, сигнализируя о начале тренировки. Вскинутая винтовка в руках ожила, и одиночные выстрелы принялись оставлять аккуратные отверстия в бумажных листах. На некоторых были вполне ожидаемые уродливые твари, виденные в справочниках или видео. На других вооруженные люди угрожали оружием или удерживали заложников, прикрываясь ими как живым щитом. Цели постоянно двигались, поворачивались, выскакивали из неожиданных мест и на разной высоте. Приходилось применять максимум концентрации, чтобы убрать как можно больше противников и не допускать ошибок. Отец учил стрелять, но стендовая стрельба по бутылкам далека от таких упражнений.
На очередном враге винтовка щелкнула, уведомляя о заканчивающимся боеприпасе, хотя отсчет про себя говорил, что в магазине должен оставаться последний патрон. Похоже, снова решили устроить тест. Перезарядиться я бы не успел, так как для поражения мишени отводилось не больше секунды. Одним движением основное оружие было перемещено в бок и повисло на ремне, а правая рука выхватила пистолет с пояса. SIG грохнул дважды, с отчетливой отдачей продырявливая похожего на кучку дерьма монстра. Продолжая выискивать новых супостатов, я медленно поворачивался, осматриваясь, но вокруг было тихо. Сигнала к окончанию не прозвучало, а значит стоит оставаться на стороже. Инструктор не подвел ожиданий и позади, раздался хлопок поворачивающихся створок с закрепленными на них изображениями вероятных противников.
Два фанерных листа