Преодолевая волнение, парень зашёл на кухню. Как обычно, Алекс стоял у плиты и сосредоточенно проводил непонятные Арту махинации над сковородой. Но, услышав парня, Он тут же повернулся к нему.
— Доброе утро, — произнёс Алекс и слегка улыбнулся, не стесняясь смотря Арту в глаза.
Парень скромно, но искренне улыбнулся в ответ, напрочь забыв о приветствии, и опустил взгляд, чувствуя бегущий по щекам огонёк. Арт очень надеялся, что Алекс не заметил его румянца, но судя по тому, как Он заулыбался ещё шире, все надежды рухнули с громким треском. Парень медленно прошел к барной стойке и вскарабкался на стул, пытаясь унять дрожь в конечностях. Арт не был опытен в отношениях и не знал, как вести себя после поцелуя: должны ли они с Алексом обсудить это или всё пойдет своим чередом. Видимо, Арту стоило чаще смотреть сопливые мелодрамы и романтические фильмы, чтобы хоть чему-то научиться. Парень сидел, сложив руки на коленях, как первоклассник, молчал и смотрел в пол, боясь сказать что-то неправильное.
— Ты сегодня тихий. Всё в порядке? — нарушил молчание Алекс.
— Вовсе да. В смысле, нет. То есть всё в порядке, — залепетал Арт, мысленно ругая себя за заплетающийся язык.
Алекс развернулся корпусом к парню и вопросительно взглянул на него:
— Уверен?
Арт лишь кивнул в ответ, боясь снова раскрывать рот. Даже не смотря на Алекса, он был готов поклясться, что тот улыбается.
— Так мило, что ты нервничаешь, — сказал Он.
— Я не нервничаю, — поспорил Арт и замотал головой.
Алекс двинулся с места, подошёл к парню и крепко обнял его. Его сильные руки создавали тёплый кокон вокруг тела Арта, и тот вмиг ощутил себя дома, в уюте и комфорте и наконец-то расслабился.
Но Алекс был напряжён.
Несмотря на приветливую и спокойную интонацию в голосе и, с одной стороны, открытый жест, Арт чувствовал нервозность в Его теле, слышал её в Его сбитом дыхании. Так не должно было быть. Нежно и аккуратно, словно боясь спугнуть, Арт обнял Алекса в ответ и принялся гладить по крепкой спине.
Алекс обнимал парня, желая утешить, но на самом деле в утешении нуждался Он.
— Как спалось? — поинтересовался Арт, выпуская Алекса из объятий и с нежностью заглядывая Ему в глаза.
— Мне? — удивлённо уточнил Он.
Арт взял ладонь Алекса и по привычке притянул к себе, поглаживая её пальцами с целью успокоить. Вопрос выбил парня из колеи. Голос Алекса звучал так, словно раньше никто и никогда даже не спрашивал, как у Него дела.
— Тебе, — подтвердил Арт и улыбнулся.
— Хорошо, — неуверенно ответил Алекс. — А тебе?
— Тоже. Спасибо, что позаботился об этом.
Алекс смущённо опустил взгляд и заулыбался от уха до уха, демонстрируя прелестные ямочки и аккуратные морщинки вокруг губ. В этот момент в животе Арта зажглось щекотливое желание расцеловать эту улыбку и сделать всё, чтобы она никогда не сходила с Его лица. Парень не мог отвести глаз от Алекса: этих длинных опущенных ресниц цвета январской ночи, кукольно-белой ровной кожи, спадающих на лоб лохматых волос, которые то и дело хотелось поправлять и закладывать короткие пряди Ему за ушко.
— Почему ты так смотришь на меня? — нарушил молчание Алекс.
— Приятно видеть, как ты улыбаешься, — нежно ответил Арт.
Алекс улыбнулся снова, смотря в глаза парня, и отошёл к плите, забирая у него свою ладонь и возвращаясь к готовке.
Арт спрыгнул со стула и последовал за Ним. Он остановился рядом с Алексом и обнял того со спины, чуть поднимаясь на носочки, чтобы удобнее устроить подбородок на Его плече. Арт уложил руки на живот Алекса и медленно поглаживал Его пальцами.
— Что готовишь? — спросил парень, глядя на сковороду из-за плеча Алекса.
— Блинчики, — ответил Он. — С растопленным шоколадом, — Алекс чётко выделил последние три слова и ухмыльнулся.
Арт захихикал и густо покраснел, утыкаясь носом в Его шею и пряча лицо.
— Прекрати вспоминать это, — пробормотал парень сквозь смех прямо в место под ухом Алекса.
— Эй, щекотно, — засмеялся Он и наклонил голову в бок, приближаясь к лицу Арта.
Парень не упустил возможность и быстро оставил кроткий поцелуй на щеке Алекса, улыбаясь. Алекс заулыбался тоже и повернулся ещё ближе к нему, сталкиваясь с мальчиком носиками и даря ему нежный эскимосский поцелуй. Арт внезапно почувствовал тепло рук Алекса на своих ладонях и то, как Он медленно переплетает их пальцы вместе. Этот жест заструился по венам Арта чем-то розовым, ванильным и сахарным, оживляя всё его существо летним теплом.
Парень уже почти позволил себе потянуться к губам Алекса за чем-то большим, но вдруг ощутил, как Его тело чуть напряглось, Алекс отпустил руки Арта и отвернулся, возвращаясь к процессу приготовления завтрака. Парень поник от потери тактильного контакта с Его стороны и чувства холода на коже пальцев, но сам продолжил стоять и обнимать Алекса, всё ещё поглаживая Его живот.
Арт прекрасно понимал, что Он не привык чувствовать себя уязвимым перед кем-то. Не привык чувствовать себя любимым и любящим. Алекс старался быть нежным и ласковым, что у Него неплохо получалось, но Арт ощущал, как Алекс этого боится, как натягиваются Его мышцы в момент касаний к нему, словно Арт — хрустальная кукла, которая в любой момент может разбиться. Будто две невидимые стороны боролись друг с другом внутри Алекса, и одна из них приказала Ему уйти, а Алекс не смел перечить в этот раз. Поэтому Арт просто обнимал Его и был готов обнимать столько, сколько Алексу бы потребовалось, чтобы научиться доверять себе так же, как Арт доверяет Ему. Он наслаждался теплом Алекса в надежде, что однажды Он сможет позволить себе согреться тоже.
========== Когда я в очередной раз кого-то раню, это можешь оказаться ты ==========
Поздним вечером, после наступления темноты, особняк снова окутали серые тучи, ломясь внутрь дома крупными и громкими каплями дождя. Струи воды, будто барабанные палочки, били по стеклу, создавая раздражающую и одновременно пугающую какофонию. Молнии снова сверкали, словно вспышки фотокамер, и одни за другими бежали быстрые и многочисленные раскаты грома, боясь куда-то не успеть. Звезды скрылись за пеленой черных облаков, перепуганные злостью природы. Ветер надрывал голос свистом, сгибая толстые сучья и кроны деревьев.
Спрятавшись под душным одеялом, Арт пытался уснуть и забыть о грохочущей за окном буре, так настойчиво пытающейся добраться до него своими костлявыми пальцами в виде веточек молний. Арт зажмурился и старался не слушать пугающих пронзительных криков неба. Он медленно считал овечек с целью поскорее сбежать отсюда в царство Морфея и отвлечь свои мысли, но тело сковывало безумное напряжение и даже страх.
Досчитав до 1014 овечки, Арт сдался, мигом сбросил одеяло и, обгоняя молнии, выбежал в коридор, случайно громко хлопнув дверью и перепугав самого себя. Здесь, как и следовало ожидать, яркие вспышки и барабанная дробь дождя беспокоили не так сильно, но Арт всё ещё ощущал неконтролируемую дрожь в теле, не в силах себя успокоить.
Недолго думая, парень направился в западное крыло особняка прямо к комнате Алекса. Арт знал, что там так же, как и у него самого, через всю стену проходит огромное окно, открывающее вид на бурю снаружи, но рядом с Алексом он чувствовал себя гораздо спокойнее.
Лишь находясь напротив Его двери и подвесив в воздухе кулак с целью постучать, Арт понял, что стоит здесь практически голый в одних боксёрах и покрытый гусиной кожей от холода, переминаясь с ноги на ногу. Парень на минуту замялся, раздумывая, что о нём подумает Алекс, но обратного пути уже не было: гроза пугала Арта гораздо больше. Собравшись с духом и придумывая на ходу правдоподобное объяснение своему внешнему виду, парень поднёс руку к двери и тихонько постучал, зная, что Алекс всё равно услышит. Через минуту Он открыл и, высовываясь наружу, окинул Арта вопросительным взглядом. Алекс выглядел совсем сонным: тяжелые и всё ещё чуть слипшиеся веки, растрепанные волосы торчали во все стороны, кожа на щеке чуть помялась. Арт нашёл Его внешний вид настолько прелестным, что парню стало ещё более стыдно за то, что он потревожил покой Алекса.