Внезапно Алекс оборвал игру, окуная комнату в непривычную глухую тишину, но остался сидеть на месте, не поднимая взгляда.
Арт медленными шагами подошёл к фортепиано и плавно присел на банкетку рядом с Ним, ощущая Его тепло на коже. Алекс всё так же сидел замерев, будто даже не дышал, боясь спугнуть Арта, и смотрел куда-то вниз, пряча изумрудные радужки за черной завесой ресниц. Но Арт не боялся Его. Не мог бояться. Алекс оставил одну руку лежать на потёртых клавишах старого фортепиано и чуть поглаживал их кончиками пальцев.
— Тебе что-то нужно? — по привычке спросил Алекс, подделывая ломающийся голос прежним ледяным.
— Ты. Мне нужен ты, — тихо ответил Арт, глядя перед собой, но желая смотреть лишь на Него.
Губы дрожали. Алекс перевёл взгляд на парня, словно он был всей Его надеждой. Но затем Он снова опустил глаза, оспаривая реплику Арта.
— Нет. Я не могу быть нужным тебе. Я и себе-то не особо нужен.
Арт повернулся к Алексу, пытаясь словить Его взгляд.
— Ты не можешь говорить за меня, — твёрдо заявил он.
Мальчик коснулся ладони Алекса, взял её в свои и притянул ближе, поглаживая большими пальцами тыльную сторону Его руки. Тёплая. Но, как и сам Алекс, до накала напряженная. Он снова взглянул на Арта.
— Почему ты здесь? Ты должен ненавидеть меня, — проговорил Алекс совсем тихо.
— Должен, — согласился Арт. — Но я не могу.
Арт рассматривал ладонь Алекса, которую держал у себя на коленях, и успокаивающе гладил.
— Почему? — спросил Он. — Я монстр. Теперь ты лично убедился в этом.
Арт долго молчал, подбирая нужные слова.
— Каким бы ни было твоё прошлое, боюсь, ничто в этом мире не изменит того, что я чувствую к тебе, — произнес Арт и поднял взгляд, встречаясь с двумя малахитами прямо напротив. — Зови меня наивным, мечтательным, надоедливым ребёнком, но я не могу больше убегать от этого, Алекс. Думаю, не можешь и ты.
Арт подался чуть вперёд, мягко прислонившись лбом ко лбу Алекса, и закрыл глаза.
— Я люблю тебя, — прошептал он, ощущая на губах Его прерывистое дыхание.
Арт почувствовал, как быстро забилось сердце в груди Алекса после этих слов. Он сократил расстояние между их лицами до минимума, и Арт забыл, как дышать, сосредотачиваясь лишь на прикосновении сухих, но таких мягких и нежных губ к своим. Этот момент, это чувство распускающихся в лёгких весенних цветов, перекрывающих дыхание, и, самое главное, Его тепло и губы Арт запомнит на всю жизнь.
Внезапно Алекс напрягся, дёрнулся и разорвал поцелуй, резко отвернувшись от Арта и пряча лицо. Парень открыл глаза и легонько коснулся рукой Его плеча.
— Эй, не прячься от меня, — ласково попросил он. — Пожалуйста.
Алекс медленно и неуверенно повернулся обратно к Арту, открывая парню сначала жуткий профиль, а затем и всё лицо. На миг Арта передернуло: белки глаз Алекса налились чёрной кровью, под нижними веками вздулись веточки вен, а изо рта торчало два острых, как кинжалы, белых клыка. Так Он выглядел, когда Арт впервые увидел Алекса, когда Он напал. Тогда в Его глазах читалось лишь одно — зверский голод. Но сейчас Арт смотрел и видел в глубине зелёных радужек лишь сожаление, словно Алекс немо извинялся за то, кем является. Арт аккуратно поднял ладонь к Его щеке и нежно провёл пальцами по скуле. Алекс закрыл глаза и прислонился ближе к его ладони, будто пытался найти покой и утешение в касании Арта. Наблюдая за лицом Алекса, парень заметил, как постепенно исчезают тёмные вены и прячутся клыки. Спустя минуту Алекс открыл глаза снова, представ перед Артом в том обличии, в котором тот привык Его видеть.
Арт положил голову Ему на плечо, всё ещё держа и поглаживая Его ладонь у себя на коленях, а Алекс прислонился щекой к макушке парня.
— Тебе нельзя любить меня, — нарушил молчание Алекс.
— Знаю. Я думал, что нашёл способ, думал, что нашёл выход. Но ты никогда не уйдёшь. Так что, полагаю, теперь я должен остаться, — ответил Арт.
Алекс уткнулся носом в его волосы и нежно чмокнул того в макушку.
— Ты заперт здесь из-за меня, — прошептал Он.
— Знаю.
— Я лишил тебя всего.
— Знаю.
Алекс прижался к Арту всем телом и сжал его холодные ладошки в своей.
— Однажды я найду выход отсюда. Даже если это займет всю ночь или сотню лет. Для тебя, — пообещал Алекс и ещё раз поцеловал Арта в висок, обнимая мальчика обеими руками так крепко, будто он — всё, что у Него было и осталось, Его последний тёплый лучик света, Его надежда.
Арт уткнулся лицом в Его грудь и обнял в ответ, вдыхая запах Алекса. На удивление, в Его руках парень чувствовал себя в безопасности. Сердце постепенно успокаивалось и билось медленнее, возвращая привычный ритм, адреналин остывал в крови. Парень наконец расслабился, отдавшись усталости.
Алекс держал его и медленно покачивал из стороны в сторону, словно убаюкивал ребёнка. За окном тихонько стрекотали сверчки, исполняя фирменную колыбельную, а на небе уже сияло блеклое созвездие Большой Медведицы. Месяц выглядывал из-за крон деревьев, лёгкий ветер колыхал молодую шелестящую листву.
— Уже совсем поздно. Ты вымотался за сегодня. Не думаешь, что пора спать? — тихо произнёс Алекс, обращаясь к Арту.
Парень не отвечал.
— Арт? — позвал Алекс ещё раз и заглянул в лицо мальчика.
Как маленькая коала, крепко обвив руками Его спину, Арт мерно сопел в грудь Алекса. Веки давным давно слиплись. Он выглядел совершенно умиротворённым. На пухлые щёки падали тени ресниц парня, а на нос — пряди кудрявых волос, из-за чего он морщился сквозь глубокий сон.
Уголки губ Алекса самовольно потянулись вверх и, одной рукой крепко придерживая размякшее тело мальчика, второй Он аккуратно убрал волосы с лица Арта и оставил едва ощутимый поцелуй на его лбу.
— Спи сладко, солнышко, — прошептал Алекс.
========== Достойный спасения ==========
Арт проснулся в своей постели среди милей нагретого утренним солнцем белого шелка. Парень протер глаза ладонями, присел на кровати, всё ещё замотанный в одеяло, и огляделся по сторонам, вспоминая события прошлой ночи. Почему-то сразу после пробуждения Арт всегда путал сны с реальностью произошедшего днём ранее, поэтому парню требовалось пять минут, чтобы по-настоящему проснуться. И, наконец переварив информацию, Арт не сдержал улыбки, вспоминая, как случайно уснул в тёплых объятиях Алекса. Это казалось немного неловким, отчего щёки Арта порозовели. Но как тогда Арт смог добраться до своей комнаты? Парень улыбнулся ещё шире, когда понял, что Алекс лично отнёс его в кровать ночью. Арту стало совсем стыдно за то, что он так просто отключился после столь личного момента, и Алексу пришлось с этим разбираться. Но парню было безумно приятно знать, что Он не разбудил его даже случайно.
Арт почувствовал легкое покалывание тока на коже после того, как проиграл в голове следующее воспоминание. Они целовались. Алекс украл его первый поцелуй. Сама собой рука потянулась к губам, легонько касаясь подушечками пальцев припухшей ото сна кожи, то ли желая убедиться в правдивости воспоминаний, то ли ощутить нечто хотя бы отдаленно подобное Его губам вновь. Арт словил себя на мысли, что не хочет оставлять этот первый поцелуй последним. Он хотел держать Алекса за руку, обнимать Его, ощущать вкус Его губ снова и снова. Арт ещё никогда не испытывал столь безумного желания касаться кого-то, словно хотел постоянно знать, что Алекс рядом и никуда не уйдёт.
Резво сдёрнув с себя одеяло и спрыгнув с кровати, Арт стремительно направился к уборной, дабы привести себя в порядок, а после радостно побежал на кухню. Парень с нетерпением ждал встречи с Алексом. Но, уже подходя к двери, Арт остановился, услышав, что Он уже там: гремит сковородками. Парень нервничал не меньше, чем ожидал, и сам не знал, почему так себя чувствует. Арт боялся, что поцелуй усложнит их отношения. И, скорей всего, Алекс слышит прямо из-за двери, с какой скоростью его сердце бьётся о рёбра прямо сейчас, так что Арту стало совсем неудобно.