— Вон та поляна ничего. Только надо определить, где углы, а где кровать ставить.
— А есть разница?
— А то! Сейчас покажу! Полетели туда. А потом зажмурим глаза и ходить будем, смотреть.
— По этим кочкам? С закрытыми глазами? — в голосе Аса звучал здоровый скептицизм.
— А мы щиты поставим, чтобы ноги не переломать!
— Утешила.
Ас уговорил меня начать с кровати. Мол, это важнее, чем какие-то углы. Я уговорилась.
Взявшись за руки и закрыв глаза, мы побрели куда-то, спотыкаясь и останавливаясь через два шага на третий, чтобы прислушаться к внутренним ощущениям. Я как могла растолковала, что критерий хорошести прост — хочется уйти или хочется остаться? Далеко мы не ушли — я, подвернув ногу, начала падать, Ас попытался меня удержать — в результате повалились оба, причём я плюхнулась Асу на живот.
— Вы чем там заняты? — раздался голос Шона.
Ой! Но поскольку мы не филонили, а пытались применить на практике традиционный народный метод, сильно виноватой я себя не чувствовала. Объяснила как могла, что за фигнёй мы тут страдаем.
— А просто посмотреть магическим зрением никак? Но вообще-то интересно… я так ещё не пробовал… Погодите секунду, я к вам!
Трое слепых… Точнее, трое слабоумных слепых, порядочные слепые так не хихикают. Хорошо, что нас никто не видит!
Наконец разметили углы. Решили, что сделаем широченную террасу — чтобы смотреть на реку и бор за ней. Прикинули, с какой стороны пристроить конюшню. Дом получался габаритным… Кстати, а если лес нельзя рубить, из чего мы его строить будем?
— Вот это как раз не проблема. Лесорубы герцогства Дейл сплавляют по Лерее плоты к Белому Бивню, на тамошние верфи. Заготавливают брёвна, понятно, зимой, когда содержание влаги в древесине меньше. А перегоняют постепенно, по мере надобности. Так что на берегу есть склады. Там и купим. Только прежде надо фундамент хороший сделать. Вы как в деревне строили?
Я задумалась. В строительстве я сильна не была и большого интереса к нему не проявляла. Вроде у кого под срубом были камни, а кое у кого так просто вбитые в землю обугленные — чтоб не гнили — брёвна, обшитые снаружи досками. Камни, конечно, надёжнее.
— Ясно. Будем делать не так. Заодно новому поучитесь, вдруг пригодится? Смотри, тут почва — суглинок. Значит, хорошо влагу держит. И зимой землю пучит. Чтобы углы не перекосило, надо зарыться на глубину большую уровня промерзания. Здесь это примерно три локтя. Сейчас мы — точнее, вы — выкопаете магией канавы в четыре локтя глубиной и в локоть шириной. А чтобы дом был ровным, вот, держите верёвку: не забудьте проверить, что обе диагонали одного размера.
А Шон-то где такого набрался?
Шон ухмыльнулся, подмигнул карим глазом:
— Император Тинуириннель поделился эльфийской мудростью, пока мы с ним копали третий уровень подвала в галарэнском доме.
Ас хмыкнул. Я хихикнула, сматывая на локоть верёвку.
— Да, помните, резерв сейчас до конца не исчерпывайте. Как ваши драконята окрепнут — будет всё как обычно. Но пока поосторожнее, поняли?
Следующие два часа мы с Асом прилежно копали канаву. Точнее, сначала сняли на всей площади будущей стройки дёрн, отложили его в сторону, в тенёк, а потом, стянув с себя всё лишнее — жара стояла воистину июльская, — забурились в землю. Я даже не заметила, как пропал Шон. Просто был — а потом я подняла глаза, а его уже нету. Ну и ладно. Я ещё до завтрака прикинула, что три глотка из озера Полумесяца дали мне разом вёдер десять резерва, вот израсходую их с пользой! Кстати, жаль, мы не сообразили взять лопату…
«Тим! Не вживайся в образ слишком сильно, — ментально фыркнул Ас. — Какая лопата? Мы маги, нам руки беречь надо. Меч ещё туда-сюда, но никаких мотыг и тяпок! Головой работай!»
Головой я рыть не умею.
Шон появился внезапно. И не один. Следом из портала вывалилась хохочущая принцесса Ринон. Увидела нас:
— Тим, Аскани, как я рада! Я к вам хотела, а меня раньше не пускали! С вами теперь всё хорошо?
— Цыц, блоха! — шикнул Шон.
Я прыснула в кулак. Ясен пень, я у него в кузнечиках ходила, а Ри в блохи записали. А что, подходит.
Ринон, уже обнаружив пленившую меня любку, опустилась перед той на четвереньки и уткнулась носом в белую свечу цветка. Да, запах у ночных фиалок, как иначе называют любки, необыкновенный — нежный и яркий. Но чувствуется эльфийский подход: не рвать бездумно то, что понравилось, а наслаждаться прелестью, не мешая цветку расти.
Шон повернулся к нам:
— Объясняю ситуацию. Пока старшие были заняты — Астер сегодня с утра отправилась к Арисию обсудить строительство припортовых часовен, Арден бодается с гильдиями — тем занудам и летняя жара не помеха, а Тиану улетел в Академию, — леди Фрейм изловила и неосмотрительно засадила Ри заниматься этикетом вместе с остальными юными благородными девицами императорского Двора. То ли письма они там учились куртуазные составлять, то ли правильно веерами махать… только Ри это быстро надоело.
— Ну да, я написала письмо на гномьем, похвалив длину и колер бороды избранника, а леди Фрейм меня почему-то отругала, — сообщила, оторвавшись от обнюхивания фиалки, Ри.
— Но это начало истории. Слушайте дальше: сейчас в Ларране появилась новая мода — портные наворачивают на женских платьях сзади, пониже талии, целые валики из ткани — складки так, складки эдак, уверяя, что в таком виде силуэты выглядят намного благороднее и привлекательнее. Эдакие леди аки лебеди. Дошло, — Шон хихикнул, — даже до подкладывания подушек. Называются эти извращения турнюрами. Так заскучавшая Ри навела на всех присутствующих отурнюренных ледей эльфийский морок — перевернула им юбки задом наперёд, чтобы турнюры оказались на животах. Пока сидели — было незаметно. А как встали, тут и началось…
Я, представив описанную картину, вцепилась в руку Аса и сунула в рот кулак. Фиг с ним, что не особо чистый, но иначе не сдержусь. Аскани зафыркал, тоже не оставшись равнодушным.
— И ведь никто не догадался, что это — морок! Они на себе юбки стали крутить! И так и эдак — а как ни поверни, на животе горб. Но настоящий переполох начался, когда одна из фрейлин приподняла подол, и обнаружилось, что креатив Ри не ограничился юбками. Она ещё всем ступни вывернула — сделала носки сзади, а пятки спереди. Вот тут-то и поднялся визг, да такой, что гвардейцы прибежали!
— Ага. Прибежали, — блеснула зелёными глазищами Ри. Раскаянья в голосе не слышалось.
— Примчались со своими алебардами, а там полна комната визжащих девиц с задранными подолами и пятками вперёд… — Шон захихикал. А отсмеявшись, закончил: — Короче, мне велено занять Ри чем-нибудь полезным. Или хотя бы невредным. Вот я и подумал, что она нам может пригодиться. — Повернулся к Ринон: — Кончай цветочки нюхать, вот тебе дело. Сейчас я отмечу на земле место, где в доме будет подпол. Твоя задача — аккуратно извлечь магией грунт и при помощи левитации отправить его вон туда, за те кусты, — я заметил там промоину. Потом сверху уложим снятый дёрн, вот и польза будет, новая полянка вместо ненужной ямы. Только нужно делать всё аккуратно, чтобы стены вышли ровными и не осыпались. Справишься?