старший Рыжов чуть расставил ноги, готовясь принять таран, при этом лицо у него было не очень довольное.
Я ухмыльнулся: кажется, у младшего Рыжова бурная фантазия, и сейчас кто-то получит нагоняй по первое число за то, что самовольно ушел из дома. Федор увидел меня, помахал рукой, и в тот же миг Ванька со всего размаха вписался в корпус брата, обхватил его обеими руками и замер, не веря своему счастью.
Я кивнул в ответ и продолжил наблюдать за окрестностями. Складной ножик оттягивал карман и требовал принять решение: рассказывать или нет старшему брату о Ванькиных глупостях. Решил поступить как взрослый, наплевав на пацанский кодекс: уж лучше буду в глазах мальчишки стукачом, но зато Федор промоет ему мозги и популярно объяснит, чем могло все закончиться. Я-то для него не авторитет, а враг народа.
Отчего-то я был уверен, что старший Рыжов поднимется ко мне на вышку, вот тогда и поговорим, спровадив Ивана за лимонадом. Федор оправдал мои ожидания: отцепив от себя братишку, что-то ему велел. Пацан кивнул и помчался по прямой к бочке с квасом, а Рыжов решительно двинулся в мою сторону.
Глава 6
— Здорова, — сумрачно поприветствовал меня Федор.
— И тебе не хворать, — откликнулся я. — Что, как?
— Да так, — Рыжов пожал плечами. — Я… спасибо зашел сказать, за все.
— Спасибо? — я удивился, благодарность звучала искренне, без иронии и скрытой обиды.
— За Блохинцева, если бы не ты, мама бы… В общем, спасибо, что свел с доктором. И прости за проблемы и неприятности от нашей семьи.
— Да, собственно, не за что, — я протянул Федору ладонь, и мы пожали друг другу руки. — Была возможность — познакомил, а если б не знал, познакомился бы и все равно свел бы. Безвыходных ситуаций в природе не существует, просто иногда выход там же, где и вход.
— Это как? — Федор, нахмурив брови, смотрел на меня в упор, пытаясь понять, что я имею в виду.
— Как, как… лобешником об косяк… Прости, — извинился я. — Неделя выдалась замороченной. Элементарно, Ватсон: не помогает один доктор, ищем другого. Чудеса, Федя, случаются, но не за большие деньги, добытые криминальным путем. Такие дела, товарищ.
Мы помолчали, думая каждый о своем. Не знаю, какие мысли бродили в голове у Рыжова, я же, чуть щурясь от яркого солнца, разглядывал пляж и прикидывал, как раскрутить Евдокию на разговор, чтобы не соскочила и хотя бы намеками выдала какую-нибудь информацию по Кузьмичу.
Не верил я, что Сидор Кузьмич вот так просто дал себя грохнуть мужику в бейсболке. Да с его профессией у него чуйка должна быть просто за гранью возможного! Получше, чем у простого спасателя. С другой стороны, мы почти каждый день сталкиваемся если не со смертью, то со стихией, и привыкли балансировать между молотом и наковальней, чувствовать настроение моря. Потому чуйка у нас, как и интуиция, всегда при деле.
Если Прутков обычный «пиджак», кабинетный работник, то с «внутренним голосом» у него точно проблемы. Но такие, как мичман, работающие под прикрытием, да еще под таким, что местные старожилы не в курсе, кем он является на самом деле, спинным мозгом чуют проблемы за пару суток до их появления. Не мог он позволить убить себя так банально. Тут что-то другое.
В голове мелькнула какая-то мысль, я попытался вытащить её на свет божий, но идея пугливо скрылась в недрах мозга, стоило Федору задать какой-то вопрос.
— Что? Извини, отвлекся.
— Говорю, у тебя проблем из-за меня нет?
— У меня? Из-за тебя? С чего бы?
— Ну… — Рыжов пожал плечами. — Менты сильно прессуют. Если бы не Блохинцев, посадили бы. Он мне какого-то адвоката нанял, чтобы защиту вел. Я даже не знал, что такое бывает, только в детективах про заграницу читал. Думаю, и до тебя доберутся.
— С чего бы? — хмыкнул я. — Мелкого никто не видел, наш разговор с Оксаной на аллее после погони тоже. А если и видели, ну мало ли, девушка мне понравилась, пристал к ней познакомиться. Проблема если и возникнет, только из-за Бородатова. Он, кстати, как, ходит к вам по-прежнему? — полюбопытствовал я, вспомнив, как массажист смотрел на Ксюшу.
— Давно не было. Думаешь, проблемный?
— Да черт его знает. Проблемы у него с головой, это точно. Сильно борзый, быкует не по теме. Да и у доктора он не просто так, не по своей воле, — я вдруг вспомнил неожиданный откровенный разговор на кухне. — Брат у него, можно сказать, в заложниках. Кто его знает, как он себя поведет в критической ситуации.
— Как это в заложниках? — опешил Федор.
Ну да, нынче то благословенное время, когда понятие терроризм, захват заложников и прочие ужасы моего времени присутствуют только на загнивающем западе. В Советском Союзе ни проституции, ни маньяков, ни прочей грязи капиталистического мира нет. Во всяком случае, так уверяет коммунистическая партия, не желая нервировать советских граждан.
Я коротко рассказал Федору историю Сереги Бородатова, и неожиданно задумался, чем могу помочь парню. Семья — это самый надежный крючок, на котором человека можно держать за жабры бесконечно, заставлять делать все, что угодно до тех пор, пока у жертвы не падает планка терпения, а вместе с ней не вырастает отчаянье. Если долго давить на пружину, пружина рано или поздно вырвется из рук и долбанет не хилой такой отдачей.
— А ты не в курсе, менты про Бородатова знают? — поинтересовался я.
— Не в курсе, — Рыжов пожал плечами и махнул рукой, призывай Ваньку, который нарисовался с двумя стеклянными бутылками в руках. Странно, вроде за квасом бегал. Через секунду я сообразил: квас-то принести пацану не в чем, разве только стаканчик в себя опрокинуть возле бочки.
Младший Рыжов нас увидел, насупился и, загребая ногами песок, медленно побрел к вышке. Я хмыкнул, ясно-понятно, желания видеть брата рядом со мной у мальчишки нет, идет, небось, и прикидывает: рассказал или нет нехороший дядя спасатель про историю с ножом.
Я вздохнул и сунул руку в карман: как бы ни хотелось замолчать, но такие истории лучше не замалчивать. Если ему в десять (или сколько Ваньке лет?) пришла в голову такая убийственная идея, что будет дальше? Карты, деньги, хулиганка с нападением и в результате тюрьма? Да ну к лешему.
— Держи, — я протянул Федору ладонь, в которой лежал складной нож.
Сталь тускло блеснула, черные линии жар-птицы, изображенной на плашке, обожгло жаром июльского солнца. Сувенирный ножичек знаменитого московского завода стальных изделий. В современной России коллекционеры за такой большую сумму отстегнут.