Таким образом, благодаря переходу в наступление 6-й гв. А войска левого крыла ВорФ остановили наступление немцев на Богодухов с юго-востока, из района Старый Мерчик – Ольшаны. 14 и 15 августа 1-я ТА и 32-й гв. ск 5-й гв. А совместно с частями 5-й гв. ТА прочно удерживали рубеж Шаровка – лес западнее Хрущевой Никитовки – Семенов Яр, отбив здесь все вражеские атаки, уже не имевшие прежней интенсивности. Немцам оставалось пройти до Богодухова около 6–7 км, но усиление советской обороны за счет войск 5-й гв. ТА и вступление в бой 6-й гв. А не позволили решить эту задачу. 66-я гв. сд 32-го гв. ск 5-й гв. А под командованием генерала Якшина даже контратаковала правый фланг дивизии СС «Викинг» с рубежа Крысино – Максимовка, а соединения 33-го гв. ск перешли в наступление на левом фланге армии, в направлении на Ольшаны, и к исходу дня продвинулись до рубежа Малая Рогозянка – Коробки (8 км восточнее Малой Рогозянки), на стыке дивизии «Викинг» и 3-й тд противника.
В результате контрударов, организованных 11–17 августа южнее Богодухова, германскому командованию не удалось прорваться в район Богодухова и выйти на тылы ударной группировки ВорФ с целью разгромить ее и решительно изменить всю оперативную обстановку на Белгородско-Харьковском направлении в свою пользу. Однако немцам удалось остановить наступление основной ударной группы фронта на Коломак и Валки. Введя в бой до 400 танков и штурмовых орудий (по завышенным советским данным[917]), 3-й немецкий тк вынудил четыре советские армии (5-ю и 6-ю гвардейские, 1-ю и 5-ю гвардейскую танковые армии) перейти к обороне и нанес им значительный урон. Так, например, общие потери 5-й гв. ТА по бронетехнике в период с 11 по 20 августа составили 85 танков, вследствие чего к 18 августа в составе 18-го тк насчитывалось 50 танков, а в 29-м танковом корпусе – 80 боевых машин (в среднем армия теряла за день боев по 12–13 танков и САУ)[918]. В связи с отходом русских из района Высокополье – Ковяги ГА «Юг» вновь получила возможность использовать железную дорогу Харьков – Полтава.
По оценке штаба ГА «Юг» от 16 августа 1943 года[919], контратака германских войск южнее населенного пункта Мерчик привела к окружению пяти стрелковых дивизий и частей 6-го тк противника в районе южнее Краснокутска. Эта акция отвлекла крупные силы противника, облегчив общее положение.
На правом крыле ВорФ 38-я и 40-я армии с 11 по 16 августа оставались на рубеже Верхняя Сыроватка – Тростянец и продвижения вперед не добились. Войска 38-й А были задержаны сопротивлением 75-й и 68-й пехотных дивизий 7-го немецкого ак, тогда как на участке 40-й А ее стрелковые части совместно со 2-м и 10-м танковыми корпусами вели упорные бои в центре и на левом фланге за станцию Боромля и городок Тростянец, отбивая контратаки частей мд «Великая Германия», предпринимавшиеся с целью восстановить контроль за рокадной дорогой на Ахтырку.
По информации маршала Москаленко[920] с 11 августа войскам 40-й А во взаимодействии с 27-й А пришлось вести ожесточенные бои с противником, предпринимавшим контратаки крупными силами танков и мотопехоты. В начале операции 40-я А имела незначительные силы, не соответствовавшие поставленной ей задаче, которых было мало не только для того, чтобы успешно развивать наступление, но и для того, чтобы удержать захваченный рубеж в условиях усиливающихся вражеских контратак. Поэтому к 11 августа 40-я А получила на усиление 23-ю сд из состава 47-й А (под командованием полковника Александра Игнатьевича Королева. – П. Б.) и целый ряд артиллерийских частей – 50-ю пушечную и 27-ю истребительно-противотанковую бригады, 2 гаубичных, 2 гвардейских минометных и 2 истребительно-противотанковых полка. Днем 11 августа мд «Великая Германия», действуя совместно с одним гренадерским полком 57-й пд, потеснила на узком участке стрелковые части 206-й сд полковника Виктора Рутько (Виктор Иванович Рутько) из состава 47-го ск генерала Афанасия Грязнова, одновременно нанеся удар по частям 100-й сд полковника Петра Цыганкова и 10-го тк генерала Василия Алексеева, чтобы не допустить их переправы на западный берег реки Боромля и удержать в своих руках Тростянец (11 августа полковник Рутько был снят с должности командира 206-й сд, на которую 12 августа назначили генерала Серафима Меркулова). Одновременно противник заметно усилил сопротивление также в полосе 52-го ск 40-й А, наступавшего теперь силами трех дивизий – 237, 161 и 309-й. Однако благодаря своевременному усилению артиллерией отбросить войска 40-й А не удалось. К исходу 11 августа 52-й ск генерала Франца Перхоровича, взаимодействуя со 2-м тк генерала Попова, достиг линии, проходившей к западу от Гребенниковки и далее вблизи Шаблино, по северозападной окраине Боромли, а 47-й стрелковый и 10-й танковый корпуса вышли на рубеж Первомайск – восточный берег реки Боромля – северо-восточная окраина города Тростянец – Каменка.
В то же время для развития наступления на Гадячском и Зеньковском направлениях из резерва ВорФ в район Поповка – Славгородок выдвигалась 47-я А генерала Павла Корзуна (начальник штаба полковник Евгений Васильевич Иванов) с приданным ей 3-м гв. мк под командованием генерала Виктора Обухова, которые должны были войти в сражение на стыке 40-й и 27-й армий.
47-я А с 3 апреля 1943 года находилась в резерве Ставки Верховного Главнокомандования в районе города Россошь, входя в состав Резервного фронта (с 10 апреля), Степного военного округа (с 15 апреля) и СтепФ (с 9 июля). К 8 июля 1943 года армия была перегруппирована в район Валуйки, где в ее оперативное распоряжение поступил 3-й гв. Сталинградский мк; к 17 июля оба оперативных объединения получили приказ командования СтепФ выйти в район Корочи и занять оборону за боевыми порядками 69-й А ВорФ для прикрытия Корочанского направления; с 28 июля 47-я А и 3-й гв. мк были переданы в состав ВорФ и к 3 августа сосредоточились под городом Мирополье, в тылу 38-й А[921] До 10 августа 47-я А в составе 6 стрелковых дивизий (три под управлением 21-го ск, три под управлением 23-го ск), 21-й зенитной артдивизии, 2 истребительно-противотанковых артполков, 1 минометного и 1 гвардейского минометного полков, 1 отдельного инженерного батальона (по некоторым данным, всего около 65 тыс. солдат и офицеров)[922] аходилась под Миропольем вместе с 3-м гв. мк, предназначаясь командованием ВорФ для быстрого наращивания сил в полосе намеченного наступления. Однако с начала Белгородско-Харьковской наступательной операции генерал Ватутин «раздергал» 47-ю А, использовав ее части и соединения для усиления других оперативных объединений. Так, 38-я сд была оставлена в оперативном резерве фронта и к 8 августа передана в распоряжение 50-го ск 38-й А, а 23-я сд с 11 августа передана в распоряжение 52-го ск 40-й А[923] К 11 августа 47-я А и 3-й гв. мк были сосредоточены в районе Краснополье – Бранцовка – Пожня – Славгородок – Рясное, где оставались до 15 августа в готовности наступать в направлении на Тростянец. В итоге почти за две недели наступательной операции ВорФ 47-я А так и не получила самостоятельного участка и не была введена в бой всеми силами, находясь в резерве фронта. При этом за время с 7 июля по 16 августа 47-я А 20 суток находилась на марше, преодолев расстояние около 500 км и произведя сложные и срочные перегруппировки по указаниям вышестоящего фронтового командования[924]
В ночь с 14 на 15 августа 1943 года командующий 47-й А генерал Корзун получил приказ командования фронта о выдвижении на смену частей 40-й А для организации прорыва вражеской обороны в районе Гапоновки. К этому моменту в распоряжении 47-й А оставались четыре стрелковые дивизии (29, 30, 218 и 337-я дивизии), в каждой из которых в среднем насчитывалось по 8 тыс. человек личного состава, а на вооружении войск армии имелось 527 орудий и 702 миномета калибра 120 и 82 мм[925] Приданный армии 3-й гв. Сталинградский мк представлял элитное объединение бронетанковых и механизированных войск Красной армии, где частями в этот период командовали офицеры, уже награжденные или впоследствии удостоенные звания Героя Советского Союза: 35-я гв. танковая бригада – гвардии полковник (впоследствии гвардии генерал-майор танковых войск) Ази Агадович Асланов; 7-я гв. мбр – гвардии полковник (впоследствии гвардии генерал-майор танковых войск) Михаил Иосифович Родионов; 8-я гв. мбр – гвардии полковник (впоследствии гвардии генерал-майор танковых войск) Даниил Никитович Белый; 9-я гв. мбр – гвардии полковник Павел Иванович Горячев.
В это же время с учетом сложившейся ситуации для обеспечения дополнительных возможностей наращивания усилий в ходе наступательной операции ВорФ распоряжением Ставки Верховного Главнокомандования с 12 августа в его состав была передана 4-я гв. А с 3-м гв. тк, выдвигавшиеся на Ахтырское направление.
Поставленная перед 40-й А задача требовала не обороняться, а продолжать наступление, поэтому, принимая во внимание имевшиеся силы и средства, генерал Москаленко принял решение произвести перегруппировку войск к правому флангу, 13 августа нанести там удар, разгромить противостоящие части 7-й танковой, 88-й и 57-й пехотных дивизий, овладеть городом Лебедин и к исходу дня выйти на реку Псел[926] При этом 52-й ск в составе четырех стрелковых дивизий (23, 161, 237 и 309-я дивизии. – П. Б.) предназначался для прорыва фронта обороны немцев, 10-й тк – для развития наступления, а 47-му ск предстояло силами 100-й и 206-й стрелковых дивизий прочно удерживать занимаемый рубеж. Командующий ВорФ утвердил это решение, однако 10-й тк по распоряжению штаба фронта убыл в распоряжение 47-й А. Когда правофланговые соединения 40-й А с утра 13 августа после артиллерийской и авиа ционной подготовки перешли в наступление в общем направлении на Великий Истороп (Выстороп), они встретили исключительно сильное огневое сопротивление, в особенности в районе опорных пунктов, подготовленных немцами в селах Градское и Лесное. В результате бои на этом направлении приняли затяжной характер, и в течение трех дней войскам 40-й А удалось продвинуться только на 4–5 км.