шутками про попугаев, напарник. Это уже какой-то детский щебет… ой, лепет.
Андреа засмеялась и повесила трубку. Майк сел на ступеньку выше нее. Она положила голову ему на колени и взглянула на него снизу вверх.
– Мама и Гордон распаковывают мои книги.
Майк настороженно посмотрел на нее.
– И как продвигается?
– Гордон предложил сделать электронный каталог. Уже была жаркая дискуссия о том, расставлять их по алфавиту или по тематике.
– С тобой посоветовались?
– Не-а.
– Ты все равно расставишь их по цвету, как только они уйдут?
– Ага. – Она поцеловала его в губы. Почесала бороду. Игриво ущипнула за щеку. – Не провоцируй мою мать.
– Детка, ты знаешь, я никогда так не делаю.
Андреа знала, что он делает это постоянно, но не было никаких причин оттягивать неизбежное.
Детекторы движения включали свет, когда они шли по длинному коридору. Ее новая квартира была меньше предыдущей, но под ней хотя бы не было гаража матери. Под ней вообще ничего не было, потому что она смогла позволить себе только подвальный этаж в ЮЖБА – так местные называли Южный Балтимор. Хозяйка уменьшила арендную плату, когда узнала, что Андреа – маршал. Но даже с учетом этого Андреа предстояло питаться лапшой быстрого приготовления, пока она получит социальную страховку. Если социальная страховка еще будет существовать, когда она сможет выйти на пенсию.
Андреа последний раз предостерегающе взглянула на Майка и открыла дверь.
Он увидел ее родителей и сказал:
– О, смотри, мама с папой пришли.
Лора вцепилась в книгу, которую держала в руках.
Гордон откашлялся.
Майк нацепил свою дурацкую улыбку и вошел внутрь.
– Как у тебя здесь мило, Энди. Разумеется, я тут первый раз и понятия не имею, где спальня.
У Лоры раздулись ноздри.
Гордон снова откашлялся.
Андреа схватила бутылку вина. Она не выдержит это без алкоголя.
Ее крошечная кухня находилась рядом с гостиной и примыкала к еще более крошечной спальне. Ванная комната была настолько тесной, что дверь царапала унитаз. В квартире было ровно три окна. То, что над кухонной раковиной, было продолговатым и узким и предлагало прекрасный обзор на обувь проходящих по тротуару людей.
Андреа определенно нравилось это место.
Она стала искать винные бокалы, но быстро сдалась. Она не успела ничего распаковать до того, как родители приехали ей помочь, во многом потому, что знала, что они приедут ей помочь. Она нашла два обычных стакана, банку из-под желе и кофейную кружку в коробке с надписью «Хлам».
Андреа открыла кран в раковине, взялась за губку и выдавила на нее средство для мытья посуды. Тарелки со вчерашнего ужина были заляпаны соусом. В ее голове невольно вспыхнуло воспоминание о том, как Нардо Фонтейн убрал руку от своей шеи. Кровь брызнула прямо на Стар. Девушка не кричала. Она даже не попыталась стереть кровь с лица. Она сидела на стуле, сцепив руки на стойке, и смотрела на белую плиточную стену перед собой, ожидая, что кто-нибудь скажет, что ей делать.
Андреа закрыла глаза. Сделала глубокий вдох.
Такое иногда происходило. Травма возвращалась. Вспышки насилия, вспышки боли. Вместо того чтобы бороться с ними, перекраивать из-за них свою жизнь, Андреа научилась мириться с ними. Эти воспоминания теперь были ее частью, такой же, как и момент триумфа, который она испытала, когда добилась от Рики Фонтейн полного признания.
Андреа прислушалась к тому, что происходило в другой комнате. Стоило ей уйти, и накал страстей спал. Она слышала, как Лора отчитывает Майка, а Гордон смеется над ними обоими. Андреа достала из заднего кармана айфон. На айклауде сохранились сделанные тайком фотографии подросткового коллажа Джудит. Оригинал был уничтожен пожаром. У Андреа осталось единственное доказательство того, что он когда-то существовал.
Она пролистала подписи на сборнике Мелоди. Ободряющие фразы, которые, как она узнала позже, были взять из ее писем. Снимки УЗИ с маленькой Джудит, расходящиеся веером из центра композиции. Фото Эмили, на которых она играла, смеялась и делала что угодно, но только не умирала.
Андреа отчаянно старалась убедить себя, что Джудит похожа на Клэя, но на самом деле она была очень похожа на свою мать. Светло-голубые глаза Эмили не имели ничего общего с ледяной синевой глаз Клэя. А что касается острых скул Джудит и небольшой ямочки на подбородке, она могла взять это от кого-нибудь из дальних родственников Вонов или Фонтейнов, как Андреа взяла вздернутый пятачок из генофонда своей семьи.
Она еще раз провела пальцем по экрану и остановилась на общей фотографии, которую Джудит разместила среди других радостных снимков на своем коллаже. Это было то же фото, что Рики хранила на почетном месте сорок лет.
Клика.
Эмили и Рики были очень похоже одеты, их жидкая подводка для глаз и завитые волосы указывали на начало восьмидесятых. У всех парней были растрепанные волосы и одинаковые ветровки с закатанными рукавами. Рики была похожа на Нардо больше, чем на своего брата-близнеца. Блейк и Клэй могли бы быть братьями. Вместе компания выглядела так, словно позировала для постера приквела к «Клубу “Завтрак”», хотя среди них не было ни спортсмена, ни принцессы. Андреа видела только ботаника, фриков и ненормальных – не говоря уже о том, что все, кроме одного человека, были преступниками.
Громкий смех Гордона разрушил чары. Андреа услышала, что Лора дразнит его в ответ. В кои-то веки Майку, кажется, нечего было ответить.
Андреа сунула телефон обратно в карман, опустила руки в мыльную воду и начала мыть посуду. Ее пальцы ухватились за скользкий край тарелки, а мысли снова перенеслись в дайнер.
Согласно расследованию, проведенному полицией штата Делавэр, выстрел Джека Стилтона в Бернарда Фонтейна был оправданным. Андреа не могла не согласиться с этим выводом, хотя понимала, что Стилтон в любом случае убил бы Нардо. Он был готов выстрелить во второй раз. Его остановила только Андреа. Она понимала его ненависть к Нардо. Этот кусок дерьма издевался над Стилтоном годами – в том числе и в конце девяностых, когда угрожал раскрыть его гомосексуальность, если тот не снимет с него обвинение в вождении в нетрезвом виде. Она и представить себе не могла, как тяжело ему жилось. Он был опустошен, когда убили его лучшую подругу. Потом его мучила мысль, что у него недостаточно власти, чтобы призвать убийцу к ответу. Его изводило знание, что Нардо был ключом к раскрытию этого преступления, но он слишком боялся бросить ему вызов. Андреа понимала, что Джек Стилтон – алкоголик и мизогин, но он был единственным настоящим другом Эмили Вон.
– Эй, – руки Майка обняли