держал запястье Прута, собравшегося было швырнуть в меня нож. Шутка
чуть было не оказалась летальной.
— Молодцы! — стараясь говорить хладнокровно, произнес я. — Четко
реагируете. Чтоб еще своих узнавали — цены бы вам не было!
Бойцы тоже не ожидали встретить меня здесь, поэтому на глупую
выходку никто не обиделся. Очень уж все были рады, лишь Скокс поворчал
для приличия.
— Ну что, рассказывайте, каким ветром занесло вас в Линкос. Как
живы-то все остались? — первым делом поинтересовался я.
Рассказывать взялся Атом:
— После того как наш цирк разогнали, мы все собрались возле
перехода через границу. Ждали тебя сутки, как и договаривались, но в
Мидлонию перейти так и не успели. Перехватил разведчик князя, забрал
доспехи, передал приказ организовать убийство Ванко. До Линкоса
добирались долго: в дороге возникли проблемы. Когда прибыли — времени
что-либо планировать совсем не осталось. Одна ночь — для такого дела
маловато. Что из нашей попытки получилось — ты сам видел.
— В том-то и дело, что видел. Думал — порешат вас. Как уйти
смогли, да еще в полном составе? С полным набором конечностей?
В разговор вмешался Дрозд:
— Что-что, сударь, а уж отступление мы успели заранее продумать.
Прут и я убегали крышами. Черпак через канализацию. Его могущество
вообще всех тамошних волшебников по стенам размазал!
Скокс при этих словах потупил взгляд! Ох, и нагородил же, небось,
соратникам, которые правды не видели! Тоже, скорее всего, сточными
трубами смывался, улепетывал что есть мочи от столичных кудесников.
— А ты как? — спросил я Атома.
— Мне сложнее всего пришлось. Велес щедро одарил талантами
королевских бойцов. Если бы не твой друг, — поручик указал взглядом на
Шамана, — быть мне дырявым.
— На самом деле ребята замечательным образом отвлекли на себя
внимание, — вступил в разговор Шаман. — Я шел в пехотных рядах позади
кавалерии, все думал, как подступиться к этому Ванко. После того как
началась суматоха, пробраться к королю незаметно стало намного проще.
— Дальше нам удалось прорвать оцепление, — продолжил Атом, —
замести следы и перебраться в эту глухомань. Отсюда одни сутки пешим
ходом до переправы через границу. Остановились на завтрак.
— Пешком сюда шли, что ли? — недоверчиво прищурился я.
— Ну да. Бывало, и б о льшие расстояния покрывали. Такова
солдатская доля — маршировать круглые сутки. Хорошо еще, его
могущество прикрыл нас волшебным куполом от дождя.
— Надо же! С меня извозчик содрал, будто на ракете привез, а вы
пешком уже на следующий день дочапали, да еще с комфортом! — Это мое
возмущение особенно повеселило Шамана.
Скокс, все время с нетерпением ерзавший на стуле, наконец нашел
возможность спросить:
— Ну а ты? Гонца убил? Письмо перехватил?
— Никого я не убивал... — Ответ заставил волшебника в ужасе
вытаращить на меня глаза.
Пришлось поведать о своей махинации с посланницей Важимира-Осао,
чем, впрочем, не очень-то удалось утихомирить чародея.
— С ума сошел! — кратко подвел черту под моим повествованием
Скокс.
— Действительно, — согласился Атом. — Слишком рискованно. Лучше
было бы, конечно, убить ее. Спокойней. Но, раз уж все так удачно
сложилось…
Конечно, легко говорить, когда десяток-другой голов за жизнь уже
снес. А ежели никогда раньше не приходилось людей до смерти доводить?
Тут еще даму, как назло, приговаривать пришлось бы. А если бы на ее
месте вообще оказалась какая-нибудь маленькая девочка с косичками,
розовым бантиком, на трехколесном велосипеде, с бибикалкой? Тоже в
расход? В общем, нечего тут даже рассуждать — победителей не судят.
— Давай сюда письмо, — потребовал Скокс.
Я достал из-за пазухи конверт и протянул его чародею, предупредив:
— На него начальник чародейских расследований наложил заклинание.
Кто вскроет — руки сгорят вместе с письмом.
— Я тебя умоляю! Знаю я этих казмадских шарлатанов, Люмбелом
недоделанных!
Скокс выхватил конверт из моих ладоней, немного поколдовал над ним
и без тени опаски вскрыл... Конечности волшебника ничуть не
пострадали. Вскоре чародей с издевательской ухмылкой оглашал тайны
секретной переписки, местами вставляя свои едкие комментарии:
— «Ваше могущество! Нападение на Мидлонию отменяется! (Слыхали?
Новость!) Вчера я ходил на допрос двоих задержанных возле границы с
княжеством. Они оказались вражескими волшебниками. (Из них волшебники
— как из меня писатель хвалебных од.) Во время допроса им удалось
пленить меня и неизвестными чарами выбить память. Что произошло в
каталажке — сказать не могу. Сегодня утром во время торжественного
марша короля по городу мидлонцы организовали на него покушение. Убийца
затесался в ряды личной гвардии Ванко. (Хорошо, хоть сударь убийца
доспехи самого Ванко в цитадели не напялил — вот неувязочка получилась
бы!) Пока небольшая кучка клоунов отвлекала всеобщее внимание ложным
посягательством на жизнь короля (Поняли, как он окрестил наш отряд?
Клоунами! Будто знал о нашем цирковом прошлом!), настоящий убийца
подкрался к самодержцу сзади и заколол кинжалом! (Какой молодец, а?)
Ближайшее время буду пытаться взять власть над Казмадом в свои руки.
Жду ваших распоряжений». Если дождешься! — Скокс торжественно махал в
воздухе листком с посланием.
— Я так понимаю — в королевстве нам больше делать нечего, —
уточнил тем временем Атом.
— Нечего, — подтвердил я.
— Тогда возвращаемся в Гладу, — скомандовал поручик.
Волшебник уничтожил письмо так, что даже пепла не осталось. Вскоре
мы, покончив с трапезой, всем составом выдвинулись в сторону ближайшей
переправы через Вескер. Ничего примечательного с нашим отрядом в
дороге не произошло. Возможно, там, в Линкосе, мы своими руками
сделали то, что втайне давно мечтали осуществить многие приближенные к
монарху. За нами даже погони никто не устроил — надо полагать, из
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});