— Потому что я очень способная и всегда довожу все дела до конца,
— улыбнулась Маврия и, вильнув стройным задом, затащила меня в
почивальню…
Утром я проснулся свежим и довольным. Подручная чародея, наоборот,
испытывала явные затруднения с бодростью — все-таки знатно мне ночью
удалось оторваться с ней! Плюс ко всему похмелье жутко мучило
слаботренированный организм девушки. Я уже одел высохший за ночь
костюм, когда моя ночная подруга только начала ворочаться в постели.
— Ну что, красавица! — произнес я, едва она продрала глаза. —
Уговорила ты меня. Плата была щедрой, так что давай письмо, прямо
сейчас отвезу вирнику.
— А? — очнулась Маврия. — Да, хорошо, сейчас оденусь.
— Да ну, что ты! Это вовсе не обязательно! — с улыбкой начал
успокаивать я барышню. — Ты письмо давай. А я быстренько туда и
обратно. Даже выспаться не успеешь.
— Нет, сударь, — твердо заявила мадемуазель. — Мне надо убедиться,
что все пройдет гладко. Мало ли что с тобой случится.
— Да я профессионал, нечего даже волноваться!
— Нет! — вновь отрезала Маврия. — Я иду с тобой.
Надо же, какая скрупулезная оказалась на трезвую голову. Что ж
теперь, ее с собой тянуть? И как от такой назойливой опеки избавляться
прикажете?
Мой извозчик еще не распрощался с надеждами получить расплату и
чаевые, поэтому терпеливо ждал в таверне. Подмигнув мужичку, я
представил его Маврии как личного оруженосца. Возница после введения в
новую должность даже бровью не повел, лишь приосанился. Ехать решили в
нашей повозке, втроем. На дворе по-прежнему стояла мерзкая сырая
погода, микроскопической моросью шел дождь.
— И как ты собираешься наблюдать за сделкой? — уже в дороге
поинтересовался я у девушки.
— Не знаю, — пожала она плечиком. — Издалека смотреть буду,
наверное.
Вот ведь заноза! Если все удастся провернуть гладко — вечером ей
опять несдобровать, уж я устрою!
Как и обещал вчера извозчик, Вескер мы увидели еще до полудня.
Вернее, клубы густого тумана, широко накрывавшего могучую реку вместе
с берегами. Впервые за всю поездку я не сожалел о метеорологических
условиях, которые на этот раз оказались мне на руку.
— Ну что, вместе пойдем? — уточнил я, указывая в сторону Вескера.
— Правда, сама видишь, туман такой, придется тебе подходить вплотную,
чтобы все увидеть.
Напряжение на лице Маврии сложно передать словами. Богатое
мимикой, ее лицо выдавало такую картину сомнений, что стало даже
забавно наблюдать за игрой раздирающих девушку душевных прений.
Наконец, она решилась:
— Я здесь останусь, недалеко. Будет слышно, как ты протрубишь в
рог. Если после этого через полчаса ты не покажешься из тумана, я буду
полагать, что с тобой что-то случилось.
— Правильное решение! — Ну очень думающая дамочка мне попалась. —
Ты, главное, если что — сама туда не суйся. Хотя когда со мной
что-нибудь случалось?
Маврия молча кивнула, передала рог, конверт с письмом, и я
направился к реке. Осталось решить, как вести себя с водяным, раз уж
вызывать его все равно придется. Отдавать письмо, естественно, не
следует, но и спрашивать, как пройти в библиотеку, — тоже не вариант.
Может, глушить его найденной гранатой, которая заботливо покоится за
пазухой? Только подействует ли?
Тем временем я погрузился в облако тумана, сделал еще пару шагов и
остановился у самой кромки течения. Водный конденсат вокруг был
настолько густым, что едва ли удалось бы рассмотреть что-нибудь дальше
собственной вытянутой руки. Помявшись немного на берегу — все-таки
самому тоже было страшновато, — я поднес музыкальный инструмент к
губам и зычно дунул. Звук оказался на редкость странным: вроде
слышался в нем и рев горна, но с этим одновременно проскакивало
какое-то хриплое бульканье. Около минуты ничего не происходило, и я
было навострил лыжи сваливать оттуда. А что? Сказать, что сделка
состоялась, — не проблема. Времени для этого прошло предостаточно.
Письмо, спрятанное за пазухой, можно будет прочитать позже.
Только я собрался развернуться, как вода передо мной забурлила,
будто вскипела, и через несколько секунд из этого места
материализовалась полупрозрачная серая фигура водяного. Выглядел он
точь-в-точь как тот, который некогда под Прилесьем утащил меня в лес к
Кащеру: с огромными выпуклыми глазами и гребнем, загнутым назад.
Может, и вправду тот самый. Нечистый приблизился ко мне, два раза
медленно моргнул нижними прозрачными веками, изучая человека,
осмелившегося его вызвать. Я стоял как парализованный и не знал, что
предпринять дальше. Нечистый продолжал беззвучно меня рассматривать.
Неловкое молчание затянулось, пора уже было что-то соображать. Но
вдруг водяной резко сблизился со мной, практически вплотную,
пристально заглянул в глаза, после отпрянул, быстро проплыв
полукругом, осмотрел с боков и неожиданно ринулся в атаку!
Расплескивая вокруг себя воду, тварь потянула ко мне свои скользкие
лапы. Неужели тот самый вирник из-под Прилесья, да еще и узнал меня?
Времени размышлять над этим не было: когтями, мгновенно выскочившими
из пластин на предплечьях, я отсек руки нечистого, обхватившие мою
шею. Отрубленные конечности водными брызгами обрушились в реку, а на
их месте очень быстро начали отрастать новые. Водяной резко сместился
в сторону и нанес мне мощный гидроудар струей изо рта, который едва не
сбил меня с ног. Очередной взмах лезвиями — и голова твари разлетается
фонтанами брызг. Оказалось эффектно, правда, не эффективно. Череп у
монстра тоже легко регенерировал. Как же убить чертова нечистика?
Убежать нельзя — все расскажет колдуну. Остается лишь биться насмерть.
Водяной брызнул мне водой в глаза и, не успел я встряхнуть головой,
как он скрылся в тумане. Вокруг повисла тишина, едва наполняемая
звуками неспешного течения Вескера. Слышно было, как громко фыркнула
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});